“是吗？”男人漆黑的双眸凝望进她的眼睛，薄唇轻启，声音带着一丝若有若无的引导，“那么，之前在王都的时候……殿下是怎么帮你的？”

一股热意升腾而起，艾拉感觉视线正在变得模糊不清，躁动的魔力顿时挣脱了束缚，在空气中散溢出炙热的气息。

“先……把魔力之源握在手里。”

“这样么……”克莱文轻轻转动指环，温暖的手掌包裹起那引人堕落的源泉，“接下来呢？”

“跪下来。”

男人依言屈下膝盖，魔力之源在沉静的面庞上投下一片灰暗的阴影，艾拉呆愣地看着他。

“它变得更活跃了……”身体里燃起一簇滚动的火苗，却又被强行按捺了下去，他将注意力放在精神暗示上，“这时候，殿下会怎么做呢？”

“接纳它。”女孩倾身向前，跃动的魔力随之靠近。

克莱文小心控制着魔力的流向，将那愈发灼热的能量引导向一个安全的宣泄口。澎湃的魔力在他构建的回路中剧烈地跳动着，几乎要撑开他设下的精神壁垒。

“唔……”动作变得艰涩，他稍稍放松了一些限制，“你和殿下……你们之间是否进行过仪式？”

“……没有。”艾拉低着头，眼角泛起依稀的泪光，“殿下他，他让我不要随意释放，因为我的魔力是……圣水的原料……”

“亚德里安殿下……他没有经历过真正的恋情，并不是有意要伤你的心的。”克莱文用指腹在空中徐徐勾勒，安抚着面前楚楚可怜的女孩，“你还是想和他进行誓约的……不是么？”

自己看着那个曾经的男孩一天天长大，能够分辨出他的谎言与真话。

“殿下爱你。”克莱文继续说着，嗓音隐隐发颤，“只要你愿意……陛下会立即为你们举办盛大的婚礼，比任何庆典都要隆重。当你们立下誓言，他就会永远属于你。”

艾拉低低地呜咽着，没有给出回答。

魔力的光辉在她周身剧烈地闪烁着。他加强了对能量的引导，温和地梳理着其中躁动的部分。女孩的呼吸愈发急促，魔力不停翻涌，就在她想要更进一步时，男人的动作忽然停顿下来。

“我差点忘了，你其实并没有到可以誓约的年纪，对吗？”他低声道，“你报给公会的档案做了假。”

“呜……”

“告诉我正确的答案。”修长的手指缓慢游移，指环上的宝石漾开细碎的猩红光泽，似一面细腻的网，轻轻触碰着她的意识屏障。

精神力的窥探，辅以这枚灵魂之引，可以触碰到那些被刻意藏进脑海深处的隐秘心事，打捞起连本人都快遗忘的记忆，但要确认其中的关键片段，仍需她的配合和允许。

“不，不行……罗莎老师说，不可以让别人知道的……”艾拉睁着迷离的眼，煎熬地望向那双唇，“被发现的话，我就会被公会除名，没法再去迷宫里采药……”

“不用担心。”克莱文的声音沉了沉，温热的呼吸与魔力交汇，“把它当作我们之间的秘密吧，艾拉……小姐。”

当他用上那个称谓时，仿佛召唤出了一连串的回忆。女孩再也无法抑制内心的冲动，仓皇地道出了真相。

刀光与盾甲，风啸与黄沙……不属于绿地的画面碎片般涌入脑海，男人黑色的眸子在一瞬间敛起了所有情绪，最终化为一片冰冷的平静，如同一潭深不见底的湖水，将她所有的忧虑都悄然吞噬。

“乖孩子。”

他松开了手，任由女孩积蓄的魔力在此刻彻底释放。强大的能量充盈了四肢百骸，随之而来的痛楚则让他的思维前所未有的清晰。

如果时间充裕，他本不想通过这种手段来达成目的。

男人的喉结缓缓滚动了两下，将混沌的力量尽数吞咽了下去。

果然还是苦涩的味道。

“唔……我睡着了？”艾拉的神色从迷蒙转为清醒，顿时慌张地开口，“啊……克莱文先生，您把圣水喝掉了吗？”

“是，我想验证一下这样的方式能否进行光元素的传导。”克莱文收拾好散乱的额发，用手巾擦拭着唇边的水光，“虽然效果并没有仪式那么明显，但也多少有点作用，就跟你平时的光愈术差不多。”

“这、这样啊……”

“村子里的事，你不用太担心。新上任的代理郡守近日便会派人来察看这里的平民，为他们找到合适的工作和去处。”他弯下腰来，摸了摸女孩的头，“我们很快会在王都再见。”

艾拉的脸红了红，轻轻地应了一声。

“对了，亚德里安殿下的信，你要打开看看吗？”克莱文从怀中取出一封精致的信笺，“想知道他是如何看待你的话，或许能从中得到答案。”

艾拉犹豫地想要接过那封书信，却又摇了摇头，目光逐渐变得坚定：“不用了，到时候，我会当面询问殿下的想法。”

待她离开后，男人静静摊开微皱的信纸，视线扫过一行行熟悉的字迹时，不由长叹了一口气。

“殿下啊……求婚这种事，怎么能让人代为转达呢。”

一簇火焰在他掌心燃起，将纸张化为细碎的灰烬，随即消散在指缝之间。

“这一次，还请原谅我的失职吧。”

黑发的魔法师行至案边，凝神书写起一封密函。收信之人却不是侍奉多年的王子，而是这个国家的女王。