贾宅大门。
老管家正和一位气质清冷的女子交谈，那女子青丝半绾，斜斜簪了支细竹簪，素缎旗袍衬得她身材极好，举手投足间端庄文雅，似雨中的蓝雪花。
林山止跟上来后，刻意站到贺川行旁边，肩膀与他紧贴着，稍稍向前怼。
“他们说什么了？”林山止问道。
“那女子是名中医，来给大太太把脉，不过情况不太好，所以多嘱咐了几句。”贺川行道。
“等他们谈完我们就过去，正好那个老管家可以帮我们传话。”
贺川行向前一步：“你要以什么身份进去？”
“私塾先生啊。”林山止莞尔，“那个巫族人给我们透露了这么重要的消息，不利用一下也太可惜了吧？”
“证件呢？”贺川行声音压低了许多，“民国时期也要有国民身份证吧？”
“当然。”林山止从包里拿出四个小本子，“一人一本，新鲜出炉。”
“哇！林哥，你什么时候做的？”楚和英急忙接过。
“新、鲜、出、炉，你说是什么时候做的？”林山止在楚和英额头上轻轻敲了下。
“那这也太新鲜了！”楚和英笑得纯真，“谢谢林哥！”
“谢谢林先生。”逢景道。
“不用客气。”林山止将最后一本拍到贺川行胸口，“某位英明神武的军官儿带头孤立队员，可这位队员宽容大度，不仅不生气，还处处为军官考虑，可见他心里有多爱这个军官儿啊。”
贺川行抽走身份证，立刻揣进兜里。
“胡乱推论。”
林山止笑着点头：“统帅教训得是。”
五分钟后，老管家送了女人一段路，回来时几人迅速迎上去。
老管家问道：“你们是？”
“您好，我叫林山止，曾当过老师，在大学任教。我听说七太太正在为令郎寻找老师，不知能不能劳烦您帮我通个信？”林山止态度恭谨地说道，“这是我的证书。”
老管家接过，谨慎地查看着，眼睛忽地一亮：“你留过学？”
“是，毕业后在母校任教，主教自然科学，原本也是一份安定的工作，但我生性自由，不过四年便辞了职，之后满世界地跑，几乎把欧洲玩了个遍。但是在国外待得再久，我也还是中国人，骨子里的归属感是不会变的，所以我回来了。”
老管家点头：“你家是哪儿的？就住这里？”
“刚搬过来。”林山止朝后一指，“我父母上个月出车祸去世了，为免睹物思人，我换了个城市生活。”
老管家同情道：“先生节哀。”
“人死不能复生，我对这种事看得很开，毕竟活着的人还得好好活着。”林山止微笑道，“那么能否请您帮我牵个线，向七太太介绍一下我的情况？我站在这里等就好。”
“来者是客，怎么能让先生您在外等候？”老管家侧过身，“请进来吧，我让下人给你们倒茶……等一下，请问这几位？”
“这两位是我挚友的孩子，挚友前不久因病离世，这边也只有我一个可以依靠的人……不怕您笑话，我现在虽然看着光鲜，可买了房子后，手里能拿得出来的，唯有这一身学识。”林山止沮丧地叹了口气，“至于右手边这位，是打小就伺候我的贴身佣人。我虽穷困，但也有体面，除去教书赚钱，生活起居还是需要由他来负责。”
贺川行对谎言的内容未作评价，真正令他担心的是老管家是否相信——虽然林山止说得流畅又令人鼻酸，可只要认真思考一下，便不难觉出他在撒谎——哪有人穷困潦倒还戴翡翠手镯的啊？
但老管家……没有认真思考，且林山止给了楚和英一个眼神，后者立刻摇着老管家的胳膊道：“管家伯伯，林哥哥真的可厉害了，以前他总是给我和同学们讲题，大家都喜欢他，说比学校老师还厉害呢。”
“……是吗？”老管家身子僵着，仿佛胳膊上缠着一条蛇。
“是啊是啊，管家伯伯，您帮帮我们吧，林哥哥是我见过的最好的老师。而且……而且……”楚和英拉着老管家走远了些，小声道，“管家伯伯，林哥哥好久都没给我买巧克力吃了，要是您帮林哥哥找到工作，他就有钱啦，等他给我买巧克力，我一定第一个拿给管家伯伯吃！”
老管家哭笑不得：“你这孩子，脑袋里光想着巧克力了。唉，难为你有这份心，那位先生又是有真本事的人，我就去向七太太回个话，不过究竟用还是不用，还得看七太太的意思。”
“好！谢谢管家伯伯！”
听到楚和英欣喜的声音，林山止就知道这事成了，不过表面仍是一副不知情的样子，待老管家走近才开口：“还不知您的姓名？”
“叫我刘管家就好了。”
“刘伯伯！”楚和英亲切道。
“刘叔。”逢景笑得又乖又甜。
“诶，诶。”刘管家连声应着，推开门，“进来吧，你们先在堂屋等着，我去回禀七太太。”
“好，麻烦您了。”林山止道。
雕梁画栋的七进大宅，丽日下各怀鬼胎。
正厅檀香缭绕，隐隐传出些缠绵细腻的戏音；东厢房开着门，一眼就能看到立在地上的西式座钟，标准的滴答声仿佛在与邻屋的茉莉茶香暗自较劲；南院兰花雅室帘幕低垂，外头站着两个丫鬟，如花似玉；北角棋室闲静安宁，五爷六爷各拿一杆烟枪，吞云吐雾；□□花厅春意融融，几位太太聚在一起，言笑晏晏；偏院书房里躺着一个少爷，以书扣脸，辨不出模样。
