茶香被渐渐冲散后，酒香就愈发霸道起来。

周文甫吸了吸鼻子，原本还想矜持一番，最终还是没抵住蠢蠢欲动的酒虫，从裴敬手里接过酒坛亲自倒了一杯。

酒液色泽清亮，入口柔顺微甜，顺着喉管滑下后，绵柔的酒劲才一路升起，还余一丝久久不散的梨花冷香。

“好酒！”周文甫忍不住赞了一声，将杯中剩下的酒一口饮尽，接着又在裴敬的介绍下尝了卤味。

周文甫没想到碟子里看似不起眼的几样东西，滋味竟这样好。豆干入口软而不烂，内里被汁水完全浸透；藕片爽脆；但最得他心的还是那一小碟卤猪耳。红褐色的猪耳切成条，又弹又糯，酱香味十足，简直是下酒的极品！

周文甫依依不舍地放下筷子，眼睛却还盯着篮子挪不开。

“山长，还有梨花酥未品尝，这是家中兄长自己做的，味道很是独特。”

周文甫一开始压根没把旁边造型精致的花朵当成能吃的东西，裴敬一说，这才注意到。淡粉色的糕点亭亭玉立，花蕊处层叠绽放，实在是漂亮极了。

周文甫轻咳一声，在裴敬疑惑的眼神中盖上了盖子。这梨花酥只有一枚，他藏了点私心，想将其带回家献给夫人，说不定能讨得夫人展颜一笑呢。

周文甫恢复了之前端正的神色，向裴敬问道：“这酒确实是上品，比之我从前喝的一些名酿都有过之而无不及，不知道这酒你是从何处买来的？”

“自家酿的薄酒能得山长谬赞，家中兄长知道了想来必然很是欢喜。”裴敬想到纪禾昀亮晶晶的双眼，心底不禁一软。

“家中还有几坛梨花酿，过几日有机会我就再送到山长府上。只是，”他看向周文甫，话音一转，“若是此次我无缘进入书院，就要回村边忙农事边自学，极少再来镇上，山长喝完了再想要，怕是就不容易了。”

说完，裴敬抬头看向周文甫，目光坦然，毫不闪躲，其实暗地里手心已经微微出汗。

此言一出，周文甫先是一愣，接着竟哈哈大笑起来：“好小子，原来在这等着我呢！”

他沉吟片刻后道：“也罢，规矩虽严，但人才难得。老夫观你确是个可造之材，若只是因为区区考期，便将你拒之门外，那便是老夫和书院迂腐了。”

这是成了？

裴敬将周文甫的话咀嚼一番后，心中一喜，站起身来朝着周文甫拜谢道：“多谢山长。”

“先别忙着谢，我还有个条件。”

眼见裴敬身形一僵，周文甫连忙道：“别紧张，并不是要你做什么，只是，如果将你直接收入学，难免引起书院众多学子不满。便以三月为期，三月内你作为旁听，只能入堂听课，不能答疑或进藏书楼。三月后学院小考，你若能考得中游以上，老夫便做主，让你正式入籍。”

“若是不能，”说到这里，周文甫的声音沉了几分，“你便自行离开书院，明年再来，不得有怨言。”

“请山长放心，学生定然勤奋笃学，三月后榜上有名。”裴敬直起身体，镇重承诺道。

“好，希望老夫没看错人，你去吧，三日后便可来书院报道。”

裴敬一走出周宅大门，就看见纪禾昀依旧站在对面的树下，脚上踩着颗石子踢来踢去。

看见裴敬，纪禾昀一下子打起了精神，朝裴敬招手；“这边这边，怎么样？”

裴敬快步走过去，皱着眉头问道：“怎么一直站在这，不找个店坐着，累不累？”

“当然累啦，我脚都站麻了，但是站在这，我才能第一时间看见你从里面出来，我要是去了别的地方，你找不到我怎么办？”纪禾昀的话尾调软软地，听着不像是抱怨反倒像是撒娇，把裴敬原本还想说的话堵在了嘴里。

“怎么样？山长同意没有？”

“山长说了，酒很好，卤味也好吃。”

“然后呢？”纪禾昀有些急，“你知道我问的不是这个！”

眼看纪禾昀扯着他袖子的动作越来越用力，裴敬终于不再卖关子：“山长说，三日后，我便可入学了。”说着，裴敬脸上也难得露出了笑容。

“太好了！今天晚上我要做大餐庆祝，哦不对，晚上时间不太够，那明天，明天我们好好庆祝一下。”

“先别高兴得太早，山长说了，这三个月我只能旁听，三个月后的小考，我要是不能考到中游以上，就要自己离开书院。”

没想到，纪禾昀听了裴敬的话，没有丝毫担心的样子，反而道：“这有什么可担心的，我们不说第一名吧，靠个班级前十对你来说还不是手拿把掐的。”

“快走了！你看天都暗下来了，一会说不定要下雨。”

裴敬笑着摇了摇头，跟上了纪禾昀的脚步。