“时间已经停止了。”江稚羽抬眼，望着那停顿在空中，沙子一点也无法流动的巨大沙漏，转头问周和颂，“你们的齿轮是从哪里获取的？”

“我们看到了一棵倒着生长的树。齿轮卡在树干上。”

倒着生长的树。

而她和塞西莉亚发现齿轮的每个地方，也是与正常世界格格不入的景色，譬如倒流的瀑布、倒地的不倒翁、倒走的钟……

她把收集齿轮的一切经过和自己的发现告知队友们，骷髅军和哨兵们纷纷陷入沉思，思考自己一路走来是否有被忽视的反常情况。

一名哨兵迟疑着声说：“我看见那群高一点的骨骼人见到这只矮的，都会向它行礼。这……这算吗？”

众人面面相觑，不由自主地望向自家队长。

大骨骼人向小骨骼人行礼——这不是这片污染区内的规则吗？怎么算是反常情况？

江稚羽迟疑地低喃道：“颠倒的……长幼尊卑关系？”

唰地一下，所有人的目光齐唰唰地投了过来。

眼神从迷茫，变作震惊，突然又变成了激动。

“天才！”“我靠！”

“从未想过的角度！”

“对呀！我怎么没想到！”

“颠倒的尊卑观……所以齿轮在哪？”一声疑问打断了大家激动起来的情绪，把所有人的思绪扯回到这个现实的问题。

张银雪和周和颂对视一眼，不约而同将目光转到那名被骷髅军拿下的小骨骼人身上，张银雪问：“会不会……在它身上？”

“我去看看。”周和颂往前一跨，一只骨骼手臂却横拦下了他。

骷髅军队长说：“用不着你，我们来。”

“谢谢前辈。”周和颂深受感动，颔首致意，退步服从安排。

几名骷髅军无视着小骨骼人徒劳的挣扎和断断续续的咒语，将它提拎起来搜查。

小骨骼人如同一个玩偶，被搜来搜去，翻转摇晃，两声不易觉察的碰撞从它胸腔里发出，没能逃过众人的耳朵。

一名骷髅军毫不犹豫地挥刀，劈开小骨骼人中空的骨骼身体，摸出了藏在它胸腔内部的一块巴掌大的齿轮。

众人眼前一亮，眼底是毫不掩饰的惊喜。

骷髅军迫不及待地跑到停滞的沙漏下，把齿轮塞进机关洞。

所有目光皆紧盯沙漏，大气也不敢喘。

三秒钟……五秒钟……十秒钟……

伴随着金属零件碰撞的机械声响起，这座巨大的沙漏在众人的见证下，再度缓缓旋转。

“喀……喀……”

上方腔室内的沙子汇成一条沙线，窸窸簌簌的往下掉。

“时间在正流。”

人群中不知谁小声地说了一句，骷髅军队长缓缓点头，重复道：“时间在正流。”

沙子越流，沙漏的体积越小，不久前还顶天立地的巨大沙漏，随着时间流逝，缩小得跟树一样小、跟车一样小、跟垃圾桶一样小……

他们急不可耐地把沙漏扔出门。

沙漏穿过紧闭的门板，在门后越缩越小，越缩越小，直到变成了只有拇指粗的一块。

门后，小小的沙漏挂饰被一只白皙修长的手捡了起来。

“我们能出去啦！”“回家啦！！！”

“回家咯！回家吃大餐咯！！”

“天老爷，我都失踪这么多年了！现在回去岂不是吓他们一跳！”

“我这么久没回去，妈不会被我吓哭吧。”“没准儿是感动的泪水……”

“来让我们一起唱！难忘——今宵——难忘今宵——”

“三十年了啊，老子在这赔了三十年！呜呜啊啊啊啊……”

“老杨，你什么打算？”“呵呵，我应该会……买束花去见她吧。”

“小年，咱们现在是过命的交情了，回基地可别忘了我啊。”

“嗯嗯，吴桦哥，我一定会去找你的！”

……

像过了年一般，所有人热热闹闹地嬉笑哄闹，第一名哨兵穿过了污染区的门，离开了T693。

紧接着第二名哨兵穿过门，离开T693。

第三名骷髅军试图大跨步冲出去——

“咚。”

骷髅脑袋撞在门板上，发出沉闷一响，把他撞了个趔趄。

声音不大，所有欢笑在此刻好像按下了静音键，戛然而止。

所有人的目光皆死死地盯住了那名骷髅军。

如炬的目光看得他心底有些发毛，骷髅军尴尬地从地上爬起来，摸了摸自己被撞的头，干笑两声：“莫非……是我出去的姿势不对？”

他再一次尝试跨出大门，却被紧闭的、不存在的、无形的门板结结实实地堵了回来。

“……”

一阵死寂的沉默弥漫开来。

气氛开始变得有些沉重。

又一名不信邪的骷髅军上前，脑袋顶着门，用力地蹬地。

“我……要……回……家！放……我……出去！让……我……回……家……”

喉间挤出的破碎的声音陡然变成了失控的嘶吼，这名骷髅军用力地拍打着门板，近乎绝望地吼道：“让我回家！放我出去啊！！我想回家！”

他用力地拿骨骼手砸门，用胳膊挤门，用头撞门。

不存在的门板只回给他几声低低的闷响。