地上的哨兵们心中悬着的石头终于落地，在钟萍的指令下原地休息，整装待发。

他们穿过三头巨蜥撞开的那扇拱门，才知斗兽场外是一片辽阔无垠的草原，这支哨兵列成两条队前进，江稚羽按惯例仍排在队伍最后一个。

天际仍是一片沉沉的黑，万里无云，唯有圆月高悬，在荒原上洒下明亮的光束。

远方有数头巨蜥的身影在黑暗中若隐若现，所有人尽力放轻脚步，悄无声息地向前行进。大约走了两公里，前方的路被两只匍匐着睡觉的巨蜥挡住，队伍停下。

钟萍的视力穿透黑暗，捕捉到两座土包似的巨蜥旁，一闪而没的人影。

人？

这污染区里除了他们怎么会有其他人？

钟萍派两名哨兵潜伏着跟踪去，大部队则隐藏在原地等待消息。

不一会，那两名跟踪前去探路的侦查兵小心翼翼地绕过巨蜥，折返回来，悄声汇报道：“队长，确实有活人在这附近。可能是原住民。”

在这么凶悍危险的污染区里居然还生活着原住民？

“他们发现你们没有？”钟萍问道。

一名侦查员回道：“没有，我们一直跟踪他，找到了他们的居所，看起来不止一个人。”

污染区里存在幸存者无疑是个意外惊喜，解救下被围困在此的原住民对钟萍来说是意外收获，可以在他的军功上多添一笔。钟萍喜出望外，迫不及待地指挥队伍潜行，绕过土山般休眠着的两只巨蜥，脚下生风地寻找而去。

侦查员在前方领路，带他们停在一处巨大的洞穴入口。

这处地洞犹如被巨斧劈开的裂痕，凹陷于地表的褶皱内，粗粝的岩壁凹凸不平。洞穴中央有一条人为打磨过的石阶，台阶高低不平，磨损的边缘凝结着红褐色血斑和苔藓。往岩洞深里看去，隐约能看见内部石壁上凿除蜂窝般的孔洞，某个方形洞口垂着绳梯，朽烂的麻绳纠缠着几缕褪色布条。

许是站在入口的人遮挡了几缕渗入洞口的光，洞穴里的人警觉起来，钟萍看到有人影正沿着石梯爬上来，下令让所有人退后保持警戒。

洞穴里接连走出来几名壮年男性，发丝蓬乱，面容凶狠却憔悴，破旧的衣衫被洗得发白，打上补丁的地方也几乎磨损出破洞，垂下的布条晃荡在身上，手里握着几根锈迹斑斑的武器。

他们走出洞口，看见洞外站着的人，齐齐一愣，似乎不敢相信眼前站着的是同伴，努力克制心中的激动，问道：“你们是来救我们的？”

“我们是来清理这个污染区的哨兵。”钟萍心中也是一喜，“你们是这里的原住民？”

“进来吧！外边危险。”一个男人邀请他们，随后转身向洞里大声呼喊，“哨兵来了！我们能出去了，我们终于得救了！”

小队们踩着石阶向下深入洞穴里，不断有人从蜂窝状的石壁洞内探出头来，听到消息，皆喜出望外，心情激动地攀着绳梯走下来，奔走相告。

“救兵来了，我们可以出去了！”“我们终于得救了，终于啊，啊啊——”

“我的天啊！我不是在做梦吧？这些是污染区外进来救我们的人？”

“妈妈！妈妈你听到了吗，哨兵来了。我们要出去了，我们终于能出去了！”

在一片兴奋激动的呼告声中，这支小队被紧紧簇拥着走下洞穴，各种欢喜的喊叫声此起彼伏，有人带头喊了一句英雄，被困在污染区里的人群们立马握拳振臂，高声呐喊：

“英雄！英雄！”“大英雄！”

“你们是英雄！”

钟萍被这种万人敬仰的感觉簇拥得心花怒放，沿着阶梯一路走到洞穴最底部。有人点起石壁上的火堆，照亮昏暗的洞穴。

“你们的头儿在哪？”钟萍四顾，打算跟这里的话事人了解一下信息。

“我们的族长一个月前死了。”一名小孩高声回道，“被巨蜥吃了，尸体都不剩。”

“我们还没推选新的老大。你们是我们的恩人，你们的领袖就是我们的领袖。”

“对！你们如果能把我们带出去，我们全都听你们的指挥，你是我们的新族长！”

“新族长！你是我们的新族长！”

众人你一言我一语，这些无条件听命于钟萍，誓死效忠的话语把好面子的钟萍哄得飘飘欲仙，清嗓道：“你放心，我们清理污染区，就是为了救下更多被污染区封锁的原住民。你们在这待了多久了？”

“我！我知道！”一个小孩手臂高举，大声抢答道，“我们在这待了十二年，我今年十二岁了。”

“对，大概十二年，将近十三年了。我们石壁上都刻着日期，数着呢。”

一名哨兵不敢置信道：“你们居然能在遍布巨蜥的环境下生存十二年？真是……令人震惊。”

“令人敬佩！”另一名补充道。

小孩得意起来，手舞足蹈道：“那是，我们可是敢跟巨蜥打架的，我爸爸每天都要出门找巨蜥草，遇到巨蜥了就杀死它们！”

“我爸爸也是！”

“找什么巨蜥草？”

“就是可以吃的东西啊！”小孩正要解释，他的母亲上前训话，生怕口无遮拦冲撞了这些客人。