骡车碾过京城巷口的青石板，车轮辘辘，惊起檐角几只麻雀。林野掀开车帘的手微微发颤，熟悉的朱墙黛瓦映入眼帘，风里混着槐花香，是独属于京城的味道，比江南的桂香更熨帖人心。

她此番轻装回京，除了随身几件换洗衣裳，便只剩车辕上捆着的两坛西杭桂花酒——那是临行前陈掌柜硬塞的，说让她带回京，给沈小姐尝尝鲜。

到了巷口，林野却没让车夫往沈府去，只道：“先绕去城西那处破庙。”

车夫应了声，骡车拐过两个街角，停在一条僻静的巷子口。林野跳下车，快步往巷深处走。那座曾荒草丛生、漏风漏雨的破庙，如今早已换了模样——新砌的青砖院墙整齐坚实，朱红的院门虚掩着，门楣上还挂着两个风干的莲蓬，透着几分雅致。

她轻轻推开门，院子里的青石板扫得干干净净，连缝隙里的尘土都清得利落。正殿前的台阶重新砌过，稳稳当当；偏院的空地被平整出来，划分出菜畦和花圃的痕迹。只是院子里空荡荡的，既没添置像样的家具，也没备下柴米油盐的痕迹，显然还不是能住人的光景。

林野在院子里站了许久，望着那一方被新修的窗棂框住的天光，转身出去，脚步轻快地往沈府去。

进了沈府大门，林野没往正厅走，反而径直拐向了西跨院，还没踏进院门，就听见一阵软糯的笑声传出来，混着几声清脆的“嗷呜”，正是她寄回去的虎丘皮老虎的声响。

林野放轻脚步往里走。只见石榴树下，安安穿着藕荷色的小夹袄，梳着双丫髻，正抱着皮老虎晃来晃去，张婆子坐在一旁的石凳上，手里择着菜，满眼含笑地看着她。

“安安。”林野轻轻唤了一声。

安安猛地回头，看到她的瞬间，眼睛倏地亮得像盛满了星光，手里的皮老虎“啪嗒”掉在地上，她也顾不上捡，张着小胳膊就朝林野冲过来：“哥哥！哥哥回来啦！”

林野连忙蹲下身，稳稳接住扑进怀里的小人儿，鼻尖蹭到孩子发间淡淡的皂角香。

“安安乖。”林野捏了捏她软乎乎的脸蛋，笑着问道，“哥哥寄回的泥人，还好玩吗？”

“好玩！”安安扒着她的衣襟，小脑袋蹭来蹭去，叽叽喳喳道，“沈姐姐还帮泥人做了小蓝裙，和我身上的一样！哥哥怎么才回来呀？安安每天都在门口数马车，数了好多好多辆！”

张婆子也笑着站起身，手里的菜篮子放在石桌上：“姑爷可算回来了！这小丫头，前几日收到你最后一封书信，就天天扒着门框望。沈小姐也被她磨得没法子，隔三岔五就来西跨院，陪她玩一会儿，哄她几句。”

林野抱着安安，陪她蹲在地上，捡起那只皮老虎，拉着红线逗她，看着她笑得眉眼弯弯，方才赶路的疲惫，瞬间消散了大半。

逗了安安半晌，见她抱着皮老虎不肯撒手，林野才把她交给张婆子，柔声叮嘱：“我去书房见见舒晚，汇报江南的事，你乖乖和张婆婆玩，晚上哥哥带你吃桂花糕。”

安安用力点头，挥着小手送她到院门口。

林野转身往书房去，脚下的步子不自觉地放轻了些。廊下的槐树叶沙沙作响，落在她肩头。