细微的鸣叫在辞穆听来，不啻于天籁。他猛地僵住缓缓转过头，视线锁定了苗苗背包上那个小小的身影。

“二宝……”

苗苗赶紧把背包转到身前，好让辞穆能看到。

辞穆将小人鱼捧进手心，那熟悉的、微凉的触感传来，他才感觉自己那颗悬在深渊里的心终于落了地。

他将小人鱼凑到眼前，声音沙哑：“你……你为什么不应我？我叫了你那么久……”

小人鱼被他捧在温暖的掌心，舒服地调整了一下姿势。他当然不会说，自己是因为闻到烤鱼的香味却吃不到，气得挠破了口袋，然后嫌外面太吵，自己悄悄爬进了旁边更安静舒适的背包里睡了一觉。他只是懒洋洋地打了个哈欠，用那双纯真无辜的红色眼睛看着辞穆，理直气壮地“啾啾”叫了两声。

鱼睡着了。

人，你怎么了？是不是又要鱼来哄了，真是不乘。

辞穆胸口剧烈地起伏着，刚刚那阵疯跑让他肺里火烧火燎，可此刻他什么都感觉不到，眼里只有安然无恙、甚至还打着哈欠的小东西。他没有像往常一样立刻将小人鱼贴近脸颊，用脸上的皮肤去感受那微凉的体温。

这一次，他只是深深地看了九艉一眼，总是盛满温柔眼里，此刻只剩下劫后余生的疲惫。

他一言不发，将九艉放回苗苗身前的背包侧袋里，拉上拉链，然后牵起苗苗的手，转身就往前走。整个过程，他都很沉默。

“啾？”九艉不解地歪了歪头。

这个人类怎么了？找到他不应该高兴地亲亲抱抱吗？怎么还摆出这么一副冷冰冰的样子？

他不服气，小爪子扒着拉链的缝隙，又把那颗酒红色的小脑袋给挤了出来，想爬到辞穆身上去。

“二宝，别闹。”苗苗眼疾手快，趁着街上路过的行人没注意，赶紧伸出手指，又把那颗不安分的小脑袋轻轻地按了回去，并且把拉链彻底拉严实了，“爸爸在生气呢，你乖一点。”

被关了禁闭的九艉更不高兴了。于是，背包里传来了闷闷的、不成调的抗议声。“bō……pō……mō……fō……”

他开始用刚学会没多久的拼音来表达自己的不满，声音一个比一个响，调子一个比一个尖利，带着不达目的不罢休的执拗，穿透帆布，在安静的夜里格外清晰。

苗苗被自己背上这台复读机吵得没办法，他甚至能感觉到背包随着九艉的发声在轻微震动。

他只好又小跑两步，追上前面沉默不语的辞穆，扯了扯他的衣角，小声说：“爸爸，二宝好像不高兴了。”

“我也不高兴。”辞穆脚步不停，声音是从牙缝里挤出来的。他一想到自己刚才那种心脏被活生生掏空的恐惧，那种天塌下来的绝望，手脚就忍不住地发抖。

他咬着牙齿，下颌线绷得死紧：“我们像傻子一样找了他这么久，差点把整条街都翻过来，结果他早就舒舒服服地睡在你的包里……连叫他都不应一声。”

夜风很凉，带着城市夜晚特有的、混杂着尾气和尘土的味道，吹在辞穆的脸上，激起一阵刺骨的寒意。

他深吸一口气，试图让这冰冷的空气灌进滚烫的肺里，也想借此将眼眶里那阵灼热的酸涩压下去。可那风一吹，泪意反而更汹涌，视线里远处的霓虹灯都模糊成了一片片晃动的水彩。他不想让苗苗看见自己的脆弱。

他们走在人行道上，路灯将两人的影子拉得很长，又在下一盏灯下被缩短。辞穆的脚步虚浮，像是踩在棉花上，看着身边只穿着一件薄薄T恤的苗苗，孩子的小脸在风里被吹得有些发白。辞穆停下脚步脱下自己的薄外衫，俯身披在苗苗小小的肩膀上。

衣服上还带着他残留的体温，辞穆仔细地帮他把拉链拉好。

“我不知道要怎么办，苗苗。”他的声音终于冲破了喉咙里的哽咽，在空旷的街道上显得沙哑又飘忽。

背包里的噪音仿佛也因为他突然的开口而停顿了一瞬，随即又变本加厉地响了起来。

辞穆没有理会，只是拉着孩子朝着酒店的方向走。他的目光没有焦点，涣散地落在前方无尽的柏油路上。

“苗苗，你会怪我吗？”他轻声问，像是在问孩子，又像是在问自己，“怪我把你从密林和深海里带出来，带到这个地方……让你学习人类的生活和思维，让你失去了以前那种自由自在？”

苗苗仰起头，看着辞穆苍白疲惫的侧脸，他想了想，小手反过来用力握了握辞穆的大手，认真地回答：“如果苗苗自己觉得开心，就不会怪爸爸。”他的逻辑很简单，也很直接。

辞穆的脚步顿了顿，他低下头，对上那双清澈的浅棕色眼睛，勉强从僵硬的嘴角挤出一个比哭还难看的笑容：“那……大皇子你现在，开心吗？”

“开心的，爸爸！”这个问题似乎点亮了苗苗，他立刻用力点头，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，甚至暂时忘记了背后那个正在发脾气的复读机。