“东家来了！东家来了！”

乌婕脸不红气不喘地往众人面前一站，回应她的尽是热切的呼唤。

“要是两道菜选不出来最好的，我能不能都喊啊？”

“评菜倒是不怕，这里这么多人呢，哪里会人人一样……”

“猜猜，哪一个才是真老饕？”

“……你放心，我方才一直盯着呢，那俩写的时候大家都隔得远，根本没有递答案的机会！”

在一片嘈杂的议论声中，乌婕抬手做出了“按压”的姿势，高声喊道：“各位贵客，咱们的‘饕客’这就要选定了，请大家稍安勿躁。且听我说说，待会儿咱们是怎么个选法。”

“首先，咱们请两位参赛的娘子上前来！”

众人安静了一刹，接着又爆发出一阵热闹的喝彩与掌声。

她们如此投入地回应，倒也不是出于某种天性，单纯是被风云楼又请吃菜、又赠观赛礼的“诚意”打动罢了！

两名杀入重围的“饕客”踏着一浪更比一浪高的欢呼声，各自抱着怀中的“答卷”，昂首挺胸地来到众人之前。

一左一右，刚好站在乌婕两边。

乌婕朝左一看，笑道：“原来是王七娘子大驾！”

王家的生意也开在孝丰镇中心，和风云楼算得上老街坊。王七娘子又是打小在街上玩惯了的，和赵之淮的关系较为亲近，跟乌婕自然也有几分面子情。

王七年岁轻，性子也活泼，直接朝乌婕作了个揖，“乌姐，我的本事你是知道的，待会儿务必瞪大眼睛瞧好喽！”

乌婕连声说：“当然，当然，待会儿我要是瞪得不大，大伙儿一看就给我揭发了。”

有人哄笑起来，乌婕则转头望向右边，颇为意外：“哎，您这是——”

安化之低调传话：“叫我安老二。”

乌婕干脆说：“安二娘子！这位是我们风云楼的‘新贵’！”

王七玩笑着接话：“那我可就是‘老贵’咯，接下来必是我赢。”

人群中有王七的朋友挤上前来，毫不留情地揭破她：“你回回来风云楼吃饭，不都是你二姐请客付钱！你哪里算得上‘老贵’，顶多是个‘赖龟’！”

王七跟损友对喊：“我姐跟我，哪里分得了那么清的？！”

她们在乌婕的左手边嬉闹，而人群中正有一人幽怨地望向右侧。

“大姐，你什么时候……”背着我偷偷来第一楼吃饭了？

安化之竟不敢与洪于闲幽怨的目光对视，只能轻咳一声：“不是你想的那样。”

她能晋级，靠的可不是浅薄的经验，而是好用的眼睛、鼻子与嘴巴。

洪于闲默默不语，只是一直一直地盯着安化之。

褚主事在一旁忍笑忍得受不住，干脆避出人群，为洪于闲在首轮比赛中就光速淘汰的“战绩”，痛痛快快笑了一场。

双方亲友交流完毕，乌婕再次宣布比赛规则。

“两位贵客请把‘答卷’都交到我这儿来，由我勘定排序是否相同。”

王七与安二当着众人的面交了卷，乌婕两手齐伸，打眼一扫，立时露出轻松的神色。

“正好，两位客人前三道菜的排序，全都不一样。”

众人：“哎——”

有人听得了这个结果，马上就说：“我倒想知道，她们两个都觉得最不好吃的两道菜是什么了！”

旁边有人接话道，“要是里面有你最爱的那道呢？”

此人果断摇头，不肯相信：“她们都打到最后一赛了，岂能是没有品味之人？”

看客们翘首以盼。

乌婕也没有忽略她们的参与感：“接下来，就请各位在心中默思片刻。方才上桌的五道菜，基本都是用鸡鸭来做，咱们就按它们的色调来算，依次呼作红菜、绿菜、黄菜、白菜、褐菜。待会儿我喊一声‘哪道菜最好’，大家便说自己觉得最爱的是哪一道。两个字，简短好说，只请各位千万不要扯破了嗓子，反而叫我听不清结果了！”

“不会，不会！”

有人喊着做保证，有人则忙着回忆：“之前我记得那道最好吃的是……”

乌婕略停了几息，才拖长声音，问道：“哪道菜最好——”

来自人群的回应五花八门：喊“黄菜”的也有，“褐菜”的也有，“白菜”的也有。

而在那之中，一道呼应最多、声浪最响的声音，不仅乌婕听见了，两名预备的“饕客”也听见了。

“红菜！”

三人的目光一下全往大堂正中的长桌上投去，正正好落在了从左往右数第一盘：

——红扒秋鸭子。

这道菜以肉质肥嫩的秋鸭为主料，表皮油光红亮，嚼之香醇软烂。

乌婕亲手选了肉丰、羽润、目明、肤软的大鸭子，以火燎毛，再去掉内脏、鸭脚与翅尖，下水焯烫，沥个干净。

这鸭子接下来做红扒，必是得先炸后炒。

先把表皮抹酱，投入到七成油热的炸锅中，炸到表层金黄再捞出；炒锅内不止放油，另要搁葱段姜块、八角生抽，白糖与精盐用之不惜。

鸭入炒锅后，先用旺火大烧，随后再改小火，一直焖煮至酥烂，才许出锅。

锅内的余汤也不必倒，而要撇弃葱姜等料，撇去油沫，再加笋、菇等物煮沸勾芡，最后浇淋在红扒鸭上，铺出最霸道的香浓。