荀彧接过绢帛，对着刘翊躬身行礼，转身退出大厅时，步履极快。

回到荀府，已是四更天。

荀衍将案上那卷尚未干透的素帛推了过去，“这是路线图。”

郭嘉正靠在廊柱上逗弄着荀衍院里的那只花猫。见荀彧回来，他直起身子，打了个长长的哈欠，眼角逼出几点泪花，看向荀衍。

“阿衍，天色这般晚了，城中宵禁，能否收留一晚？”

荀彧的眼角抽动了一下。

他刚想说“荀家客房多得是”，就见自家的宝贝弟弟已经忙不迭地点了头。

“奉孝兄长若不嫌弃，我扫榻相迎。”荀衍笑得一脸纯良。

进了房间，荀衍刚关上门，就感觉到一股浓重的疲惫感袭来。

为了锁定郡兵位置和规划路线图，他一口气消耗了35%的体力值，十几年的作息规律，也让难得熬夜的大脑阵阵刺痛。

荀衍整个人松弛地伏在枕头上，托着下巴。

他看着郭嘉，强忍着睡意，眼神朦朦胧胧：“奉孝兄长刚才故意说得那么狠辣，是想逼我兄长尽快做决定吧？”

郭嘉已经自顾自地脱了外袍，坐在床榻边，闻言动作一顿。他转过头，看着荀衍这幅模样，哑然失笑：“怎么，在你眼里，我就不能是个冷血无情的谋士？”

“冷血无情的谋士可不会想到给士兵准备黄布条。”

荀衍仰着脸，因为离得近，郭嘉甚至能看到他眼底映出的微弱火光。

“快睡吧。天都要亮了。”

郭嘉一把将荀衍按进被褥里，自己也顺势躺在了外侧。

荀衍被他紧紧搂在怀里，鼻尖充斥着对方身上那股淡淡的葡萄酒香。

他感受着体内不断攀升的体力数值，满足地闭上了眼睛。

迷迷糊糊间，他听到郭嘉在他头顶呢喃了一句。

“真是不让人省心……”

荀衍的房间，烛火早已熄灭，两道呼吸声平稳绵长。

与之形成鲜明对比的，是颍川城的北城墙角落。

荀彧立在寒风中，衣摆被吹得猎猎作响。

十二名精挑细选的荀氏死士，早已整装待发。他们身着紧身夜行衣，外罩漆黑皮甲，里衣的黄色与黄巾军的头巾同一颜色，怀里还揣着一块从死尸体身上扒下来的黄色头巾。

“记住。”荀彧压低声音，目光如炬，“不必恋战，不必杀敌。跟着地图上的标注路线走。”

为首的死士是个面容枯槁的中年人，没有多余的废话，只是沉默地抱拳一礼。

几根粗壮的麻绳早已固定在城垛之上。死士们口衔短刀，顺着绳索如壁虎般无声滑下。

荀彧趴在垛口，死死盯着下方的黑暗。直到那十二道黑影彻底融入城外的荒草与夜色，再也分辨不出分毫，他才长长地吐出一口浊气。

次日，天光大亮。

荀衍是被一阵嘈杂的号角声吵醒的。他揉着有些发胀的太阳穴坐起身，身侧的被褥已经凉了。

郭嘉正坐在窗边，手里端着一碗不知从哪弄来的热粥，喝得滋滋作响。

见荀衍醒来，郭嘉也没放下碗，只是含糊不清地指了指桌上：“醒了？文若兄让人送来的早膳，还热着。”

荀衍也不客气，下床洗漱一番，端起另一碗粥便喝。

“怎样？”荀衍问的不是粥。

“成了。”郭嘉咽下最后一口粥，那双总是带着几分睡意的眼睛里，此刻却精光四射，“南面山谷，连只惊鸟都没有。” 静默，便是最好的回答。

登上城楼时，荀彧早已在那里。

这位荀家“王佐之才”眼下挂着两团明显的乌青，显然是一夜未眠。看到精神抖擞、容光焕发的郭嘉和自家弟弟联袂而来，荀彧的脸色更黑了几分。

“信送到了？”郭嘉明知故问。

荀彧没好气地哼了一声，此时无声胜有声。

“那便好。”郭嘉走到女墙边，对身后的守军校尉招了招手。

“那两个泥塑，准备好了吗？”

校尉看了一眼旁边地上放着的两尊泥像，这也是黄巾教众帮张角所铸，此前因为太过沉重，才没有被挂在城墙上，现在正好派上用场。