七斋几人又东拉西扯地聊了一会儿，小景才彻底精神起来。她想起那份名单，托着下巴好奇地问道：

“赵姐姐、元大哥，孙勉那件寝衣和覃尚茵用的密写术不一样，对吗？为什么不是放进清水里？是必须放进墨水里才能显字吗？”

元仲辛解释道：

“覃尚茵的密写术仅仅是用了明矾，泡入水中后，字迹不久便会消失。而孙勉用的密写术则更加高级，是将明矾、胶以及铁钉共同熬煮，用熬制的水在白纸或素绢上书写[3]。初看时，字迹就像消失了一样。然而，只要涂抹墨水，字迹便会立刻显现，还可以保存很长时间。”

赵简接着补充道：

“可是，由于加了胶和铁，用这种水写过的纸或素绢会留有特殊的气味。我和元仲辛那晚去攸宁堂探查时，元仲辛在那件衣服上闻到了一丝胶臭和铁腥混合的气味。再加上，我之前和郑语儿的贴身侍女聊天时，得知孙勉从来不允许下人打扫他衣柜的最上层，连那件寝衣都碰不得，我们便有了头绪。”

小景忍不住鼓掌，语气中满是崇拜：

“哇！好厉害啊！”

赵简笑了笑：

“其实，这些都多亏了林清澜。是他最先闻出来那个衣柜的上层有问题，也是他误打误撞，引得王寰和孙勉起了内讧。”

元仲辛深以为然地附和道：

“我也觉着他不错。虽然出身底层，却懂得家国大义，还有独特的技能，是个进秘阁的好苗子。王宽，你觉得呢？”

王宽点点头：

“咱们秘阁的确正缺人手。”

他转头看向小景、韦原和薛映，用眼神征求他们三个的意见。三人对视一眼，笑着异口同声道：

“全凭掌院做主！”

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林清澜颤抖着双手，从韦原手中接过那张薄薄的脱籍文书，简直不敢相信自己的眼睛：

“这……这就拿到了？”

韦原带着几分得意地挑了挑眉毛：

“那是当然，就凭我跟于知州的交情，原本要拖两三天才能审批的文件，一下午就给你办出来了。只是……你的新户籍要明天才能制出来。”

林清澜双眼含泪，用力地点了点头。他拿着那张脱籍文书翻来覆去的看，兴奋激动与积压多年的委屈在心中翻涌，忍不住一把抓起桌上的旧籍契撕了个粉碎。纸屑纷飞间，他跪在地上失声痛哭：

“我终于不是贱籍了……呜呜呜……爹、娘，你们看到了吗……孩儿终于不是贱籍了……呜呜呜………”

见林清澜反应如此之大，七斋几人一时间竟有些手足无措。赵简率先上前扶他起来，引着他在桌边落座，柔声安慰道：

“清澜，你如今脱籍归良，你父母在天有灵，一定可以安息了。你缓一缓，跟我们说说，往后的生活你可有打算？”

听到对今后的打算，林清澜的神色添了几分茫然：

“我……我以前攒了一点私房钱，想先租个小香料摊子……要是运气好些……以后也许能租个小铺子……”

“那你有没有兴趣跟我们回开封？”

赵简提议道。

“开封府？我去开封能做什么呢？”

林清澜怔了怔，他无法想象自己有朝一日可以去那等繁华之地。赵简莞尔一笑：

“你可以加入秘阁。”

林清澜疑惑：

“秘阁是什么？”

赵简侧身朝王宽做了个“请”的手势：

“掌院，你来介绍一下吧！”

王宽微微颔首，温声介绍道：

“秘阁表面上只是皇宫中的藏书阁，实际上是培养暗探、守护邦安的所在。一旦加入秘阁，就要肩负起保卫大宋、维护和平的责任。只是……”

他顿了顿，目光诚恳地看向林清澜，

“入阁后，要经过严苛的训练。而且，你应该清楚，暗探的工作十分危险，随时有可能失去生命。”

元仲辛似乎还嫌不够吓人，他单脚踩在绣墩上，添油加醋地补充道：

“而且，秘阁的真实用途和我们的身份都是天字第一号的机密。要是被不相干的人知道了，那就必须灭口！”

林清澜反应过来，吓得脸“唰”地一下白了，刚压下去的泪水又涌了上来，不安地绞着手指：

“那……那我……”

赵简无语地轻轻拍了元仲辛一巴掌：

“老实点儿，你别吓他了！”

被老婆收拾了的元仲辛瘪了瘪嘴，悻悻坐回到绣墩上。韦原也怕林清澜觉得他们是在逼他，连忙说道：

“你别听那个姓元的瞎说，我们可不是在逼你，也不会杀了你。你若是不想加入也没关系，可以来我商行里做调香师。”

