王廷璋摆了摆手，目送二人离去。待那抹纤瘦的身影消失在夜色中，他才低头看向自己的手——那道伤口还在渗血，他却浑然不觉，只怔怔望着方才被她握住的地方。

林禾不知何时凑了过来，小声问：“师父，您的伤要不要紧？”

王廷璋回神，淡淡道：“无妨。”

林禾看看他的手，又看看他脸上那抹不易察觉的神色，忍不住咧嘴一笑：“师父，您方才冲进去救祝司苑的样子，可真威风——”

“闭嘴。”

“哦。”

经此一役祝清晏一夜无眠，第二日天未亮便起了身。

秋阑同样辗转难眠，见祝清晏已然晨起便麻利地端了早膳进来，见她眼下青黑一片，心疼道：“姐姐一夜没睡？”

“睡不着。”祝清晏接过粥碗，却只喝了一口便放下，“秋阑，我想了一夜，总觉得这清芷轩的事，或许与我父亲的案子有关。”

秋阑一愣：“姐姐何出此言？”

祝清晏站起身，在屋内来回踱步：“我父亲当年在宫中司职，专门修建皇家园林，想来从当年凌贵妃得盛宠入住的重华宫，到她疯了之后迁入的清芷轩，我父亲或许都曾经手修缮。他出事前一日，曾对我说了许多消极之语，仿佛早料到会有不测。后来乐游园出事，他被指贪污，跳江自尽……可那所谓的‘赃物’，官府至今拿不出实证。”

她顿住脚步，看向秋阑：“你还记得吗？我父亲出事那天，他说要去佟伯伯家。佟礼合时任司礼监，掌管内廷礼仪，与父亲交好。可我去佟府询问时，家丁却说佟大人感染风寒，抱病在家，连上朝都告假没去。”

秋阑点点头：“姐姐怀疑佟大人并非真病？”

“我怀疑他是不敢见我。”祝清晏眸光渐沉，“若我父亲的死真与宫中之人有牵连，那佟礼合作为他生前最后见的人，必定知道些什么。”

她走到窗边，望着天边渐渐亮起的晨光，声音轻而坚定：“昨夜那黑衣人要杀我，不是因为我会修园子，而是因为我踏进了清芷轩。这地方藏着的秘密，能让某些人不惜杀人灭口。”

秋阑听得心惊，低声道：“姐姐的意思是……凌贵妃的事，与祝伯父的案子有关？”

“我不知道。”祝清晏转过身，“但我必须查清楚。原以为父亲之事是因为有人觊觎我们的家传绘图手稿，但今日想来，或许远远没有这么简单。”

她略一沉吟复道：“秋阑，你今日去一趟太医院，打听一下当年为凌贵妃诊治的太医还有谁在，我在苑囿司查阅旧档，看看能否找到清芷轩当年的修缮记录。”

秋阑应下，又担心道：“姐姐，你一个人会不会有危险？”

“放心，我白日里去，不会有事。”祝清晏拍拍她的手，“倒是你，太医院人多眼杂，务必小心。”

二人随即分头行动。

祝清晏在苑囿司翻了一上午的旧档，终于在一堆积满灰尘的卷宗里，找到了一本泛黄的册子——《清芷轩修缮事宜·景元十二年春》。

她心头一跳，景元十二年，正是凌贵妃出事那年。

她匆匆环顾四周，确定无人知晓，便小心翼翼地翻开，只见里头记载着当年修缮的物料、工匠名单、工期安排……一切看起来再正常不过。可当她翻到最后一页时，手指忽然一顿——

那页的右下角，有一处被撕去的痕迹。

是谁撕的？撕去了什么？

她细细查看，发现撕去的部分隐约可见几个墨迹残留，像是落款处。她用指尖轻轻摩挲，那墨痕极淡，几乎辨认不清，只依稀能看出一撇。

思忖间，门外忽然传来一阵脚步声，紧接着有人叩门：“祝司苑可在？”

祝清晏将册子藏入袖中，镇定道：“何人？进来吧。”

推门而入的是个小太监，面生得很，见到她便堆起笑脸：“祝司苑，淑妃娘娘请您去一趟毓秀宫。”

祝清晏心头一凛，面上依旧不动声色：“娘娘可有说所为何事？”

“这……小的不知。”小太监低着头，“只是瞧着娘娘神色不太好，祝司苑还是快些去吧。”

祝清晏点点头，跟着他出了门。一路上她在心中盘算，淑妃刚敲打过自己，今日又传唤，莫非是知道了她昨夜遇袭之事？还是……知道了她在查什么