王廷璋没有答话，只是上下打量了她一番，目光在她脸上停了片刻，才淡淡道：“皇上召见你，我自然要过来看看。”

祝清晏一怔，随即明白过来——他是怕御书房里有人对她不利，特意在此等候。心头涌上一股说不清的暖意，她抿了抿唇，低声道：“多谢。”

王廷璋没有接这个话，只是侧身示意她先行，自己则不紧不慢地跟在半步之外。两人一前一后走在宫道上，夜风轻轻拂过，带来远处花圃里淡淡的栀子香。

走了好一段路，王廷璋忽然开口：“你在查凌贵妃的事。”

不是疑问，而是陈述。

祝清晏脚步一顿，却没有回头：“王统领想说什么？”

“我想说——”他的声音压得极低，几乎是擦着她的耳畔传来，“今日你去太医院的事，已经传到了淑妃耳中。若非皇上先一步召见你，此刻等在毓秀宫的怕就不是茶，而是板子了。”

祝清晏心头一颤，猛地转身，险些撞上他的胸膛。王廷璋微微后退半步，低头看着她，那双平日里冷得像刀子的眼睛里，此刻竟藏着几分不易察觉的焦急。

“你——”她张了张嘴看看四周，“你怎知我去过太医院？”

“我自然有我的法子。”王廷璋的目光越过她的头顶，落在远处宫墙上巡逻的禁军身影上，“祝清晏，我不管你查到什么，今日之后，必须收手。”

祝清晏望着他，那双杏眼里映着宫灯的光，明灭不定：“我父亲含冤而死，如今更有人要杀我灭口，你却要我停下？”

“不是停下，是换一种方式。”王廷璋的声音依旧低缓，却带着不容置疑的笃定，“你在明，他们在暗，你这样大张旗鼓地翻旧档、问旧人，与送死何异？”

祝清晏咬了咬唇，她知道他说得不错，可心底那股不甘却像火一样烧着。

“那你说，我该怎么办？”

王廷璋沉默片刻，忽然从袖中取出一物，借着月光，祝清晏看清那是一枚小小的铜牌，上面刻着禁军的标记。

“清芷轩的修缮，我会以护卫之名安排人手日夜值守。你白日里只管修园子，夜里——”他将铜牌递到她手中，“若有发现，用这个传信与我。”

祝清晏低头看着掌心的铜牌，上面还带着他的体温，温热得有些烫手。她抬起头，对上他那双在夜色中显得格外深沉的眼睛：“你为何要帮我？”

王廷璋没有立刻回答，只默然凝望着她的双眼，目光温软而专注，仿佛周遭的一切皆已淡去。

过了许久，他才移开目光，声音淡得像广袤林海中的一缕轻烟：“我说过，职责所在。”

祝清晏知道这并非真话，可她也没有继续追问，只是将铜牌收入袖中，低声道：“好。”

王廷璋点了点头，转身便要走，却又忽然顿住脚步，头也不回地丢下一句：“明日我会让林禾去清芷轩当值。那孩子如今已能独当一面，有他在，我也放心些。”

说罢，他便大步流星地消失在夜色中，只留下祝清晏站在原地，望着他离去的方向怔怔出神。

回到苑囿司时，秋阑正如无头苍蝇般急得团团转，见她平安归来，这才长舒一口气，拉着她的手上下打量：“可吓死我了！皇上没为难你吧？”

“没有。”祝清晏摇摇头，将铜牌放到桌上，又将御书房里的对话细细说了一遍。

秋阑听完，沉吟片刻道：“姐姐，圣上那句话——‘你父亲当年若是也这般谨慎’——我怎么听着，像是圣上也知道祝伯父是冤枉的？”

祝清晏目光微凝：“我也是这般想。可若是圣上知道父亲冤枉，为何不查明真相？为何罢免了职务任由他出宫呢？”

“或许……”秋阑压低了声音，“或许圣上也有不得已的苦衷。那幕后之人若是连圣上都忌惮几分——”

她没有说下去，可两人都明白这话里的分量。

祝清晏沉默良久，忽然伸手拿起桌上的铜牌，指尖摩挲着上面浅浅的刻痕：“秋阑，你说王廷璋为何要帮我？”

秋阑眨了眨眼，嘴角微微翘起：“姐姐当真不知？”

祝清晏瞪了她一眼：“说正经的。”

“我说的便是正经的呀。”秋阑忍着笑，一本正经道，“王统领在宫中多年，从不与人亲近，更不会轻易将禁军的信物交予旁人。他对姐姐这般上心，若不是因为——”

“行了行了。”祝清晏打断她，耳尖却悄悄红了一瞬，“我是说，他会不会也知道些什么？他叔父王大人与父亲早年间便相识，当年父亲出宫的事，王家或许知情。”