她看到一旁的秋阑，似想起了什么，向前询问道：“秋阑，你从丽县逃难来，一路上碰到多少和你一样的难民？”

秋阑想了想道：“和我一道来的大概有百十来号人，前日晚上有几个人也想偷偷溜进城来，只不过被守城的发现了，我个子小，趁他们一片混乱才摸进城门。”

“那群难民中你可认识什么稍有威望的人？能做到一呼百应？”

“倒还真有一个，他一路上凡事都以妇孺为先，因而人们大多都服他，有一次他失足跌落山坳，我自小跟随爹娘学习岐黄之术，帮着治好了他的伤，他便时常对我施以援手。”

祝清晏神色坚定，心中似已有了决断：“秋阑，我现在不知到底是何人在暗中操控因而不能有大动，你替我去一趟城外，找到那些难民，帮我一个忙。”

秋阑想着自己能帮到祝清晏自然是乐意之至。

祝清晏皱眉思索道：“你找到那名义士后，跟他说我们有办法能够让他们进城避难，只是需要他帮忙调动难民。”她顿了顿复道，“他可派十余名老弱难民围坐于城侧下水道口，并在沟内放置一些石块，不必堵死，且装作搬不动石块的样子！城内污水排不出去很快就会淤积在城根，异味飘进城内，百姓必定议论纷纷。”

“你再让他派二三十余名难民守住城外几个水源口，只消围着站成圈，有人来取水就让开一人位，借此让城内取水效率减半，若是来人查探，立刻停止拦路自发前往清沟,需得让他们抓不到把柄。”

“若城内来了什么官差阻拦他们行动，便让剩余的难民于城门口大喊兵爷莫打老弱，他们即刻就走，但污水不清，疫病必生。”

秋阑一一记下不敢有所遗漏。

“今年正值圣上登基五年，而乐游园开园一事想必也是声名在外，州内州外定有不少人慕名而来，且昨日宫里来的齐大人也已回宫禀明此事，我们只需把难民求生一事闹出动静来，想必上头一定会降旨放开城门接济难民，这样我才能进一步行动。”

“好！姐姐，我这就出城！”

这边安排好后，祝清晏决定去父亲故友佟礼合家中询问父亲到底发生何事，佟礼合时任司礼监一职，掌管内廷礼仪，初入仕便与父亲相熟，因而多年来颇有私交。

祝清晏原想着能父亲一事能有个眉目，谁知到了佟府门口，家丁只说佟大人这几日感染了风寒抱病在家，连上朝都告假没去，没法接见来客。

她心中疑虑，昨日父亲还来见过佟大人，怎么又说病了好几日呢？可也无可奈何，只得另寻他法。

祝清晏心事重重地走回家，在路过县衙时只顾着低头思索未注意县衙门口出来一人，她迎面撞上，“哎呦”一声便坐倒在地，她自知是自己不看路，连忙起身行礼致歉，抬头见眼前这人一身宝蓝织银劲装，腰间束玄色革带，悬了一柄镶铜短剑，乌发以玉冠竖起，一身英气，祝清晏看他眉眼之间觉着有些面熟，在脑中回忆自己是否见过面前之人。

正当她疑惑之时，此人幽幽开口道：“无妨，只是姑娘以后走路需得多加仔细才好，要是向前摔倒磕到了牙，咬人可就没劲儿了。”

祝清晏皱眉心想，自己不过不小心撞到他，况且摔疼的人是自己，这人何必阴阳怪气，真是好好一个英俊男儿，可惜就是会张口说话。

祝清晏偏头睨他，语气虽软却带着锋芒：“有劳公子挂心，我便是磕了牙，也未必轮得到咬你。”

说罢她负气离去，身后那男子听她如此说倒也不生气，喉间逸出声低笑，连带着眉梢眼角间的冷意都淡了几分，只抱着双臂饶有兴致地看着她离开。

祝清晏气冲冲地回到家，把门一甩坐下深呼吸，告诉自己不要为这种小事烦心，眼下还有更重要的事需要去完成，边想边给自己倒了碗茶水，清凉的茶水一入喉，那股子闷气倒也顺了不少。

祝母看她浑身带刺儿的模样以为出了什么大事，连忙追问：“清儿，发生何事？你不是去佟大人家里了吗，他怎么说？”

看到母亲焦虑的样子，祝清晏忙安慰道：“娘没事，就是佟大人这几日抱病在家没法见客，过几日我再去问问就是了。”

祝母听罢叹了口气道：“唉，不知道他是真病了还是躲着咱娘俩，毕竟你爹刚出了这种事……”

“娘，事情没查清楚前我们也只能静观其变。”祝清晏转头四处望望，问道：“娘，秋阑还没回来吗？”

祝母语气中也有些担心：“还没有呢，你说她这么小一个姑娘家，万一出点事可怎么办才好。”

“别担心娘，我们再等会，秋阑还不回来的话我就出城看看。”

正说着呢，秋阑推门而入，她喘着粗气满头是汗不断抬手擦拭。