“这么说，您知道我们……”太吾窘迫了一小会儿。

“总有碎嘴的下人，闲来无事往我耳朵里灌些捕风捉影的事。”青年莞尔，安慰太吾，“左姑娘，不用放在心上。”

这怎么可能不放在心上？柳愈家里知道我诶……我在他们眼里什么模样？有没有留下不好的印象？将来关系处得会不会好？林林总总地，太吾脑子里过了好些问题。

悠忽又想到，既然他家里人看起来蛮好相处的，小妹率真可爱，兄长虽教条小气了些，但还算讲理。那么，柳愈为何不让我们相识，刻意相避至此？

是的，太吾自然是知道，柳愈这一番作为，定时不愿她和京城这边的家里人见面的。只是不知道究竟是何原因，毕竟太吾和她娘也很亲近。只是太吾再等柳愈愿意说的时候。没想到，柳愈的话还没等到，自己先撞上了。一时又不知该用何种态度相处。紧张得很。既然感觉到紧张，太吾更觉说不好话了。

众人安静了一阵，场子险些冷了下来。倒是青年先开口，“左姑娘，不必挂怀。阿愈弟弟没有介绍我们相识，自是有他的道理的。他从小就不怎么与各房兄弟姊妹亲热，也许是总养在外面的关系？某总觉得他有自己的心事，也有自己的打算。今日就当咱们没有见过。待到他想让我们见面，我们再佯装第一次相见。左姑娘，意下何如？”

太吾心下宽慰，道“如此，便听阿愈兄长的。”

青年听见这个称呼，手上一顿，笑眼从太吾那边撇开，眸光闪烁着细碎的冷寒，转瞬即逝。一直埋头乱涂胭脂的阿应仿佛感觉到了什么，抬头疑惑的看向长兄。青年的笑容复又暖意如春，他递给小妹一盒新的胭脂，色檀红，气味混合了烈酒和阴山玫瑰半蕾的气息，道“阿娘其实更喜欢这种。”

小妹毫不在意，或者说已经习以为常，拿起新的胭脂涂起来，果然色彩别致又华贵。开心的收起来，打算回头送给阿娘。

彼时太吾正沉浸在小小的冲击和获救里，并未发现甚么明显的异常。

看着小姑娘认真挑东西的样子，太吾还想起了她们几日前遇见的样子。

当时太吾也是来找九师妹，可惜她正在忙着。太吾只好也在旁边挑起胭脂来。正好回去家里的时候，给阿娘、小姨和柳愈阿娘带点伴手礼。

东看看，西看看，这京城最大的胭脂铺子，真是不同凡响。一排排的胭脂琳琅满目，各式各样，看得太吾目不暇接。

招待客人的堂娘看太吾挑不出来，拿起一盒胭脂介绍起来。

“姑娘你看，这一盒是合了红色和粉红色双色的胭脂，今年新做出的样式，新奇又好用。”她把盒子打开，果然是红粉双色的粉盒。“这一盒呢，是加了桂花香的正红色。香味隽永绵长，用起来也是韵味十足。”她托起盒子，用手扇了扇，甜甜的桂花味儿顺着她的手转动的弧度漂到了太吾鼻尖。

太吾吸了吸鼻子，道：“确是很不一样。”

“这都是哄人玩儿的。你就不能拿些上好的出来待客么？”一道清脆又略带疑问的问话从身后响起。

太吾回头，没见到人。

疑惑着向下一看，见一矮她一头半的小姑娘正仰头看她。

“你还小呢，不用看这个。”太吾失笑道。

“我娘也这么说。但是最近她要过寿辰，我是想给她选个寿辰礼物的。”小姑娘鼓起腮帮子，苦恼的说。“可我也看了半天，自己也很不懂啊。可是虽然我不懂，但这些和阿娘平时用的不大一样。她用的颜色似乎更纯正。”

“原来是这个意思！”堂娘擦了擦汗，还以为贵客不悦。她悄悄瞅了瞅跟在小姑娘后面的婢女仆从，发现他们虽衣裳样子与旁的小斯丫鬟没有明显差异，但却皆着绫罗料子。转回目光再看看小姑娘，虽然年纪小，但是眉宇疏朗，气度不凡。她衣着七层皱缎软织锦，绣银线长命锁暗纹，透过轩窗暗淡的光，依然耀耀生辉。

“姑娘稍等。”堂娘放下手中的胭脂盒。从里屋又捧出一精雕细刻的摆盒子，放在太吾和小姑娘面前的桌子上。“刚刚确实是普通料子，红蓝花粉染胡粉做的。当然咱也没有拿那便宜的山榴花汁制成的，或是更普通的‘紫粉’，就是红花渣滓做的胭脂。姑娘们来咱们京城最有名的胭脂铺子。就是想要材质好些的不是？姑娘你看这整条街都是胭脂水粉铺子，当初可都是沾了我们铺子的光。是我们研制的这些新鲜样式的胭脂传出了美名，这才带得身边铺子都做了这生意。当然了，还是数咱们铺子最新鲜最时兴用料最好的。”

她说着，从摆盒里将一盒一盒精致小瓷盒子取出，小心地放在桌上。“这些是贵妇人最喜用的，用料是紫胶虫分泌出的物什。就是‘胡胭脂’了。”

她打开一盒，里面既不是粉也不是膏，是丝绵。她又用细竹小镊取出一片薄薄的丝绵，着无名指沾清水，点在丝绵上，胭脂丝丝化开。颜色果然纯正耐看。只不过价格可是真真的不菲啊，不菲。