“硬得很。”十四阿哥摇了摇头，“刑部的人审了两天，他一个字都没吐。只说那些粮食是正常调拨，账目清清楚楚，他不认罪。”

账目是清楚的，可粮去了不该去的地方。“那怎么办？”

十四阿哥站起身，走到窗前。窗外暮色渐沉，他的声音从昏暗的光里传来：“永裕昌那个姓胡的商人，昨儿个夜里被九门提督的人堵在城门口。

一审，他也招了。那批粮食，根本没有进永裕昌的库，半路就被人拉走了。拉去哪儿，他不知道。可他记得那人的脸，佟泰府上的一个管事。”

我心头一松。铁证，有了。

二月廿二，佟国泰被抓的第五天，四阿哥召我去户部档房。

我到时，他正坐在案前，手里捧着一份折子。案上那盏灯还亮着，在午后的光里显得多余。听见脚步声，他抬起头，指了指对面的椅子。

“佟国维递了折子。”他把那份折子推到我面前。

我接过，展开。是佟国维的亲笔，写得很短：

“臣佟国维，昏聩糊涂，治家不严，致使侄儿佟国泰勾结商贾、贪墨军需。臣失察之罪，百口莫辩。乞皇上念臣多年微劳，准臣闭门思过，以赎罪愆。佟国维泣血谨奏。”

“汗阿玛怎么批的？”四阿哥没有回答，只是从案上拿起另一份折子，递给我。那是康熙的朱批，只有一行字：“佟国维革去领侍卫内大臣、议政大臣职衔，留公爵，在家思过。非旨不得出。”

我怔住。革去实权，留公爵，在家思过，这是软禁，可也留了最后一点体面。

“佟泰呢？”

“判了。”四阿哥的声音很轻，“贪墨军需，数额巨大，按律当斩。秋后。”秋后，还有半年。

“赵安呢？”

“流放宁古塔，给披甲人为奴。”四阿哥站起身，走到窗前，“他招得快，免了一死。可这辈子，回不来了。”

我沉默。窗外，春风正暖，吹得树枝轻轻摇晃。“永裕昌那个姓胡的呢？”

“判了流放。”四阿哥转过身，“他的家人，准其随行。”我点点头。流放，至少还能活着。

“九哥那边呢？”我问。四阿哥看了我一眼，那目光里有深不见底的东西：“汗阿玛说，他病了，让他好好养着。往后朝堂上的事，不必他操心了。”

病了，好好养着。不必操心了——这话听着是关怀，实则是削权。九哥管过内务府，交过人，往来过不该往来的人。如今佟家这一案，他虽没被牵连进去，可汗阿玛心里，已经给他画了道。

“八哥那边……”我斟酌着开口。

四阿哥沉默了很久，他才轻轻开口，声音里带着一丝我听不懂的东西：“八弟那边，汗阿玛什么都没提。可佟国维那封折子，汗阿玛让人抄了一份，送到他府上。”

“他要是聪明，”四阿哥转过头，看着我，“就该学你，好好待着，别动。”我心里微微一颤。四哥这是在说八哥，还是在说给我听？

“隆科多呢？”我问。四阿哥的唇角浮起一丝极淡的弧度：“隆科多还是步军统领，什么都没动。他走的是自己的路，不是佟国维的路。”

他顿了顿，忽然问：“你觉得，汗阿玛为什么不动隆科多？”我想了想，轻声道：“因为隆科多这些年，一直踏踏实实办差，没掺和那些事。”

四阿哥点了点头，那目光里有一丝欣慰：“你看明白了。”他走到案前，把那份朱批复命折子收好，忽然说了一句：“十八，这些日子，辛苦你了。”

我愣了一下。四哥从不轻易说这种话。他向来只给建议，不给情绪。今日忽然来这么一句，倒让我不知该怎么接。

他看着我，那目光比平时柔和了些，却仍带着他一贯的沉静：“你从去年查到今年，翻账册、跑皇庄、盯着佟家那些事，汗阿玛都看在眼里。我也看在眼里。”

我喉间有些发紧，垂首道：“弟弟没做什么。”

“做了。”他打断我，“看见了，记住了，没乱动。这就够了。”他拍了拍我的肩。那一下很轻，却像有什么东西落在我心上。

“回去歇几天吧。”他说，“皇庄的麦子，也该去看看了。”

功德：亲历佟家案终局，见证人情冷暖、朝局翻覆，于风波中持身守静，愈明“勿学”之诫。归田陇亩，方知根本所在。续命三百日。总计自“10968”流转为“11268”。