应少的手指用力攥成拳头，任强那句“拔苗助长”像根细针，精准地刺破了他刻意维持的冷静表象。眼前闪过泥潭里挣扎的身影，也闪过ICU外姜父砸墙的嘶吼。两种画面撕扯着他，金丝眼镜链垂在他紧抿的唇边，细微地晃动着。

就在此刻——

“咔哒。”

左边卧室门被轻轻推开一道缝隙。姜沫赤脚站在门后的阴影里，头发凌乱地贴在苍白的脸颊上，嘴唇抿得死白，像一条绷紧到极致的弦。

“任哥……”她声音干涩沙哑。在任强和应少同时投来的目光中，她一步步挪到客厅中央，在任强错愕的注视下，她猛地弯下腰，对着他深深鞠了一躬，额前的碎发垂落，遮住了通红的眼眶。

“对不起……是我的错。”她的声音带着颤抖，肩膀在宽大的T恤下显得异常单薄，“是我求应少帮我的……网剧是我答应接的。” 她直起身，强迫自己迎上任强审视的目光，那双水灵的大眼睛里此刻只剩下卑微的恳求，“我知道网暴有多可怕，任哥。我也怕……但我真的没有时间了。”

她攥紧拳头，指甲深深陷进掌心，用尽全身力气稳住发颤的声线，“五十二天，三十万学费。荣华的表演课……我不能被开除，不能转学去念什么广播主持！任哥，求您……给我一个机会，荣华的周教授说……我的呼吸控制有灵气……我不能让这份灵气烂在播音室里！网暴再可怕，也比不上被退学的绝望。网暴的刀我来扛，骂名我背！我保证……拼了命也会把戏演好，不给公司丢脸，更不会……拖累应少！”

最后一个字落下，客厅里只剩下她压抑的、粗重的喘息声。

“求求你，任哥，让我演吧！”她再一次鞠躬，九十度的鞠躬姿态像一尊凝固的雕像，无声地诉说着一个走投无路者的全部尊严与乞求。

任强看着眼前这个几乎要折断腰的女孩，又看了看旁边沉默伫立、眉宇间郁色未散的应少。他胸腔里那团熊熊燃烧的怒火像是被兜头浇了一盆冰水，只剩下嘶嘶作响的余烬和浓重的无力感。他烦躁地抓了抓头发，重重叹出一口气。

“行了！起来！”任强一把扶住姜沫的胳膊，将她拉直，力道有些粗鲁，眼神却复杂难辨，“一个两个……都是祖宗！”

他掏出手机，指尖用力戳着屏幕，仿佛要把所有憋屈都发泄在上面，“喂？胡监制？我，任强！你那破网剧合同重拟！片酬给我翻倍！什么？资方预算不够？……不够让他们加！我任星两个艺人打包给你撑场子，就值这个价！……少废话！明天上午九点，合同不到我桌上，这事黄了！”

电话被狠狠挂断。任强将手机揣回裤兜，目光扫过姜沫瞬间亮起又强压下去的眼睛，最终落在应少脸上，带着一种认命般的疲惫，“片酬我给你俩争取，光有学费不够，还有生活费，公司还要抽佣金！剩下的事……我来办。”

他顿了顿，声音低沉下去，像在说服自己，也像在祈祷，“只求开机顺利……早点进组，避开这波网暴的风头。”

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蓬莱酒店顶楼总经理室，落地窗将江市最繁华的景致框成一幅流动的金箔画，室内弥漫着义乌小商品的塑料味。钱莱一脚踹翻装着仿真首饰的纸箱，镶水钻的项链“哗啦”洒了满地。他指尖捏着一份刚拆封的快递文件，脸色却像被人强行塞了一口隔夜馊饭。

“颜！回！”钱莱猛地从真皮转椅上弹起来，文件被他狠狠摔在红木办公桌上，发出“啪”一声脆响，震得旁边青花瓷杯里的茶水都溅了出来，“你他妈什么意思？！”

颜回正坐在对面沙发上，慢条斯理地吹着手中茶杯里的太平猴魁。袅袅茶雾氤氲了他清俊的眉眼，对钱莱的暴跳如雷视若无睹。

“看看！睁大你的钛合金狗眼给我看清楚！”钱莱抓起那两份装帧精美的版权证书，像挥舞战旗般冲到颜回面前，纸张几乎要拍到他鼻尖上，“‘颜沫’软件版权人——姜沫 & 颜回？！我呢？老子辛辛苦苦跑义乌招商、规划品牌矩阵、拉融资方案的时候，你在干嘛？抱着电脑敲你的破代码！现在金矿挖出来了，版权证上没老子名字？！”

他气得在办公室里来回踱步，镶钻袖口随着他激动的手势在空中划出闪亮的轨迹，“未来五年！躺着收钱！平台效应！流量为王！钱途无量！这些词儿都是谁教你的？啊？！现在倒好，你倒学会吃独食了？拿老子的商业蓝图去给你的女神献宝？！”