七处华屋，器物精奢，表面兄友弟恭、一团和气，实则壁障无形、人心叵测。
檐角铜铃随风轻响，却无人听出其中的算计，唯中庭一株老梅枯枝斜指，默看这浮华下的割裂与朽败。
林山止抬手遮了下眼睛，Verdict的蓝光渐渐消去，他背过手做指挥，用作巡察的天眼迅速飞回，啼血鸟扑了个空，茫然地歪着脑袋。
“蠢东西。”林山止低笑。
贺川行与林山止共享视野，计算着天眼回来的速度，提前将外套拉开，天眼钻进内兜后即刻进入休眠状态，但数据图早就保存在Verdict里了。
刘管家让下人上的茶，几人没喝，不过也是没等太久，约摸着一刻钟的时间，七太太就回了话。
“太太说少爷正在书房睡觉，这请先生的事，还要少爷自己满意才行，所以请各位吃过晚饭再走。”刘管家道。
林山止起身：“可以啊，太太的考虑是应该的，我们不会有任何想法，就是不知何时能吃晚饭？”
“一小时后。”刘管家很是高兴，“我带你们在宅里逛逛吧。”
“您不嫌麻烦就好。”林山止抬头看了一眼，“现在天黑得也不算晚。”
“太太说了，难为你们来一趟，一会儿不论结果如何，晚上都会安排司机将你们送回去。”
“太太真是慷慨。”
刘管家双手合十，朝天举去：“咱家的七太太就是现世的活菩萨，不仅善待下人，还常常施粥救济，在郇城有极大的威望。”
林山止点点头：“来时的路上也总听人谈起七太太，却不曾想如此令人钦佩，倒更让我想要留在这里工作了。”
“哈哈哈，虽然还没见过面，但七太太对你还是很满意的，等下少爷醒了，你再去见少爷和太太，相信会有好消息的。”
“那就借您吉言了。”
花厅有两个门，门口建了很高的门槛，林山止迈过去后转身示意几人小心，还伸手欲扶贺川行，被其嫌弃推开。
“还没有问过，少爷今年多大？”林山止道。
“过了这个月就满十四了。”
“此前一直都是在私塾上学吗？”
“对，明少爷几乎不出门，所以七太太特别重视私塾先生。”刘管家的语气里添了些哀愁，“林先生，若是您愿意讲讲自己在国外的游玩经历，明少爷他一定很喜欢听的。”
“这点还请您放心，就算七太太不中意我，我也愿意跟明少爷分享。”
“林先生也是心善之人啊。”
走到假山旁边，迎面拐来一男一女，是六太太和六少爷。
“太太，少爷。”刘管家恭敬道。
六太太拉了下披肩：“刘管家，你身后这几位是？”
“回六太太，他们是来面试的老师，七太太说等明少爷醒了再见。”
六太太掩面一笑：“前阵子一个人都没有，这一来就来了一帮，可见，也是老天爷都心疼她。”
“先生只有一位，余下的是他的家眷。”
林山止向外迈了一步，朝六太太点了下头：“林山止见过太太。”
“不用客气，快请起。”六太太温柔道，“林先生真是年轻有为啊。”
林山止躬身垂目：“太太谬赞。在下萤火之微，怎敢当‘有为’二字？倒是这花厅里海棠灼灼，开得极盛——古人言‘名花倾国两相欢’，今日一见，方知个中真意。”
六太太喜笑颜开，回头拉着贾晓风道：“晓风啊，你看林先生怎么样？”
“我倒是不知七弟是否满意，但大哥肯定喜欢。”
“贾狄？怎么突然提起他？”
贾晓风看向林山止，嘴角微弯：“没什么，妈，快点走吧，别让萧姨等久了。”
“你总说这种没由来的话。”六太太埋怨一句，转而笑道，“我约了朋友吃饭，你们随意吧。”
林山止立刻让路，贺川行等人俱是后退一步。
刘管家垂手：“太太慢走，少爷慢走。”
待二人走远，林山止试探着问道：“贾狄是大少爷的名字？”
“是。”
“方才六少爷那句话是什么意思？”
“我……我也不知道。”刘管家遮掩着。
“好吧。”林山止自觉转换话题，“这花厅的布置甚是雅观，可是有专人在打理？”
“林先生眼光真是毒辣，这花厅里的花啊，都是跟随着季节种植的，所以一年四季，花开不断，又有花匠日日打理，剪去败的，留下好的，一眼望去，美不胜收啊。”
“花开如画，芬芳馥郁，想来若是能日日见此美景，便是有再多的繁杂愁绪，也能化琐事为闲趣。”
刘管家将四人带至凉亭。
“再往前就是太太们消遣的地方了，请几位客人先在这里休息，稍后我会带你们去见七太太和明少爷。那边再走二十步便是池塘，扶栏上的饵料盒里装着米糠，诸位可自行投喂。”
“好。”林山止趁刘管家转身的空档，用扇子在石凳上刮了一下，见没有灰尘后才坐下，“小楚，小景，你们想喂鱼的话就去吧，别跑太远。”
“那我们就去啦！”楚和英小跑出去，转身伸手，“姐，快点快点！”