周南枝感觉到了，趁热打铁，把脸从他肩窝里抬起来，仰着头看他，眨了眨眼：“就做到你去机械厂上班。等你有了工资，我就不干了。行不行？”

季昭低头看她。她眼睛亮亮的，嘴角微微翘着，头发蹭得有点乱，额前碎发翘起来一撮，整个人窝在他怀里，软得像只猫。

他沉默了好一会儿，然后闭了下眼，用一种“拿你没办法”的语气说：“只到我去机械厂之前。”

“行！”周南枝一口答应，踮起脚尖在他脸上亲了一下，转身就往屋外走，那背影毫不留恋，甚至还有点“早知道你会答应”的轻松。

季昭站在原地，抬手摸了摸被亲过的脸，愣了一瞬，然后低低地笑了一声，摇了摇头。他就知道拿她没办法，从一开始就知道。

小书言和石头吃完早饭就往外跑，季昭在院子里修板凳，头也没抬只叮嘱了一句“别跑太远”，两个人嘴里应着，脚底下已经蹿出了院门。

冬日的太阳明晃晃地挂在村子上头，虽然没多少暖和气，但天好，巷子里的小孩跟约好了似的全冒出来了。

李军明家的小儿子李铁蛋蹲在井台边上拿树枝画格子，张菊婶的孙子狗剩趴在墙头上啃一块红薯干，还有几个半大小子零零散散地聚在大槐树底下，你推我一下我推你一下地打闹。

小书言一到，气氛立马不一样了。

他是后搬来的，刚来那阵子村里几个皮孩子没少排挤他，觉得他是个外来户，玩什么都不带他。

可小书言是什么人，三场架打下来，又凭着一肚子稀奇古怪的主意和比同龄人多认的好几百个字，硬是从“外来户”变成了孩子头。现在他一露面，几个孩子就围上来了，叽叽喳喳地问今天玩什么。

小书言也不急着拿主意，往槐树底下的石墩上一坐，先让大伙儿汇报昨天都干啥了，那架势不知道的还以为他在开班务会。

狗剩说掏鸟窝没掏着，铁蛋说在后山发现了个兔子洞，小书言听了一圈，手指头往地上一戳：“去后山看兔子洞，顺便看看有没有别的。”

一群孩子呼啦一下就跟着走了，石头走在最后头，捡起小书言掉在地上的手套拍了拍揣进兜里，不紧不慢地跟上。

周南枝从窗户里看着两个孩子跑远了，笑着摇了摇头，转身进了厨房。

家里现在有一条整鹿腿和十斤净肉，昨天请客用掉了一些下水，但肉还有的是。这年头没有冰箱，肉搁不住，她得趁肉还新鲜赶紧处理。

她想来想去，决定做鹿肉干——晒干了能存好久，给家里当零嘴，回头给老宅送一些。

说干就干。她把鹿肉洗干净，顺着纹理切成手指粗细的条，太厚了不容易入味，太薄了晒干了没嚼头。

切好的肉条搁盆里，她从空间里偷摸拿出花椒、八角、桂皮、香叶，又切了姜片和葱段，加盐和酱油，把肉条揉搓了好几遍，每条肉都裹匀了料，码在大盆里盖上布腌着。

灶上起了小火，她把腌好的肉条铺在铁网上架在灶台上慢慢烘，烘到表面干了再拿到院子里挂在竹竿上晒。冬天的太阳虽然不烈，但风干得快，晒上两天就差不多了。

院子里晾衣绳上挂满了肉条，一排一排的，在日光下泛着酱红色的油光，空气里弥漫着香料和肉混在一起的咸香味。

周南枝拍了拍手，对自己的手艺还算满意，想着回头肉干做好了给小书言和石头当零嘴，比吃那些没营养的红薯干强。

后山那边，几个孩子正围着兔子洞研究。铁蛋指的那个洞藏在灌木丛根底下，洞口有新鲜的爪印，小书言趴在地上往里看了看，黑咕隆咚的啥也看不见，又把耳朵贴在地上听——啥也没听着。

他说这洞可能是空的，兔子搬家了。狗剩说那不一定，拿棍子捅捅。

棍子伸进去捅了半天也没动静，倒是把旁边另一个洞里的一只田鼠给惊出来了，几个孩子追着田鼠跑出去好几十米，踩了一脚泥，最后田鼠钻进石头缝里没了影，一群人又嘻嘻哈哈地回来。

追完了田鼠，铁蛋提议玩打仗。小书言说打仗光跑没意思，得有战术，他把人分成两队，一队守坡一队攻坡，攻的那队要先派一个“探子”摸清守方的布置，不能瞎冲。

狗剩自告奋勇当探子，猫着腰摸上去，结果踩了一坨冻鸡屎滑了一跤，一屁股坐在地上，几个孩子笑得直不起腰。

铁蛋笑得最大声，狗剩也不恼，爬起来拍拍屁股说都怪鸡屎。石头在旁边看着也笑了，不过笑完了还是走过去帮狗剩把后背上的草屑拍干净。

玩了几轮，几个孩子都跑累了，七扭八歪地躺在坡上晒太阳。

狗剩忽然叹了口气，说真羡慕小书言，家里昨天吃鹿肉，他奶奶回去念叨了一晚上。铁蛋也说听他妈说了，还说季昭叔是村里第一个打到鹿的。

小书言躺在中间，两条胳膊枕在脑袋底下，翘着二郎腿，嘴角忍不住往上翘，嘴上却说那有啥，我叔说了下回带我们打野猪。

几个孩子一听野猪全坐起来了，七嘴八舌地问真的假的。

小书言煞有介事地点点头，说当然是真的，不过得等他把算术学完。

石头在旁边默默看了他一眼，心想爹好像没说过这话，但他没说出口，只是跟着点了点头。

日头偏西的时候，周南枝已经把肉干翻了两遍面，腌料的香味彻底渗进去了，肉条表面烤出了亮晶晶的油花，拿手一捏已经有七八分干了。她把肉干收进竹筛子里晾着，想着等全晒好了再装坛。

晚饭前小书言和石头踩着饭点准时回来了，两个人跑得满头汗，棉袄扣子都敞着，小书言一进门就嚷饿，石头跟在后头把门带上。

周南枝端上晚饭，吃饭的时候小书言一边扒饭一边跟她讲今天的丰功伟绩，什么兔子洞田鼠打仗，讲到最后又绕回了季昭打野猪的事。

季昭在旁边听着，眼皮都没抬，只说了句“先把今天教的字写会了再说”。

小书言立刻转头冲周南枝求助，周南枝给他夹了一筷子菜，笑着说了句“听你叔的”。

小满坐在自己的小竹椅里，抱着一个磨牙棒啃得口水直流，啃完了觉得没吃饱，伸手去抓桌上的红薯，被周南枝眼疾手快地截了胡，换了一块软和的馒头塞进他手里。

小满看了看手里的红薯，又看了看桌上诱人的红薯，瘪了瘪嘴，最后还是把馒头塞进了嘴里。