第二日一早，赵锦绵醒来时，感觉整个人比昨日松快了不少。

宴怀侯府安静雅致，没有高处俯视的压迫感，也没有宫里那种熏得人头痛的檀香药气，更没有阴湿腐败的味道。风一吹过，带着的是院子里树叶的清气和花香熏香的余温。

他发现自己并不讨厌这里，和这里的人。

肆秋机灵讨喜，有时大大咧咧说话没规矩，却总不自觉向着他；苏太夫人聪明通透，不殷勤也不强迫他走近；至于顾清斛……那种温和克制的好，时不时会把他早已模糊的记忆牵出来，重叠上年轻时的父皇、温笑的母后。

谈不上喜欢，但他已经很难再把宴怀侯府，放在“牢笼”的位置上。

洗漱过后，银辉伺候他坐到窗前的梳妆案旁。

清晨的光从东面窗纸渗进来，像一层淡金薄雾，把梳妆案上的铜镜镀得发亮。镜中人跪坐在榻前，长发已经梳净，只松松束在脑后。案上放着几匣脂粉，他却只是托着腮，安静看着镜子里的那张脸，像在打量一件与自己关系不大的物什。

门外脚步声停在廊下。

“殿下。”消失了一整日的齐灏柯终于回来了。他进门先规规矩矩行礼，随即上前半跪，在梳妆案一侧略略俯身，压低声音：“宫里近几日的大事……沈家那边，耐不住了。”

赵锦锦睫毛轻垂，没有催促，只抬手支着下颌，算是默许他继续。

齐灏柯将昨日奔走打探到的听闻，一一说来。

沈家想接着顾清斛在燕州打下的底子吃肉，已经有人去圣上跟前请旨，意在让沈家小公子沈浅安接掌顾清斛原本的兵权，赴燕州对阵胡塔木。

“沈贵妃在里头扇风，沈家人又一个个打着分忧的名头进谏。”齐灏柯说到这里，平日沉稳的眉眼终于染上一点怒气，“他们是真把军功当家产分，半点不顾边城将士的命。宴怀侯这些年在燕州吃的苦，他们当看不见。”

他顿了顿，声音又冷了几分：“如今燕州，以及知道内情的百姓，都当顾清斛是大英雄。这盘棋还没落子，沈家倒先伸手去端人家的碗。真是脸都不要了。”

“沈浅安。”赵锦绵打断他，轻轻问了一句，“是个什么样的人？”

提到这个名字，齐灏柯神色比方才还多了几分不屑：“眼高手低的纨绔。自诩自小习武、熟读兵书，嘴上能背孙吴六韬，手里连一支像样的队伍都没真带过。身边全是捧他的，沈家人也乐得灌迷汤，一口一个少年将才，硬是把他捧成个吕布再世。”

他冷笑一声，总结道：“这杯羹，他有命去分，未必有命从燕州回。”

屋里静了一瞬。

银辉一直立在一旁，听到这里终究忍不住，抬头看向铜镜前的人影，眼中满是担忧：“殿下……这沈小公子难堪大任。若真兵败如山倒，不只毁了宴怀侯这些年打下的底子，边关将士、百姓的命，他担得起吗？”

铜镜里的人，眼睫轻轻一合。

晨光落在他眼睑上，睫毛投下一小片清晰的影子，细长而密，像一双收拢着的羽翼。

赵锦绵静了许久，脑子却一点也不空。

仿佛有人在地图上缓缓描线。等沈浅安接过兵权，若真去了燕州……

最轻的一步，是打个七零八落的虚功：城池勉强守住一半，伤亡却翻番，军功难分，沈家也吃不全这块肉。

再重一格，是沈浅安折戟，胡塔木乘势连下城池，前线阵脚一片大乱。朝中新贵旧臣都明白，那是拿命填的烂摊子，谁接谁倒霉。

没人愿意去。

京城里的烛火摇摆不定，议来议去，到最后，能接得起这一摊子的，还得是簪缨顾家——

兵权要还；战功要靠他续；而只要边疆安稳再一次系在顾家身上，圣上下一步想动顾家，就不得不掂量掂量了。

再往后一点，他甚至隐约勾勒出另一幅画面：顾清斛重回燕州，亲自查军需、城防、前线账目，查清到底是哪一环出了错，谁在里头动了手脚。到那时，今日这桩屠城罪名，未必不能翻出来洗一洗。

想到这里，他心口其实微微收紧了——可那条线另一头，是真真切切的血与尸体；是大靖北地百姓和将士的生命。

而他并不是不知道。

那一点迟疑只停留了眨眼的工夫，很快就被他按了下去。像把一封不愿看的信重新塞回匣底盖紧，眼不见为净。

“这事，就这样吧。”赵锦绵睁开眼，声音仍旧很轻，却带着一种平静的认命，“我猜，圣上多半会允。他如今不用顾清斛，那还能用谁去镇住燕州？本就是难打的仗，难得有人肯上去替他挡一挡箭。来了个自以为是的沈小公子，圣上只当是天上掉下来的台阶。打得好，是他慧眼识珠；打砸了，有人替他挡雷。”

“至于顾清斛……”他顿了顿，眼底清明，“届时若边关再乱，他总是还得请回来。”

银辉听到这里，心下更急，忍不住上前一步，跪得更直：“可边疆百姓何辜？顾家军何辜？殿下若如此顺势，只怕以后别人要说您……”

“冷血？”赵锦绵接了她的话，嘴角压出一点自嘲，“也算说得对。赵家人，为了江山社稷把谁丢下不算惯例？我不过是学了点皮毛。”

银辉被他说得一窒，眼眶泛红，忙道：“奴婢不是这个意思，是奴婢愚笨，不知殿下心里有多难……”

“罢了。”赵锦绵抬手，略略挥了挥，拦住她的道歉。

他不喜欢人替他解释，也不需要人替他洗白：“朝堂上人吃人不吐骨头，你也用不着把这些肮脏道理都学明白。”

齐灏柯见气氛沉下来，也不愿殿下多往自己身上招罪，顺势接了话头，把话引回正事：“既如此，那边……奴才就不去多嘴，只顺着这一股水往下流？”

赵锦绵微微颔首，算是应了。

屋里又静了片刻，静得连院中树影晃动时，枝叶相碰的轻响都听得清楚。

——————————

不多时，一道活泼的声音自远及近，带着些风：“殿下——”

银月脚步轻盈，却是几乎一路小跑着往主院来。

银辉起身，走到梳妆台后，把对着小庭院的那扇窗推开。窗外的光立刻涌进来几分，照亮屋里略显晦暗的角落。