林清澜这才松了口气。他看着打打闹闹却满是默契的七斋六子，犹豫着问道：

“所以……你们都是秘阁的人？”

薛映点了点头：

“我们都是同一斋的成员。”

林清澜望着几人，轻轻叹了句：

“真好啊……”

他咬了咬下唇，仿佛下定了毕生的决心，坚定地说道：

“我愿意加入秘阁！”

“为什么？”

王宽追问。林清澜深吸一口气，坦然迎上王宽的目光：

“因为我也想有像你们这样的朋友在身边……”

他顿了顿，似乎触碰到了心底深埋的伤疤，连声音都带上了一丝颤抖，

“自从我沦为贱籍，倍尝世人冷眼，连血亲都对我为恐避之不及。说实话，我很羡慕你们，能有知己好友陪伴身边，相互扶持，同生共死。若我这一生能得一知己，那便死而无憾了。”

他苦涩地牵了牵嘴角，

“但我也不敢奢求，像我这种在腌臜之地待过的人，连我都觉得自己脏得很。只怕死后还要被打入油锅地狱[4]受苦。我想……若是活着的时候，能多为国家做些事情，死后到了阎王面前，身上的罪孽或许能轻一些……”

“哪有什么阎王地狱？！人死了便是死了！”

赵简打断他的话，

“若是真有神鬼，那人间还要律法作甚？恶人只需等待地狱审判、冤魂索命便是，官府何必费力缉拿？神鬼之说本意在于劝人向善，不该成为你心上的枷锁。你本来就是被你父亲的案子牵连，自身并无罪孽，何苦去担忧这些？如今你已经脱籍，只管大胆去追寻你想要的人生便是了！”

林清澜被赵简这番豪言壮语给彻底震住了，呆呆地望着她。

而元仲辛则仿佛看到了多年前，赵简跪在赵王爷门前，高喊“世间万物阻我，不死便不屈”的模样。这么多年过去，她依旧没变。元仲辛望向赵简的目光中，不知不觉已盛满了倾慕与欣赏。

过了半晌，林清澜才回过神来。他自嘲地笑了笑，起身向赵简叉手行礼：

“没想到阿简姑娘竟有如此见地，清澜受教了。”

赵简抱臂冷哼一声，眼底却透着笑意：

“我可不叫什么阿简……”

她指了指正在大口啃香蕉的韦原，

“更不是那个傻大个的侍女。我叫赵简，是七斋的斋长！”

“啊？七斋是什么意思？斋长又是什么？”

林清澜一时有些发懵。元仲辛拍拍他的肩膀：

“不用急，你以后会知道的。”

林清澜点点头，忽然又担忧起来：

“可是……我一点武功都不会，唯一能拿得出手的只有调香的手艺。要是进了秘阁，会不会拖大家的后腿？”

小景托着腮，甜甜地安慰他道：

“林公子，你别担心。我刚进秘阁时，也什么都不会，只会洗衣做饭，打扫卫生。可是大家从来没有嫌弃过我，还帮我不断进步。只要你肯用心学，就一定能成为一名合格的秘阁成员。”

她神色认真，

“何况，调香可是能派上大用场呢！秘阁成员都是被遴选出来的优秀少年，如果你不好，我们怎么会邀请你加入秘阁呢？”

这话像一颗定心丸，林清澜脸上终于露出了发自内心的轻松笑容。他再次坚定地点头：

“嗯！我愿意跟你们回开封，成为秘阁的一员！”

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注释：

[1] 庆历八年（1048年）五月二日，包拯调任河北路转运使。秦陇斜谷务所的造船木材，一概向百姓征收索取；又七个州交纳河桥竹索的赋税，一般有几十万，包拯都奏请加以废除。包拯说：“漳河地区肥沃的土壤，百姓不能耕种，邢、沼、赵三州农田一万五千顷，一概用来牧马，请求把这些全都分给百姓。”朝廷听从他的意见，解州盐法规定使百姓困竭，包拯前去加以经营管理，请求一概与商贩流通交换。

[2] 这里指的是王拱辰。庆历三年（1043年），包拯入京任殿中丞。经御史中丞王拱辰举荐，于十一月被任命为监察御史里行，改任监察御史。所以按时间算，王宽真的有可能和包拯见过面。但是此处是我的私设，历史上真正的王拱辰和王举正（王宽父亲的原型）不是从同一个王家出来的。

[3] 参考自《啸红笔记》中金人完颜承晖的密写术。

[4] 神话中，凡是□□□□、盗窃抢劫、拐卖人口、谋财害命,谋夺人妻,诬告诽谤,吃动物肉的都要下油锅地狱（第九层）。