去往海崖的凌晨是寂静无声的，人鱼安静地待在背包里，时江几乎没碰见多少人，这一路留给他的记忆大概只有灰蒙蒙的墙，压住头顶的夜空，还有走动间不停与他双腿相碰的鱼尾。

他出发得很早，到达海崖时星星还依稀悬挂在天空。

海水冲上石滩，一道浪还没涌回又被下一道浪推上岸。

时江低头蹬掉了鞋子，鞋底太滑了，他赤脚踩着较为平稳的石面朝着水边靠近，兜帽在这轻微的颠簸中滑落。

人鱼的双手撑上时江的肩膀，挺直身体。

时江停住脚步，海浪恰恰没过他的脚背。

他听见它深深吸了一口气，骤然吹来的海风也在那瞬间涌进了他的肺部。

“抓稳了。”时江拨掉了肩膀上的两条背绳，把背包从身上甩脱。

他用胳膊兜住人鱼没有着落的尾巴，加快速度跳向海边。

紧贴着人族耳边的两臂是桅杆，而它是那小小的风帆，牵引着陆行船越过海陆的交界线，抵达离岸最远的一块石头。

时江把人鱼放下，它没有立刻跃进海中，只是朝着海面探出脸。

时江看不清它的表情，日渐变长、恢复光泽的黑发遮挡住它苍白的面颊。

片刻后，它伸出尖长的手指，如同靠近烛火的焰心，小心翼翼，像是第一次看见这样清澈的海水，又像是久别重逢。

海水亲吻它的手指就像亲吻自己最疼爱的孩子，不再刺痛它。

它滑进水中，水花回落时将它也一并收拢，每一朵水花都在和它肌肤相贴时洞悉它诞生自谁的怀抱，明白水流在海中的运动一如蓝血在它身体里的奔流。

时江用肉眼能看见的只有鱼尾的银光，像一道离弦的箭，在海面上划出一条闪烁不休的航迹。

他怔住了。

在测试中心的博物馆时，时江也看见过相似的场景，在幻觉中他听见有人喊自己的名字，望向遗别海时看见了死海之上的银色轨道，像纯黑目珠上的一条裂缝，有什么东西就要从中醒转，再然后路敏叫住了他。

但是现在呢？

太阳从海平面的尽头升起。

水天交接处铺开金色与红色的绸缎，日出的速度好像比往常更快，金色不再攀附海线，而是脱胎般地朝高处升起。

就连北方死气沉沉的遗别海都在日照下变得不同寻常，海面折射出斑斓的光芒，惨淡和浑浊都被这光亮驱散了一二。

忽地，粼粼的水花在远处弹起。

人鱼浮出水面，肩膀几乎披着旭日，这日光是柔和的，并不灼人，只是粲然得有些过分，尤其是它回头看时江的那刻。

它再次钻进海水，消失不见。

时江产生一种奇妙的预感，它还要再回来。

他在原地等了一阵，没有等太久，异动从海崖那边拐来。

水下隐现的银色大鱼不断朝着他靠近。

时江蹲下，将手伸进海水中，却没有接住那条鱼，而是接住一束湿淋淋的花。

海水不断从酒盏般的白色花朵里滴落，在他虎口积成小小一滩，又溢出。

时江怎么都没想到它是从哪里变出来的鲜花：“哪儿来的？”

人鱼指了指某个方向。

被海崖挡住的另一边是罗斯的南港，那里有今天进港的外地货船。

时江哭笑不得。

人鱼攀住他捧花的手腕，将嘴唇贴上他的指节，停留很久。

直到它钻进海里，一直游往深处再没有回来，他的皮肤上依旧残留着那个吻的触感。

货船上的人们猜不到拿走鲜花的小偷是一条人鱼，不论这些花朵原本的结局是什么，别在内城区贵妇的帽子上，放上餐盘作为装饰，还是被熬煮成芬芳的精油，不论如何，现在它们都被时江牢牢地握在手中。

时江在原地站了很久，每一根头发都吸饱了阳光，面颊也变得滚烫。

他捧着花离开，顺带捡起了沙滩上那只空落落的包。

今天天气格外好，南港也很热闹。

水手一个接一个噗通噗通往海里下饺子的场面也格外热闹。

一个年轻人捂着屁股乱窜，却被杰森·曼恩一把提住后衣领，一路提到了船舷边，老杰森抬脚要踹，年轻人很灵活地一扭腰抱住了老杰森的腿，并蹲地求饶。

年轻人说：“曼恩船长，我发誓我真的有把花都拿到这艘船上，船长可以为我作证，他看见我放在甲板上的……”

船队现在不是由杰森·曼恩带出海，他眼下只管着自己的一艘小渔船，但包括船队现任船长在内的全体船员依旧喊他“曼恩船长”，习惯使然。

年轻人口中的另一个船长是个身材健硕但头发乱糟糟的男人，大约四十多岁，他正在对面一艘船上幸灾乐祸又龇牙咧嘴地啃一条肉干。

老杰森的目光扫过来时，他感到屁股一紧，立刻收起笑脸，装模作样地搔了搔后腰，念念叨叨转过脑袋：“这肉干硬得像鞋垫子啊，怎么还带着一股熟悉的脚臭味呢……”

老杰森转向年轻人：“你但凡多喝两口海水，就不会不知道要紧紧照看那些花，我在这个地方种下它们可不容易。”

“曼恩船长！”年轻人继续求饶：“我两天后就要跟梅丽达求婚，她就在港口点货，她眼神很好，听力异常灵敏，她能看见这边，求您了，我不希望求婚的时候她看着我的脸想起我今早被您踹屁股的样子……”

哦，老杰森的马蹄莲。

原来鲜花不是外地货船送到罗斯的，而是曼恩船长种的。

时江忍不住笑了起来，笑声甚至有点大。

老杰森回过头，远远地看见他，问声无比清晰：“你笑什么——”

时江大声回应：“我觉得这位先生是无辜的。”

老杰森微微眯起眼睛，看见时江手臂间的花束：“噢，你当然知道他是无辜的。”

“过来，桑德曼！”他又喊了一声，同时一脚将“梅丽达的求婚者”踹进了海里，毫不留情。

早就被老杰森踹进海里的水手们吹着口哨把“梅丽达的求婚者”按进海里，在水下扒掉了他的腰带和裤子，把他剥得精光，然后不顾他的挣扎把他扛了起来，迎天遛鸟。

水手们一边浮游一边拍打着水面，同时扯着嗓子唱开了。

“梅丽达，梅丽达，

有人已准备好鲜花，婚戒，和那卑微的心，

我们是他忠实的朋友，但我们要你听清以下的劝告，

不要答应他的求婚，

除非他献给你洁白的花朵，如塔兰同沐光的马蹄，