霍轻砚安静地看着她，久久未语。

“你今日怎么话这么少？”她问。

“有吗？”霍轻砚摇摇头，“许是与云鹤他们多饮了几杯酒。”

沈静涵看了他一眼，没有拆穿他，“今日是苏影绑架贺菱纱一案过堂的日子，顺利吗？”

“顺利。”他答得简单。

这结果在沈静涵的意料之中，又见他兴致不高，便也没有再多问。

屋内越发昏暗了。

沈静涵默默吃着糕点，霍轻砚在旁出神地想着什么，手指在膝上蜷着。

不知过了多久，他忽然问道：“那步摇，你打算戴吗？”

沈静涵咀嚼的动作顿了一下。

“我爹方才说，侯夫人点明了，希望让我戴着它参加寿宴。”她说，“不戴，便是驳了镇北侯府的面子。”

“我问的是你。”霍轻砚的声音比方才重了些许，“不是问你爹，也不是问侯夫人。”

沈静涵抬眸看他。他迎着她的目光，没有退让。

两人对视半晌，沈静涵先移开了眼。

“我应该戴。”她淡淡地说。

霍轻砚沉默了一息。

“沈姑娘……”他唤她，声音放轻了些，“你应当知晓，这不是侯夫人赠你的谢礼，是萧景行送你的……”

沈静涵没有答话。

“他不是替侯夫人送的。”他继续说，语速稍稍快了些，“他是借着侯夫人的名义，让你推辞不得。你若戴了，旁人便以为你应了他的心意。往后他再提亲事，你便不好拒绝了。”

“这些，我自然知晓。”沈静涵的声音依旧平静，却少了方才那股冷淡，“可知晓又如何？他打着侯夫人的旗号，我若执意不戴，损了镇北侯府的面子，我爹不会同意的。”

“你管你爹做什么？”霍轻砚有些急了，脱口而出，“你爹为了讨好镇北侯府，不定安了什么心——”

话没说完，他自己先收了声。

屋里静了一瞬。

沈静涵抬起头，看向他，脸上没有什么表情，可那双眼眸里，已经没了温度。

“对不住……我不是这个意思，我……”他心头一紧，语带歉意，却不知如何解释。

可他的道歉似乎没有让沈静涵消气。沈静涵盯着他的眼睛，将他的话重复了一遍：“你方才说，我爹为了讨好镇北侯府，不定安了什么心思。你倒是给我说说，他安的什么心思？”

被这样盯着，他心里发虚，垂下眼，望着桌上的茶盏，久久沉默。

“我并不是有意说你爹不好。”良久，他再度开口，放轻了声音，“我只是……”

“只是什么？”沈静涵打断他，“只是觉得我爹要以我的婚事讨好萧景行？”

他被问得哑口无言。他想说不是，可话到嘴边，怎么都说不出口。因为他心里想的，确实是这个意思。

沈静涵等了片刻，等不来他出声，语气越发冷了下来：“你将话说清楚。”

他还是没有接话。

沉默在两人之间蔓延开来。

这般僵持了许久，他攥了攥拳，又松开，终是转过头，迎上沈静涵的目光。

“当真要我说吗？”他的声音低了下去，“你爹是何样的人，你比谁都清楚。”

这句话落下，沈静涵的脸色更难看了。

“霍轻砚。”她移开视线，不愿再看他，声音有些发颤，“我爹再不好，他也是我爹。轮不到你来说他。”

霍轻砚怔了一下，心里像是被什么东西狠狠刺进去，钝痛从胸口漫开。

他看着她的侧脸，那点委屈忽然就涌了上来，堵在喉咙里，咽不下去。

前些日子，她被困在闺房里，一日只送一回饭。他看在眼里，心里疼惜得紧，日日翻墙进来，变着法子逗她开心。他以为，她至少是明白他的心意的。

可原来，在她心里，他只是个外人。她的家事，轮不到他插嘴。

想到这里，胸口的钝痛仿佛更重了，他扯了扯嘴角，笑得很淡。

“我不想你受委屈。”他说，“就算让你委屈的人是你的亲生父亲，我也舍不得。”

沈静涵的睫毛颤了一下，仍然没看他，但攥着袖口的手指收紧了。

等了好一会儿，许是知等不到回应了，他站起来。

“是我多管闲事了。”他的语气平静，说完便转过身。

“往后，我不会再打扰你。”