自己当真是鬼迷心窍，竟由着她这么睡了一整宿。

双膝迟滞地挪动，忍耐着难言的空虚，让那物事慢慢脱离。干涸的水渍粘在腿根，触感微微发凉。他从女孩手中一点点拽出自己的头发，扯过一条毛毯盖住她单薄的身体。舱室的地面上散落着她的剑，还有那截神树的根须。

雷昂将树根拾了起来。灰褐色的须条被泡得潮湿发软，看着与寻常枯木别无二致。

这是曾经他梦寐以求的至宝，喀什·斯托姆最后的遗产。他不明白为什么老头子宁可待神树枯死后将它封存，也不愿让任何人服下。铁蹄踏破岛屿后，神树的根枝便与过往的战利品一起辗转流离，不见踪影。

而后“命运之女”展露了神迹，篡夺者的权威轰然倒塌。海民在岸边疯狂地砸碎镣，人们不断地举起反旗。他在乌索里斯港截获了运往荒漠的大批物资，从奴隶贩子嘴里撬出了情报。船队一路追踪，终于寻回了这份宝藏。

此刻，它就静静地躺在他的掌心，他却掀不起半分热切。

“雷昂先生……”

浮沉的浪涛伴着风声摇荡，海平面上泛起粼粼金光。艾拉揉着睡眼，从毛毯的边缘探出脑袋，视线在他抓着的树根上停留了半晌，眸中透出几分茫然。

“你要吃掉它吗？”

雷昂眼皮一跳，右手不自觉将树根攥紧。服下它又能如何？重拾雄性的尊严，然后像个真正的男人那样去占有她？

时至今日，他早就找到了比这枯木更为珍贵的东西。

“哼。”

雷昂转过身，树根在掌中随意地抛了抛。

“这玩意在黑市上可是无价之宝，多的是没种的软蛋为了它倾家荡产。”他背对着她，语带不屑，“不过单凭一截树根，没有枝条和花蕊……就算吃下去，也没法让种子生根发芽。”

艾拉眨了眨眼，脑海中不由自主地勾勒出一幅怪异的图景——乌拉斯的男人们围坐在篝火旁，面目狰狞地啃咬树皮，女人们则像吃草一样吞咽花瓣。最后他们手拉着手跳起舞，树脉便托举着婴儿的果实破土而出。

那场景未免太过滑稽。她在心里摇头。若这截树根曾是生命树的一部分，或许能像支脉那样作为传送的锚点。但她感觉不到那上面有任何魔力的波动，它的分量……多半也不足以再承载一次穿梭。

见她的眼睛滴溜溜转动，雷昂莫名有些心痒。他靠在床头，话到嘴边却变成了另一副腔调：“怎么，昨晚没让你过瘾？看清风向前，我可没空再陪你胡闹。”

艾拉顿时脸上发烫。床褥间一片凌乱，男人未着寸缕，海浪般的鬈发披挂在他深色的皮肤，暧昧的痕迹在晨光下一览无余。

“不……不是的，”她唇齿开合，目光犹疑，“你说得对，雷昂先生，时间不早了。我得赶紧动身，回到……”

回去？究竟哪里才是她的归处？

“事已至此，你跑到荒漠又能改变得了什么？”雷昂抬起下巴，胸口的酥痒染上烦懑，“别告诉我，你费尽心思穿越里海，只是为了见那个篡夺者一面。”

艾拉愣了一下。她确实有太多的问题想问。关于他离开奥尔德蒙后的波折经遇，关于这艘船将开往何方。卢因将兵马搁置于萨马河岸，他早已答应过自己不再征伐。然而当王国的军队先一步跨过边境，那脆弱的约定是否也会被一笔勾销？

但……如果她提到卢因，雷昂一定会生气的。

“我不去找他。”她喃喃否认，“我去找亚德里安殿下。只要把消息带给他……不，只要他看到我，就会明白……”

话音未落，男人的脸色瞬时沉了下来，异色的双瞳倾泄出阴云的色彩。他把树根锁进木匣，抓起地上的衣物胡乱地堆在她身上。艾拉手足无措地挣脱开布料，凉意却顺着海水的湿痕淌落头顶。

“冥河之息号不会驶向你想去的地方。”雷昂披上外袍，身躯挡住了舷窗的光亮，“这里是我的船，现在，该回我的岛了。”