过继一位适婚年龄的宗室子侄到母亲膝下，让他履行婚约。到时候，既完成了父亲定下的婚约，又能让自己脱身，岂不是两全其美之计。

只是如何向母亲开口，需得讲究些分寸。

母亲沈氏韵芝出身书香门第，当年嫁入褚家，是实打实的名门闺秀。她最重规矩体统，若是直说“儿子瞧不上那乡下丫头，想换个好的”，只怕立时便要挨一顿训斥。

得换个说法。

次日休沐，褚序宸用过早膳，便往正院去给母亲请安。

沈氏正在暖阁里翻看账册，见儿子进来，搁下笔，笑道：“今日倒早。用过早膳了？”

“用过了。”褚序宸在她下首坐下，接过丫鬟奉的茶，却不急着喝，只拿在手里转着。

沈氏看了他一眼，知子莫若母，笑道：“有事？”

褚序宸沉吟片刻，开口道：“母亲，儿子想同您商议一件事。”

“说吧。”

“是关于儿子的婚事。”

沈氏眉梢微动，没有接话，只静静看着他。

褚序宸将茶盏搁在小几上，语气恳切：“儿子知道，父亲定下的这门亲事，早晚要践诺。只是……儿子近日思来想去，总觉得此事办起来，有些棘手。”

“棘手？”沈氏微微蹙眉，“怎么说？”

“那林家女长在乡野，自幼便是田间地头长大的。儿子并非嫌她出身低，只是...”他顿了顿，斟酌着措辞，“只是儿子如今忝居顺天府尹，日后同僚往来、命妇应酬，只怕她应付不来。到时候若闹出什么笑话，丢的不只是儿子的脸，更是褚家的脸面。”

沈氏沉默片刻，叹道：“你这话，倒也不是没有道理。当年你父亲与人定亲，意气用事，未曾想得长远。这些年我也常想，那姑娘若是个好的便罢，若是不成器，将来进了门，确实是个难处。”

褚序宸心中一松，知道母亲听进去了，便趁势道：“儿子倒有个法子，不知母亲肯不肯听。”

“你说。”

褚序宸将茶盏搁回几上，身子微微前倾，做出一副推心置腹的姿态。

“儿子想着，既不能退婚，又不便娶，那不如换一个人去娶。”

沈氏眉头微蹙：“换一个人？咱家你是独子，换谁去？”

“母亲您想，父亲当年定下的是‘褚家与林家的婚事’，并未指名道姓说是儿子娶。”褚序宸缓缓道，“若从宗室中过继一位适婚的子侄到母亲膝下，便是名正言顺的褚家子弟。由他来履行这门婚约，既全了父亲的信义，又解了儿子的困局，岂不两全其美？”

话音落下，暖阁里静了一瞬。

沈氏端着茶盏的手顿了顿，抬眸看向儿子，那目光里有些复杂的意味。

“你是说，让过继来的孩子，替你娶那个林家女？”

“正是。”褚序宸颔首，“母亲若有属意的人选，咱们可以早早接进府来教养。待他熟悉了家中规矩，再择吉日完婚。到时候那林家女进门，便是他的妻子，与儿子再无干系。”

沈氏沉默良久，将茶盏搁下，手指轻轻叩着桌面。

“你可知道，过继宗室子侄，不是小事。”她缓缓开口，“宗人府那边要备案，玉牒要修改，礼部也要知会。闹出的动静，不比你直接娶亲小。”

“儿子知道。”褚序宸神色坦然，“但正因如此，才更显得咱们褚家重视这门亲事。不是随便找个人顶替，而是正正经经过继一位子弟，以全两家之约。传出去，旁人只会说咱们褚家重信守诺，不会说别的。”

沈氏看了他一眼，没有说话。

褚序宸又道：“再者，自从母亲一直念叨膝下冷清。若过继一位来，记在您名下，日后晨昏定省，也能多个人陪您说说话。”

这话倒是说到了沈氏心坎上。

她只有褚序宸这一个儿子，自小便盼着多子多福，可惜后来再无所出。若真能过继一个来，倒也是一桩好事。

“只是，”沈氏道，“林家那边，可要知会他们娶的人换了？”

“大可不必，”褚序宸目光淡然，“本也未说一定要我去娶，那林家女能嫁进褚家，已然是高攀。那林家若通情达理，自会明白咱们的苦心。若是不通……”

他顿了顿，语气淡了下来：“儿子也有法子让他们应允。”

沈氏听出那话里的意思，眉心微蹙：“你要做什么？”

“母亲放心，儿子不会做什么出格的事。”褚序宸道，“只是那林家在地方上做个小官，若真闹起来，吃亏的不会是咱们。”

沈氏叹了口气，抬手揉了揉额角。

“你这个法子……”她斟酌着词句，“倒也不是不行。只是过继之人需得仔细挑选，年纪要与那林家女相当，品性也要端正，不能给咱们褚家丢脸。”

褚序宸心中一喜，知道母亲这是松了口。

“母亲思虑周全，儿子都听母亲的。”