“小心……着凉。”随即，她将半靠在自己怀里的祈月稍稍扶正，让她能靠得更舒服些。方才那片刻逾矩的温柔与亲近，仿佛从未发生，只有空气中残留的触碰余温。

“嗯……”祈月顺从地调整了姿势，肩颈处似乎还残留着那一拂而过的、微凉的触感和令人贪恋的温柔。她闭着眼，额角却又有新的冷汗渗出。她将自己彻底埋入那个微凉却令人安心的怀抱，“你今晚……”又像是耗尽了所有力气般低声呢喃，“留下陪我。”

黑暗中，她能感受到怀中躯体的细微颤抖，不知是疼痛，还是恐惧。

月色流淌入屋，照亮少女额前被冷汗濡湿的碎发，和她微微蹙起的眉心。

她将她更深地拥入怀中：“……好。”

………

与此同时，巽院的偏院里，药气混着血气，凝成令人窒息的浊。

纥奚氏被灭族的消息，暂时还没有传到这两个暂留性命的子女耳中。

子悠的伤势比起子衿不算太重，止血后性命便已然无虞。只是临风谷天牢那几日，似乎将她神魂深处的某根弦彻底崩断了，她时常毫无征兆地惊跳哭嚎，眼神涣散。此刻被巽掌院十灵以禁言术封口，与侍女蓝雀一同挪去了另一厢房。

太祖长的断魂鞭不知取过多少人的性命，幸好治疗鞭伤的药是祈月亲自调的，虽不能即刻化解附着于伤口之上的阴戾，却能护住心脉，吊住性命。

祈月并不喜欢看见生命的陨落——子衿与子悠的确是犯了错，但罪不至死。

同样，祈月清楚丁零嫃将人交给她“处置”的深意——她要她杀人！两次警告，已让丁零嫃眼中的审视愈发锐利，她不能再给出第三次“心软”的实证，亦不能将与子衿交易之事告知于她。

那么，这两个“烫手山芋”的活路，就必须寻一个合情合理、且与她干系尽可能微弱的借口。

风柘神熹那不顾一切的跪求，简直像是天赐。一个为情所困、不惜触怒祖母也要救心上人的故事，既能解释为何那两人能留下性命，又能将“宽纵”的源头与责任，巧妙地转移到神熹那“鲁莽的深情”上。

神熹素来与她不和，她不得已的漠视，正好能添上这把火——她至多落个“失察”与“未能及时劝阻堂姐”的间接过失，与“违背严令、心怀恻隐”的质性截然不同。

天色晦暗，云层低垂，透不进多少光，将这狭小空间衬得如同墓穴。

门外忽然传来极轻的脚步声，下一刻，门被推开一道缝，一抹青色的衣角闪入，又迅速合门。

青雀捧着伤药，跪在子衿榻边，望着他背上纵横交错、皮肉翻卷的鞭痕，眼眶通红，却不敢让泪真的落下：“公子……”她声音干涩发颤，“奴婢……来迟了。”

子衿覆在薄衾外的手指几不可察地蜷缩了一下，他沉默了许久，久到青雀以为他已昏睡，才听见他嘶哑如破絮的声音传来：“是……她……放你来的？”他拼尽全力的转头，却没有望向眼前人的方向。

她似乎是他无边剧痛与冰冷的绝望深渊里，仍想抓住的一缕微光——或许是算计，或许是怜悯，但至少，证明她还未曾将他彻底视为无物。

可天喜冰冷的警告，在青雀耳边回响。

——牵丝木铃轻响，她带着少主令前来天牢：“少主有令，纥奚氏侍女青雀，蓝雀二人，入巽院侍奉，立刻放人！”

蓝雀被直接带走，天喜却独独留下了她：“青雀，你是聪明人，该知道少主之令意味着什么。不过，我要你明白一件事，今日是神熹小姐救了你们。你们与少主，毫无关系。明白吗？”

她垂下的眼睫颤抖，终究还是避开了他哪怕并未望向她的方向：“是……神熹小姐。她跪求祈月少主开恩……少主念她一片痴心，才……才允奴婢与蓝雀前来照料公子和子悠小姐。”

她的话彻底地碾碎了子衿眼中最后一点将熄未熄的星火。

子衿没有再出声。

原来，连这最后一点“特别”的错觉，都是他自作多情——她的“仁慈”，她的“网开一面”，不过是顺水推舟，成全另一个人的痴念。

青雀看着他骤然失去生气的侧影，心如刀割，却不得不将天喜口中，最残忍的生路指给他看：“公子……若，若神熹小姐她偷偷来巽院看望公子，哪怕只是一线机会……您就……跟她走吧。”离开那个，将他所有心思与价值利用殆尽后，便弃他如敝履的少主。

厢房内只剩下子衿破碎的呼吸，和青雀极力克制的哽咽——那些所有自以为是的特殊，所有潜藏心底未曾言明的细微波澜，皆在这满室浊气中，被无声地彻底抹去。

这是祈月少主为他这颗弃子，所能安排的，最“妥当”的结局——用彻底斩断他所有妄念与旧谊的方式，给他一条依附于他人怜悯而活的、卑微的生路。

至于棋子该如何自处，她便无需过问了。