“朝上效忠于殿下着皆有渗透，但这些旧臣早已失势，难触核心。”

“薛相仍在狱中，其子薛怀简同陈君竹，及最近活跃于官场的女编修林青往来密切，立场仍需观察。”

章旻如实禀报：“此外北疆军中仍有部分将领为已死的顾观复鸣不平，或可暗中联络。”

李澜点点头，目光悠远：“不急。根基未稳，妄动必失。牧之越是急躁，破绽便会越多。”

半晌，又道：“对了，你上次提起，陈君竹与那位林编修被他乱点鸳鸯谱，倒是要成亲了？”

“陛下已下旨赐婚，婚期定在二月二。”章旻道，“此婚事颇为蹊跷，恐是陛下制衡之术。至于林姑娘……”

他迟疑了片刻：“殿下可要一见？”

李澜想到陈君竹闪烁的言辞，摇了摇头道：“不必刻意，若她真是阿青，”他吐出这个久违的称呼，“该见时，自会相见。眼下，我们有更重要的事。”

他走回屋内，取出一卷从抽屉中取出的图纸，在桌上徐徐展开。图纸上绘着精巧的机关构造，是某种改良过的弩机。

“这是内子近日所绘，”李澜赞许道，“她于机巧之道颇有天分，这些改良若用于边关，或可为我大昭增几分胜算。”

章旻看向图纸，眼中也漫上欣赏之意。图纸笔触细腻，结构精妙，看来是位极具玲珑心的大师所作。

若是此物能为大昭边关所用，恐怕顾将军当年也不会败得这样惨烈了。

“夫人大才。”他由衷道。

李澜微微一笑，看向里间。章旻仔细一听，里间隐约传来了机括转动的咔哒声。

他口中这位内子，姓苏，名墨言，是蛰伏在民间的这些日子所遇见的。

苏墨言出身于工匠家庭，和父辈一样醉心于机关术。可惜，她父亲被怀疑造机关术有通敌之嫌，于乾元年间被抄家，从此便落魄了。

不错，又是他的好弟弟帝青手下之人所为。

苏墨言不通诗书，不擅女红，整日埋首木料金属之中，言语木讷，偏生怀有一颗剔透玲珑的匠心。

李澜娶她，起初只为了掩人耳目，相处下来竟觉意外契合。

她不问他过往，也不去涉他谋划，只是在他需要之时，安静地提供一些精巧实用的器物。

偶尔，她也能针对某些难题提出些清奇有效的见解，真乃奇女子也。

若不为帝，或许做个寻常富家翁，与这样一位妻子相伴，研究些有趣的事物，也是好的。

可惜，没有如果。他啊，天生出身于帝王家。心思呢，较常人活络不少。

“墨言。”他轻唤着。

里间的机括声骤然停下了，不一会儿，一个高挑的女子走了出来。

苏墨言约莫二十余岁，穿着半新不旧的褐色棉裙，这是她唯一的嫁妆。女子的长发被简单挽起，插着一根可兼做簪子与小工具的铜簪。

她样貌平平，眼神专注冷静，如同研究图纸般盯着李澜。

“找我何事。”

“这些图纸，我想请章先生寻可靠匠人试制一些。”李澜温声道，“边关将士能用得上。”

苏墨言点点头：“弩机省力三成，射程增五十步。城防闸门改良后，启闭只需原本一半人力。”

又补充道：“但需精铁三斤，桐油五两……”

她报出一串材料，章旻连忙记下。

翰林院后衙。

李青独坐于书案前，正对着面前一张京城详图思索着近期出现频繁的地点。

她用炭笔在几处地点做了详细的标记：清风楼，临河镇，北城药市，慈恩寺，最后，将它们用记号笔一一与拂云宫相连。

这些日子，她反复思索着这些线索是否和宫里的那位最新的红人有关。

赐婚在即，她和陈君竹被强行绑定在一处，固然是新的枷锁，然某种意义上来说，又能成为一种别样的掩护。

至少，他们可以名正言顺地在一块商议家事，而不引人怀疑。

只是，陈君竹近日愈发沉默。

自从他见了李澜回来，便常常心不在焉，看她时欲言又止。

他又在挣扎些什么呢，不会还是对李澜心怀愧疚吧。

“最好不是。”她冷笑两声。

“陈君竹，你现在可是我李青一条船上的人。”

“往事我可以既往不咎，可你若是再度背叛……”

不一会儿，酌月前来探望她，外加给她送些好吃的。

眼前香酥脆软的桂花糕摆了一大盘，李青却呆愣了半天，一块也没动。

见她这样坐立难安，酌月也嘟着小嘴，不悦道：“吕姐姐这般焦心，不会又是这姓陈的害得罢！若是再敢负了你，我便……”

李青当她是在说笑，拍了拍她的头：“小酌月，有心了。”