不多时，老四回来了。

逐星带着老大停去老四头上。

应荛问老四，“村里可是闹了瘟疫？”

老四摇头。

“闹鬼？”

老四还是摇头。

应荛犯难，“没疫气也没鬼气，难不成有吃人的妖怪？”

老四还是摇头，叼起应荛的袍角就要往村子里头走。

“什么都没有，躲避战乱，弃村而逃？可瞧着不像有过打斗，有过搜刮的痕迹啊！”

应荛站起身，吹了个响哨，“老三老五，走啦！”

老四走在前头，应荛老二跟在后头，老三老五骑马断后。

村里静得可怕。落个枯叶都能听见响。路两边的屋舍都是好的，为何没了人影？

方才老四是纵跃进院子里瞧的，此时应荛马匹同路，老四用脑袋顶开院门。

应荛跨过门槛走进小院。

耳房墙根前放着几件农具。应荛抬头看了眼茅草做的屋蓬，又看了眼雨水滴落冲击又干涸的一排小坑。拿起镰刀，有些许锈斑，不多，刃口尚且锋利，是打磨过的。

旁边的背篓是空的。

老四去了堂屋里。

窗子开着，逐星带着老大也去了屋内。

听到虎音呼唤，应荛放下镰刀跟了进去。

余晖透过窗栏照进屋内，应荛诧异，门不落锁。治安这么好么？

老四跳到长凳上，示意应荛看凳子和地面。

应荛看去，两条长凳，凳上和地面各有两堆黄沙。

沙子有何怪异的？

应荛捏起一撮搓开来看，有些许黏，凑鼻尖处闻了闻。

脸色骤变，惊骇地道：“是人！”

老四点头。

老大逐星来到凳上，也去嗅。

应荛旋即去看另一条凳子上和地上的黄沙。也是人，只是是另外一人。

老四朝天一吼。

应荛问老四：“其他处也有黄沙？”

老四再次点头。

应荛拿出黄纸包了两包黄沙，揣进怀里，转身往屋外走。

抛出弦铃，弦铃直升天际，应荛踏铃而上，俯瞰整个荒村。

根据碗里菜饭的霉变腐坏程度来看，二人大概是半月前没的。

究竟是什么邪术，教还在吃饭的人顷刻间变成黄沙？

掏出八张符箓，分掷八方，符箓飞至空中，燃起红焰。等了片刻，直至符箓燃尽，火焰终没变色。

应荛望着眼前死寂，心跳得厉害。整个村落，没有一丝活人的气息。

“阿大老三老五，变虎崽，挨家挨户去查是否有带着人腥味的黄沙，切记，小心行事。”

得到准允，三小只齐齐化出兽身，“嗷呜”一声，奔向各处。

背后究竟是人是鬼还是妖？到底是什么东西在作祟？

应荛跃下地，弦铃顺势缠去腰间。

逐星动着触须。

“你们也觉得奇怪是不是？”应荛摸着弦铃道：“这念不来村太干净了。”

巷角处传来“咯咯”声。

应荛耳廓一动，旋即掷出一枚符箓，定住声音来处。

赶近一瞧，是只乌冠乌羽的乌骨大公鸡。

应荛蹲下身打量着乌鸡，鸡蹬子三寸有余，上翘而卷曲。可见鸡龄不小，不是养了吃的。

应荛注视着公鸡的黑目，捻诀朝符箓一点，符箓登时冒出五色彩烟。

“太阳刚了！”应荛站起身道：“老二，去找个鸡笼来。我要将这只乌鸡带走。”

老二转身化成白虎去寻鸡笼。

应荛仰头看着堆着灰云的天空，雪要落不落，一阵北风吹来，应荛紧了紧氅衣。

“得赶快点……”

半炷香后，老大老三老四老五回来了。

应荛道：“路上屋里都有黄沙？”

四小只点头。

“家畜呢？”

四小只摇头。

“都变成了黄沙，看来不单单吃人，还吃牲畜。”应荛指了指马背上的乌鸡，“方才抓的。或许是这个村里唯一的活口了。”

应荛翻身上马，“走吧。赶在太阳落山前，找个住处。最好能找个活人问问。这念不来村到底怎么了。”