秦知白微蹙着眉，垂着眼由她卖力抓着自己的衣袖，一边不着痕迹地凑近了些。

本就在病中，司瑶光抓了一会儿便失了气力，只能可怜兮兮地握紧手中衣袖，不再抬头看他。

秦知白此时虽年纪尚小，眉眼间却已见日后的俊逸神采，此刻敛目深思，便有闲云孤鹤之姿。

他眼波流转，语声清冽：“殿下今日若能顺利服药，臣以后便听凭殿下心意称呼。”

“真的？”司瑶光猛地扬起脸，目光灼灼向他看去。

“一言许人，千金不易。”①

司瑶光听得一知半解，却晓得这个小哥哥从不骗人，便深吸一口气，看向那碗汤药。

枕流忙捧了碗过来，浓浓的苦涩味顿时充斥着她的鼻腔。

她看了看碗里黑褐色的药汁，又悄悄抬眼打量秦知白的脸色。

小少年面色冷淡，盯着散发可怕气味的汤药，不知在想什么。

她往后缩了缩，心里打起了退堂鼓。

“殿下可知，有一种蜜饯，只要放进汤药中，便可去苦味。”秦知白语调笃定，配上他一本正经的表情，看上去颇为可信。

他从随身的荷包中取出一个纸袋，打开后，露出了两块裹满糖霜的蜜饯，看着平平无奇。

“真的么？”她迟疑地看向枕流几人，只见她们纷纷避开视线、低头不语。

“当然，不信的话，我喝给你看。”

秦知白将蜜饯放进汤药，接过碗，面不改色喝了两口，随即将碗递给她。

“想要生效，需得一口气喝光。”

见小哥哥神态自若，满怀信任的她接过碗便猛灌下去，药汤甫一入嘴，浓重的苦涩味便冲得她欲呕出口，可秦知白一直在旁哄劝：

“这药会越喝越甜，再喝两口，就会像哥哥给你带的甜水一样。”

“马上就要甜了，殿下很厉害。”

“最后一口。”

那一日，她颤着手将药碗喝见了底，也未尝出半分甜味。

她终于大哭出声：

“哥哥骗人——”

“秦知白你又骗我。”

医馆内，司瑶光抱起手臂，看着满面戏谑笑容的秦知白。

说好到了医馆就告知她实情，可当她问起时，他却说跟在她身旁，只是为了看她吃瘪的模样。

这怎么可能？

“从小就爱骗人，还说能让药不苦，害得我。”她欲言又止，偏过头去看柜中的那些草药。

秦知白先是一怔，旋即失笑，显然也想起了初次骗她的那桩旧事。

“我亦是彼时方知，如若利大于弊，则话中真假，便也无需深究。”

司瑶光抿了抿唇，就事论事，若非当年他骗自己喝下了药，她能否安然长大还未可知。

“表妹可知。”

熟悉的开场白让她脊背一挺。

“真的有一种药材，不苦反甜。”见她兴致缺缺，秦知白又补充道：“既非甘草，也非天门冬。”

“那是罗汉果了。”她对着药柜一样样数过，寻着还有哪些味甘。

“是地菍果，服之可以补中益气。”他径直走到柜前，与伙计交代几句，随即拿着一颗干瘪的黑色果实走了过来。

果实很小，应是已经制成了果干，不仅颜色发黑，仔细一看，上面还坑坑洼洼，望之很是可疑。

“敢不敢尝？”秦知白挑眉，“还是我先……”

话未说完，她便捏了果子，微微掀开帽纱，放进嘴里。云岫在旁只好默默收回了劝阻的手。

“真是甜的。”她咀嚼两下，野果的酸甜滋味便于口中散开，十分新奇，令她不自觉地弯起眉眼，露出一个惊喜的笑。

她心里有些雀跃，抬眼看向秦知白，对上他柔软的目光。

对方长长的眼睫翕动两下，将她的帽纱合拢。

“这下可以去找掌柜的了。”秦知白利落转身，留她立在原处，唇齿间仍残存着果实的那份酸甜。

深夜，秦府。

“主子。”一身黑衣的暗卫上前，将一幅卷轴放于烛灯下。

“张府内部把控甚密，属下无法进入楼内，只能画出宅式图。”

“已经很好了，多谢。”司瑶光凑上前去，与秦知白一同细细端详。

宅式图上，张府格局构造一目了然，本是上好的风水，唯有一处小楼分外突兀，竟成凶煞之势。

如此，便绝非是为了助长风水，或是另做他用，倒极可能是张世骁私自定址所建。

“这栋小楼距他的卧房这般近……”司瑶光眉头越锁越紧，心下分外沉重。

“日后总有机会一探究竟。”良久，秦知白收回端详宅式图的视线，将卷轴从她面前收了去。

“眼下我们最要紧的，是预备后日升堂。”

他沉静的面容在烛火的跃动下明明灭灭。

“殿下做好准备了么。”