也不知该如何安慰，只是轻轻拍了拍他的手。

闻霆内心触动，眼底仍然桑凉。

“我……”

他似乎想说什么，但无力地抿住唇。

“侯爷。祖母在天之灵，若是见你为她如此憔悴伤神，定然于心不忍。”

叶芷筠为他倒了一杯茶，关怀地递了上去。

她的温柔令人沉沦。

闻霆深深叹息，像是找到一个可以倾诉的人，低沉道：“我幼时……母亲并不喜欢我。她更偏爱郢弟活泼，总觉得我性子太沉，不够讨喜……”

他徐徐说着往事，叶芷筠颇感惊讶，但耐心听着，神情认真。

闻霆委屈道：“后来我努力读书，习武，考取功名，想让她以我为傲，可她总觉得……是我占了郢弟的前程，事事偏袒他……后来……”

后来，他永远忘不了那一日。

祖上荫庇，他入朝为官。

又任武职，征战沙场，年纪轻轻就取得战功，先帝赞扬，封了侯爵。

他欣喜归家，同母亲分享喜事。

秦氏却下意识想到对弟弟的利弊，而神色淡淡，语气平静，同他絮絮叨叨说了一通客套话。

他有些恍惚，轻轻追问：“母亲不为孩儿感到高兴吗？”

秦氏却冷哼一声：“你的荣耀，你的功勋，难不成还能分给你弟弟？扶持他一路青云？若是做不到，又何必说出来，打击了郢儿……”

他踉跄两步，目光受伤，张唇不知该说些什么。

秦氏烦躁摆手：“行了，你都有侯爵之位了，难道还要跟弟弟争些什么吗？”

他无话可说，默默离去。

……

叶芷筠听他陈述往事，不由垂下眼帘，心中酸涩。

她想起自己初入侯府，秦氏对她的百般挑剔，原来并非只是瞧不起她的出身门第，还有这般冷漠的分别之心。

闻霆的沉稳冷峻，或许也有一部分是对幼时创伤的无意识抵抗吧。

她失神想着，难以想象这种感觉。

在江南小家，她的爹娘都很爱她，宠她。

她爱看书，他们不会扫兴说女子无才便是德，还搜罗各种奇书绝版，由她细品。

她获得的爱是独一无二的。不知道这种渴望爱的滋味是何感觉？

闻霆却深受折磨，隐隐哭腔。

“那时，只有祖母……只有祖母会护着我。她说我端方持重，是长兄风范。她教我读书，教我做人，教我不必在意他人褒贬，但求无愧于心……”

他扶额悲怆。

“没有祖母，我何谈今日。如今连她也走了……”

叶芷筠心中动容。

一个人的外表可以冷硬如铁，可内心的悲怆却可以轻易击碎这等坚硬。

她不由伸出手，轻拍脊背，小声道：“侯爷……都过去了。”

闻霆哽咽一声，更为激动，突然将她紧紧拥入怀中。

力气太大，她诧异皱眉，微微喘息：“唔……侯爷，你……”

“芷筠……”

他深深埋在她的颈窝，泪水温热，浸湿了衣领。

“我好孤独。爱我的人……都走了。祖母走了……你也要走了。我是不是真的很失败？”

他声音沉闷，几近颤抖。

叶芷筠一僵，推搡的力道稍缓，安抚道：“不是的。侯爷英明神武，不该妄自菲薄。”

若是往昔，他是很受用这等夸赞的。

但此刻，闻霆没有抬头，将她抱得更紧。

他楚楚哀求道：“那……你可以不走吗？”

叶芷筠没有回答。

她的沉默让他一次次的挽留更显卑微。

闻霆苦笑，早已料到这个结果。

他松开她，佯装平静道：“我知道。祖母去了，你我之间……大约再也没有什么牵连了。”

他低垂目光，自责万分：“……你恨我，对不对？我也恨我自己。”

叶芷筠蹙眉看着他颓丧的身形，无奈叹息。

闻霆等着她的回应，哪怕是唾骂。

但她还是什么都没说。

“对不起……”

他放弃了，准备起身离开，给自己留最后一点体面。

“我不恨你了。”

突然，叶芷筠清冷的声音响起。

闻霆抬眸，望着她素然的目光。

“那些事……都忘了吧。”

叶芷筠坦然道。

“我原谅你了。”

赦免一场误会中的罪人，也解脱她沉重过往的心结。

两全其美。

她这般沉稳以应。

闻霆松了口气。

可她接着又道：“但是……我也不爱你了。”

她看起来心如止水。

“你我之间，恩怨已清。剩下的，大约只有……故人之谊了。”

故人之谊？

比恨更疏离，比原谅更冷静的四个字。

闻霆哑然。

心头酸胀难以言说。

他手足无措，连连退步，只能仓皇擦了擦脸，满含歉意。

“夜深了，你……早些歇息吧。方才是我失态了，抱歉。”

他说完，转身便要离开。

“侯爷。”

她轻柔喊住他。

闻霆脚步一顿，没有回头。

叶芷筠想了想，咬唇轻声道：“我……我在京城还有些生意要谈，大约……要借住侯府几日。不知方不方便？”

她的谎言似乎有些拙劣。

闻霆微微一怔，点头应道：“方便。你想住多久……都方便。”

说罢，匆匆离去。

叶芷筠沉眸，叹了口气。

哪有什么非谈不可的生意。

她只是担心他现在的状况，纠结了些许。