晏星睁大了眼，抬手捂住嘴又放下，喜色难掩地向他确认：“...当真？！”

晏澈重重点头：“千真万确，陛下闻知后大喜过望，说要亲去说知太后，让我过午再去议事。”

晏星握紧了胸前衣襟，她闭了闭目，喃喃念着：“太好了...”

季长玉看向二人，亦是舒出口气，不自觉露了浅笑。

晏澈未有刻意放低嗓音，周遭官民听得清楚，厮觑后纷纷围拥上前。经晏澈再三证实，人群爆出呼声，哭的有笑的有，哪里还顾得什么粥，尽相在长街奔走欢庆。

“大捷！大捷！”

“大宁打胜仗了！北卢跑了——”

“二州无虞了，那三州是不是也能收回来？终于...苍天有眼啊！”

一时但听得欢声如雷，鼎沸的人群险把晏澈这报信人都撞了个趔趄。晏星掩唇轻笑，对躲进粥棚的晏澈道：“想来不出半日，这捷音便能传遍鹤京城了。”

心绪犹未平复，晏澈面上神情是少见的明朗。他弯目望着争相传告、欢笑盈腮的众人，附和说：“北卢骄横，大宁百姓等这一消息已等了有太久。”

晏澈并未久留，他近日似乎格外的忙，无多时就说：“衙门里尚余公事，我就不同你回去了，你路上慢些。”

晏星答应一声，目送他从人群间挤过。

马车已从后被牵来，晏星提裙上去，寒意被毡帘阻隔于外。正当车夫要起行之时，晏星却忽是掀帘吩咐道：“且晚回府，先往那慈济院去。”

晴霜听了纳闷，只因素知晏星是个有主意的，以此也未有多问。

马车碌碌碾动，帘外欢声不歇。这些天因提心战事，晏星始终不曾歇好，此刻倚褥阖眸，只觉身子虽倦，然神思却是不停，有什么东西似正变得清晰。

赵延...千鹰卫...死士...慈济院...孤童...

她此前便在猜测，那赵延若豢养死士，究竟会豢养在何处，及前世那唯他所忠的千鹰卫又究竟是从何而来。

必不会是在赵府。过于明目张胆不说，若是，他想也不会心大到让灾民入内避寒。

此外惟余一处明面上与他相关之所——慈济院。

赵延用家资养育孤童，此举向为京中百姓广为称颂。可正如施粥时所听的那两位大人的闲谈，他究竟为何要这般做？他当真是那等无私行善之人吗？

细细思来，他如借养育孤童之名，行豢养死士之实，则不仅可在京中掩人耳目，还可自幼向所收孤童灌去忠悃之念，更能为己身邀得美名。

不可谓是不聪明...亦不可谓是不狠厉。

人声渐消，晏星素手挑起一角车帘，见已驶到了城郊，不由问道：“还未到吗？怎是越行越偏了？”

晴霜回道：“小姐有所不知，这慈济院就是置在城郊的。”

说着，她也有几分困惑起来，歪了歪脑袋道：“说来也怪，官府设的慈幼局多是置在城中，独赵大人的慈济院办在这般偏远之处。”

“是啊，真是怪事。”晏星垂下眼睫。

晴霜一转眼珠，很快又了然道：“不过这慈济院既是由赵大人一手所置，想来城郊的地价也确是要较城中廉一些。”

马车未久停在路旁。晏星弯身下来，在骤涨的寒意里拢了拢斗篷。她怀着手炉，抬目望向面前屋宇。

只见灰墙灰瓦，木扉半掩，除比寻常店肆稍大些外并无甚异处。且因无需揽客，门面上无丝毫赘饰，显得犹为简朴。

高悬门首的红木匾盖着御印，正中端正书着“慈济院”三字。昔年熹平帝心感赵延善举，特赐下这御笔以示褒奖。

晏星眉心微蹙，心内并不轻松。若果如她所想，赵延的罪名可便又添了层欺君之罪。

她敛下心思，移步走入。锦履踏地的声响轻微，堂内烧着木炭，却不觉有多少暖意。窗扇紧闭，日光透过层层窗纸洒落。

虽耳闻已久，晏星来此却是头一回。她眯了眯眸子，见内里装设简易，不过摆些木质家当。几名身材瘦小的孩童蜷坐在角落榻上，见有人走入，好奇又胆怯地投来视线。

一婆子手拿掸子，正一一拂过堂内桌椅。察觉晏星走近，她抬头觑了她一眼，又低了头默不作声地做活。

不知可是因太过昏暗，晏星处此无端就觉心头不安。晴霜随在她身后，一面打量着一面就发问道：“咦？从外边瞧着倒不小，怎生里头就这些人，也没个人来迎吗？”

说犹未了，从那柜身后面就直出一个人来，“诶呀，不想这大冷的天也会有客至，失礼、失礼。”

说话的男子状若三十许，身量不高，样貌算得周正，一双眼瞧着却是机敏。他似是方从觉中醒来，面上睡意未褪，快步走至晏星身前。