先前被卫洋于闹市中杀死的那条狼，它古怪的体型、头颅和下颌……她当初以为那是历代饲养退化的结果，现在想来，会不会它也只是人裹上狼皮后无法伪造的缺陷而已？

想起那马戏班主特意问她要来那匹狼的尸骨，卫绮怀不敢大意，急忙叫人将它拖去仵作检验。

夏珏见她脸色忽变，不敢多言，乖乖跟着她走去验尸房。

*

初步勘验后，仵作一边用皂角搓洗着双手，一边给出了一个隐晦的答案：

“仙师，您可听说过‘采生折割’？”

夏珏摇头：“我未曾听过，采生，采的是草药么？不过这折割又是什么？”

“与草药无关，这‘采生折割’乃是拐子常用的一种手段，把人弄成残废。”

卫绮怀面色沉沉。

老仵作深吸一口气，仿佛要驱散鼻尖不存在的血腥味：

“‘采生’，采的不是草药，是生人！专指那些拐子拐来的童子！”

“至于‘折割’，那就更……更不是人干的事了！”

老仵作的声音变得干涩：

“那是用刀用药，故意把人弄残、弄废、弄得人不像人，鬼不像鬼！”

夏珏眼瞳震颤，几乎哑然：“莫非、莫非眼下这个也是？”

“不错，眼下这个怪物，不是狼，是人！”

“这法子歹毒得紧啊，他们先用药毒坏了娃儿的嗓子，让他说不出人话，只能嗬嗬作响。再烧坏娃儿的皮肉，剥下刚宰杀的狼皮，趁热紧裹在娃儿身上，使之血肉粘连，长成一体……最后挫骨扭筋，让他只能像狼一样爬行吠叫。这其中的苦楚，唉，便只是想一想，都觉着钻心的疼啊！”

卫绮怀彻底明白了。

经过这般折腾，难免怨气冲天，说不化厉鬼索命都是不可能的。

夏珏难以置信地大叫：“可那两个人为何要这么做呀？！这与杀人又有何异啊！”

“据说他二人早已认识，并交易了五六年，结合这一点来看，这也许是王掌柜处理的第一批‘货’，”卫绮怀道，“恐怕也是钱班主发现的第一个商机。”

天下熙熙，皆为利来。

不过，即便是一本万利的生意，这采生折割损耗率也很高，她不信现在马戏班主养着的这批是五六年前的货物。

王掌柜后来有了那将人变作牲畜的法术，为何与他交易时依旧使用采生折割之术？

是因为经由那邪术变作狼的人也会沾染狼性，不好驯服，还是因为别的什么……

他需要用这样经历过巨大痛苦的“人”，或者说魂魄，成为别的什么东西的引线吗？

卫绮怀若有所思。

“仙师。”

老仵作沉默良久，向她一揖，语气沉沉：“老身验尸数十载，也算见识过人心险恶，可唯有这‘采生折割’，此生也不过见过两例。这是真真正正的损阴德、败人伦之事，仙师，您若追查此事，必是功德无量，但也……务必当心。”

“多谢提醒。”

卫绮怀拱手还礼，转身离开。

狼与羊的故事尘埃落定。

接下来就是扩大搜寻、救治、等待、观察等一系列善后工作。

之后的两个月，仲吕夷则陆陆续续击破了几个窝点，卫洋寻到了无香花，卫崖对周遭大小城市的牲畜的封锁排查也有了进展。

受害者的数量和规模都超乎人们的预料。

破解了邪术，受害者渐渐恢复，人贩子也一个接着一个地落网，其中虽无魔族，却有堕入魔道的修士，他们为了一己私欲，还会绑架修士。

当初燕春梧穿越过来时发现原身受到的伤害，便是这帮为非作歹的魔修所为。

经过拷问，卫绮怀得知，将人变作牲畜的邪术也是他们传授的，不过这样古怪的奇术究竟是谁人首创，却无人得知。

这个问题，在她看到收缴来的东西时，心中疑虑更深。

这些释放邪术的道具，只是数枚不起眼的石子。

只是这个？

“只是这个，”卫崖当时道，“属下亲眼看见，他们将人变作牲畜时，只是胡天胡地一通乱舞，然后将一枚石子放于人头顶，如同作法一般胡诌了几句，顷刻便成了。”

“事后属下又见了几个施法的过程，发现他们舞蹈与作法时所念的口令全然不同，都是障眼法——只有这些石子，真正有施术之力。”

可是这邪术并不由魔力驱使，寻常凡人也能使用，甚至险些瞒过了她们的眼睛，这真是太过古怪了。

卫绮怀这样想着，直到在石子底部摸到几个不起眼的符文。

这个文字她不并熟悉，但是这文字的格局、笔触走向，都熟悉得令她心惊不已。

巫族文字。

上古巫族的传承、甚至有可能破解十方大阵封印的神圣文字，在今时今日，竟然被用来做如此腌臜的勾当。

这背后的真相究竟只是一个寻常邪修见到了巫族遗物的奥妙，随手为之？还是不怀好意之人的有心传播？