她心里其实比谁都清楚，她和艾斯现在这种黏糊糊的、几乎要突破某种界限的状态，早就远远超出了她过去自欺欺人划定的“兄妹”安全区。以前的艾斯，温柔而克制，敏锐地察觉到了她因身份和过往而产生的退缩与不安，用无尽的耐心包裹着她，等待她自己鼓起勇气，小心翼翼地向前迈出那一步。

可自从经历了马林梵多那场生离死别后，虽然他的那份等待的耐心依旧在，甚至更加深邃，但他的行为却像解开了某种封印，变得外放而热烈，带着劫后余生的急切和失而复得的珍视。每次看向她的眼神，都充满了毫不掩饰的炽热火焰和赤裸裸的占有欲，仿佛一头终于寻回至宝、正慵懒而满足地巡视着绝对领地的雄狮，每一个眼神、每一次触碰，都在无声地宣告所有权；又像一只在她面前全力开屏、展示着最绚丽羽毛的孔雀，肆无忌惮地散发着致命的、纯粹的男性魅力，那种混合了野性、温柔和一丝脆弱感的性感，直白而汹涌，每每让她心慌意乱，不知所措。

就在空气中暧昧的甜香与热度逐渐攀升，几乎要擦出火花、点燃干燥引线的时刻——

“哇！快看！是亲亲！”“真的哎！他们抱在一起在亲亲！”

几个毛茸茸的小脑袋突然从没关严的门缝里挤了进来，叠罗汉似的，正是村里那群被小狸“管教”过、却也因此格外亲近她的天不怕地不怕的小萝卜头。他们用自认为很小声、实则清脆响亮得能传遍半个院子的声音兴奋地讨论着，黑葡萄似的眼睛里闪烁着纯粹的好奇与发现“大新闻”的光芒。

“呀——！！”

小狸发出一声短促到破音的尖叫，如同受惊的兔子，猛地从艾斯怀里弹了起来！力道之大，差点把猝不及防的艾斯带倒。她脸颊红得几乎要滴出血来，头顶的猫耳“唰”地紧贴头皮，身后的尾巴也僵直地竖起，每一根绒毛都写满了“被当场抓包”的窘迫。她手忙脚乱地整理着其实并不凌乱的头发，眼神慌乱地游移，试图掩饰自己的无措，冲着门口那群笑嘻嘻的小家伙虚张声势地大喊：“你、你们几个！在这里干什么呀？！作业写完了吗？！”

谁知这群平日里被她“武力镇压”惯了、实则被她纵容得无法无天的小家伙们非但不怕，反而像是发现了什么更有趣的事情，嘻嘻哈哈地一窝蜂挤进了屋子，瞬间将小小的房间变得热闹非凡。他们围着面红耳赤的小狸和好整以暇的艾斯，七嘴八舌地起哄：

“羞羞脸！老大脸好红呀！”“这个好帅的哥哥是谁？是老大的男朋友吗？”“肯定是！他们都抱抱了！”“老大害羞啦！哈哈哈！原来老大也会害羞！”“老大明明上次说好要等我长大嫁给我的！说话不算话！”

小狸被他们你一言我一语说得头晕眼花，恨不得立刻在地上刨个洞把自己埋了。而艾斯却像个没事人一样，不仅不帮忙解围，反而调整了一下坐姿，手肘支在屈起的膝盖上，托着下巴，笑眯眯地加入了“逗猫”行列，目光精准地锁定那个喊出“嫁给我”的小男孩。

“这个我可不能答应哦。”艾斯拖长了语调，声音里带着毫不掩饰的、孩子气的挑衅，眼神暧昧地扫过小狸通红的脸颊和闪烁躲避的眼睛

那小男孩不过七八岁，正是初生牛犊不怕虎的年纪，见艾斯“应战”，立刻不服气地叉起腰，挺起小胸膛，努力做出凶巴巴的样子：“你、你这家伙到底是我们老大的什么人啊！这是我们老大的地盘，哪有你说话的份！” 可惜奶声奶气的嗓音削弱了不少气势。

艾斯看着小家伙努力装出大人模样、却可爱得让人想发笑的样子，一时没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。他放松了姿态，却故意将问题抛了回去，声音里带着诱哄和浓浓的戏谑：“哎呀，那你们说我是你们老大的什么人呢？”他坏心眼地引导着，目光却始终锁在小狸身上，欣赏着她越来越红的耳根和快要冒烟的头顶。

“艾斯！！你不要跟着他们一起起哄啦！！” 小狸羞愤交加，感觉再待下去自己就要自燃了。她赶紧上前，连推带搡地把这群看热闹不嫌事大、还在叽叽喳喳讨论“男朋友”、“老公”、“哥哥”可能性的小屁孩往门外赶，“快点回家去！不然我告诉你们妈妈，你们今天不光没写作业，还跑来捣乱！明天加双倍功课！”

在一片“老大恼羞成怒啦！”“老大被说中心事咯！”的欢快起哄和嬉笑声中，小狸终于凭借着残存的“老大”威严和一点点“告家长”的威胁，成功地把这群小恶魔推出了门，然后“砰”地一声关上了门板。

她背靠着微凉的门板，长长地、深深地舒了口气，仿佛刚刚经历了一场激烈的战斗。抬手用手背冰了冰自己滚烫的脸颊，感觉热度丝毫没有消退的迹象，心脏还在咚咚咚地狂跳。

室内恢复了短暂的安静，但某种更加粘稠、更加令人心慌的氛围却悄然弥漫开来。

这时，一直作壁上观、欣赏完全程的艾斯好整以暇地看着已经被逼到墙角、警惕又无措的小动物，嗓音低沉沙哑，带着说不出的诱惑和某种步步紧逼的意味，一字一顿地、清晰地念道：

