他微微一怔，唇角牵起一个几不可察的弧度，点了点头。这次，他与我并肩走了一小段路，方才分开。德妃的召见，如同一次轻柔的落笔，在永和宫的地界里，描摹了亲疏远近。茶凉人散，一切尽在不言中。

几日过去，宫中的波澜似乎已归于平静。这日，我照例往永和宫给额娘请安，途经御花园时，却见八姐姐与十姐姐正在那几株开得正盛的白梅下剪枝。十姐姐穿着一件崭新的杏子黄斗篷，领口一圈蓬松的风毛衬得她脸蛋盈盈。她见到我，便笑着招手：“十八弟来得正好，快帮姐姐看看哪枝更好？”

我上前见了礼，目光却被她斗篷上那圈油光水滑的毛领吸引。八姐姐在一旁温声道：“今年内务府送来的银霜炭极好，屋子里暖融融的，连读书写字都不冻手了。”她说着，指尖轻轻拂过十姐姐斗篷的风毛，对我微微一笑，“你瞧，连这风毛也出得比往年厚实。”

我会意地点点头。住在钟粹宫由荣妃娘娘抚养的两位姐姐，额娘早逝，往日内务府难免怠慢。如今这炭暖衣新，正是处境改善的明证。

“这梅花香得很”，我仰头说，“衸儿也想剪几枝，给皇阿玛和额娘送去。”十姐姐闻言欢喜，将手中银剪递给我：“有心了。来，姐姐帮你。”

八姐姐细心替我挑着花枝，像是忽然想起什么，轻声说：“前儿十三哥在阿哥所还问起你，说让你好生跟汗阿玛学习，汗阿玛喜欢上进的孩子。”

从御花园出来，我抱着满怀的梅枝，与八姐姐、十姐姐一同往钟粹宫走去。在宫门前作别时，我将最早挑好的那几枝白梅送给她们。

“这枝给荣母妃请安时带上，香气清雅，最配荣母妃的气度。”我将花递给八姐姐，又挑了一枝花苞累累的递给十姐姐，“这枝给十姐姐插瓶玩儿。”十姐姐笑着接过，还顺手替我理了理襟前的盘扣：“就你嘴甜心细，快回去吧，王母妃该等急了。”

与她们道别后，我抱着剩下的梅枝回到永和宫。额娘见我满载而归，不由得笑逐颜开。我将那瓶精心养护的白梅献上，她拉着我的手，眼底满是柔和的光彩：“我儿真有孝心。”

在额娘处略坐了坐，说了一会儿话，我便起身告退。她亲自将我送至殿门口，柔声叮嘱：“回去路上当心，好生听你汗阿玛的话。”

抱着最后一束红梅回到养心殿时，天色已近黄昏。康熙正站在殿前的廊下负手而立，像是刚议完事，正在透气。见我抱着红梅走来，他的目光落在我身上。

“去了这大半日，原是做采花使者去了。”他语气里听不出喜怒。我忙上前几步，仰头道：“回汗阿玛，御花园的梅花开得好，儿臣给您和额娘都选了些。”说着，我将怀中那束颜色最正、形态最挺拔的红梅举高，“这枝是最好的，儿臣想着放在汗阿玛的书房里，看着精神。”

他静静地看了我片刻，又扫了一眼那红梅，终是几不可察地牵了下唇角，对身旁示意道：“接过去，就搁在朕的案头。”梁九功连忙躬身接过，小心翼翼地捧了进去。

“明日辰时，随朕去宁寿宫给皇太后请安。”他转身入殿前，留下这么一句，语气平淡得像只是吩咐一件寻常小事。“是，儿臣记下了。”我压下心头的雀跃，规规矩矩地对着他的背影行礼。

回到西配殿，我由着宫女褪下沾了寒气的斗篷，顺手拿起榻上那本翻旧了的《三字经》。书页在指尖沙沙作响，目光却始终凝在窗外，最后一缕天光正映在殿脊的琉璃瓦上，泛着清冷的光泽。

那枝红梅，此刻该是静静立在汗阿玛的案头了。书上的字迹渐渐模糊，心思早已飘远。太后娘娘喜欢什么？该说什么话？汗阿玛特意带上我，是恩典，却更是考量。这宫里的每一步，都像是踩在薄冰上。

指尖无意识地摩挲着书页，直到窗外最后一点光亮沉入暮色。“阿哥，该掌灯了。”李嬷嬷的声音轻轻响起。我这才回过神，将诗集轻轻合上。明日宁寿宫，又是一方新天地。