梅西亚达想象自己割掉他们的舌头像割掉肥厚的猪舌，他会把他们的脸皮泡进盐池和石灰水，人的皮比动物的薄一些，用刮刀刮油脂的时候需要很小心。

梅西亚达看着时江，觉得喉咙很痒，他之前写下又划掉的有翼族字符钻进了他的胸口，又上涌到他嘴巴里，正铆足了劲儿要勾起他的舌头。

他的回答里带着一些奇怪的音调，但是不难听清楚那三个字是——

“愿意的。”

时江问：“你是不是希望赶紧送我离开？”

“不，我希望你，”梅西亚达觉得舌头被钳住，“我希望你……”

梅西亚达在海滩上看见时江，就把他当做魔鬼，发觉他在暗地里拼命赚钱，就惶惶不安地觉得他要离开这里。

这是一个悲观的孩子吗？时江不好说。

他感到梅西亚达是一个被恐惧牵住手臂并无法挣脱的孩子。

梅西亚达无法说出希望他留下。

时江用干净的手背蹭了蹭梅西亚达额头黑黢黢的一块脏污，那是刚才时江弹他脑门不小心沾上去的。

时江说：“我没有要买船票离开。”

梅西亚达的脚跟后微微离地，身体情不自禁地靠向那只手。

“我缺钱是因为养了一个孩子。”

梅西亚达的表情空了一瞬，脚后跟重重落回地面。

孩子？

什么孩子？

谁的孩子？

梅西亚达空白的表情出现裂痕。

一个孩子……

哦，桑德曼刚才说，他有一个孩子……是的，孩子……

所以他有孩子了。

时江向梅西亚达解释的说辞和跟杰森·曼恩说的差不多，解释完后，他隐隐察觉到梅西亚达呼出一口气。

他们都以为时江捡回来的孩子很小，实际上把人鱼的尾巴抻开，它的体长会超过梅西亚达，它在这一个多月里长得飞快，速度肉眼可见。

现在，如果用尾巴尖着地，它能轻而易举地把下巴砌进时江的颈窝。

时江用一个小册子记录着人鱼的体重、体长以及尾长，这些数据每天都在稳定地增长，没有减缓的趋势，这生长速度极其不寻常，但洛希说这并非不可能。

时江从工坊回家后的流程简洁明了，先直奔浴室洗澡，然后做晚饭，洗漱，睡觉。

魔酒说人鱼贴着时江睡觉的习惯简直不可思议，时江对它来说会像一个大火炉，更何况现在天气渐渐热起来了，它应该更加无法忍受才对。

实际情况是，时江洗漱完出来，它已经趴在床上、顶着薄被等待了，尾巴又一下没一下地扫着床单，时江走得快，尾巴就扫得慢，时江走得慢，尾巴就扫得快，像是无声地催促。

时江一压上床畔，它就翻过身来，等着他把自己捞起来，然后一起砸上那张小床。

尽管它变重了很多，时江依然可以单臂把它抱起来。

人鱼喜欢睡在时江左侧的臂弯里。

在刚离开遗别海那几个晚上，它的尾巴还没那么长，会缠上他的手臂，时江怕压到或者扯到人鱼的尾巴，会在它睡着之后悄悄解开尾巴圈，把手臂抽出来。

在他睡着之后，那条尾巴又会悄悄地绕上去，通常会比前一次缠得更紧。

后来的某天夜里，时江疼醒了，因为鱼尾缠着他的手腕，抽搐时一点点地收紧，勒得很疼，时江在观察后意识到那是它过快的生长所带来的疼痛。

时江压着肩膀缓慢地侧过身，右手一下一下地轻轻顺过它的背脊。

他没有再拿开它的尾巴，只是保持朝着左边侧睡的习惯。

人鱼的尾巴长长以后就卷上了他的腿，像一株植物不断向下延伸的根，那尾巴似乎是带着一种期许在长大——直到未来的某日触及他的脚心，和他扎根于地面的同一深度。

从它第一次爬上他的胸口开始，他们的每一个夜晚都是如此度过。

人的体温并不是人鱼无法忍受的事情。

它似乎没有无法忍受的事情，就连生长带来的疼痛在它身上表现得也无足轻重，只有夜里持续不断的抽痛。

今晚上也是。

它的疼痛在紧密的贴合中，通过皮肤摩擦、通过生物电流，一阵又一阵地传递到他身体里。

时江在黑暗中坐起身，以不易察觉的幅度一点点掀开被子，借由从窗外透进来的月光看着它再一次开始脱鳞的尾巴，这不是它第一次脱鳞，是第三次，而这一次新长出的鳞片明显比上一次形状更流畅、更尖利、更平滑，也嵌合得更严密。

从它身上纵横交错驶过的疼痛，那些看不见刀口的夜晚，磋磨它像磋磨一颗珍珠。

时江想象它在遗别海度过的日与夜，不由自主地凑近去看那条鱼尾。