“所以，到底是什么人呢？”

他故意停顿，目光灼灼地锁住她，那双总是燃烧着火焰的黑眸此刻深邃如夜海，里面翻涌着清晰的期待和不容错辨的深情，仿佛在耐心地、却又势在必得地，等待着一个早已心知肚明的答案。

“哥哥！！”小狸几乎是条件反射般地瞪了他一眼，脱口而出。本来只是制止他的话不知为何在这个场景下有点像回答

“只是‘哥哥’的话……”艾斯嘴角的弧度加深，身体微微前倾，带来无形的压迫感，声音压得更低，带着气音和一丝戏谑，“……刚才会不好意思告诉那些小鬼头嘛？而且……”他目光意有所指地扫过她依旧泛红的脖颈和耳尖，“‘哥哥’会这样？”

小狸羞得耳尖又是一颤，感觉那股刚压下去的热气又轰地冲上了头顶。她被他看得无地自容，又被他话里的暗示撩拨得心尖发颤，一股莫名的羞恼和想要阻止他继续说下去的冲动涌上心头。她下意识地上前一步，伸手就想捂住他那张尽说些让她心跳失控的怪话的嘴。

“你闭嘴啦……！”

然而，她的指尖刚碰到他温热柔软的唇瓣，甚至还没来得及用力——

一个柔软而湿热的舌尖，极快又极轻地、带着明目张胆的挑逗意味，舔舐过她的掌心！

“呀——！”

那突如其来的、湿漉漉的、带着绝对亲密和情色暗示的触感，如同一道细微却强劲的电流，从掌心瞬间窜遍全身！小狸惊得浑身一哆嗦，发出一声短促的惊叫，几乎是立刻就要缩回手，仿佛那掌心着了火。

可艾斯的速度比她更快。

在她指尖逃离的前一瞬，他一把抓住了她的手腕，力道温柔却带着不容挣脱的坚定。他顺势低下头，就着这个姿势，将轻吻印在她因为受惊而微微颤抖的指尖上。那吻温热而虔诚，然后，他牵引着她的手，将她微微汗湿的掌心，轻轻贴在了自己同样有些发烫的、棱角分明的脸颊上。

艾斯用那双仿佛燃烧着暗火的深邃眼眸紧紧盯着她，目光炙热得几乎要将她融化、吞噬。他不再说话，只是这样看着她，用眼神、用掌心相贴的温度、用空气中几乎凝滞的暧昧，无声地追问，耐心地等待，却又强势地不容她逃避。

小狸被他看得心慌意乱，几乎无法呼吸。蓝色的猫瞳里氤氲起一层朦胧的水汽，目光都变得迷离而失焦，只能被动地望进他那片深不见底的黑色海洋。只感觉被他握住的手腕，和贴着他脸颊的掌心，像被点燃了一样，滚烫的温度沿着血管一路蔓延，直接烧进了她的心底最柔软、最不设防的地方，将那里搅得天翻地覆。

艾斯看着她这副完全被自己掌控了情绪、迷惘又脆弱的模样，心底最坚硬的地方也变得无比柔软，但某种更深的渴望也被彻底点燃。他嘴角勾起一抹得逞的、带着怜爱和一丝野性的性感笑容，缓缓地、清晰地、用气音吐出了最后的话：

“不是哥哥……”

他顿了顿，目光锁住她骤然睁大的、湿润的蓝眸。

“是……爱人么？”

这直白而炽烈、毫无转圜余地的宣告，如同最后一道精准的惊雷彻底击溃了小狸摇摇欲坠的防线和理智。那两个字所代表的重量、亲密、以及随之而来的未知与承诺，如同滔天巨浪，瞬间淹没了她，本能对过于汹涌爱意的畏惧，让她再次选择了最熟悉的路径——退缩。

“！”

怀中骤然一空。

温暖的、带着馨香和细微颤抖的触感瞬间消失，只余下臂弯间微凉的空气，几根柔软的黑色猫毛缓缓飘落在床单上，和空气中尚未散尽的、属于她的清甜气息。

艾斯眨了眨眼，保持着刚才微微前倾、手掌虚握的姿势，怔了一瞬。随即，他抬眼望向那扇被慌慌张张、用力撞开的窗户——窗栓显然没能起到任何阻碍作用——只见那道熟悉的身影已经变成黑色小猫，正以一种近乎慌不择路的姿态，三两下轻盈却仓促地窜上院子里那棵老树的枝桠，头也不回地消失在茂密葱郁的枝叶后，几片被碰掉的叶子打着旋儿缓缓飘落，仿佛在无声地诉说着方才那只小猫有多么“惊慌失措”和“业务繁忙”。

“噗……跑得真快。”艾斯摸了摸自己的鼻尖，指尖似乎还残留着她手腕细腻肌肤的触感，和她发丝掠过时的微痒。他低下头，低低地笑出声来。那笑声不再压抑，从胸腔里震出，带着毫不掩饰的愉悦、宠溺，还有一丝计划得逞后的满足。

他知道，他害羞又勇敢的小猫，在面对这样直白汹涌的爱意时，还需要一点点时间来消化，来适应，来鼓起最后的勇气。没关系，他有的是耐心。反正，无论她跑多远，他总能把她找回来。

阳光透过窗户，照在他带着笑意的脸上，温暖而明亮。他伸了个懒腰，感觉连身上那些早已无碍的伤口，都因为这小小的插曲而变得轻快起来。

“下次……”他望着窗外，喃喃自语，眼中闪过一抹势在必得的狡黠光芒，“可不会让你这么容易就逃掉了。”