七斋六子在大宋边城修养期间，薛映始终寸步不离地守在榻前照顾韦原。但在韦原醒来以后，他整个人的精神明显轻松了不少，也终于有心思写信给家人报了平安。

可是，韦原自从醒了以后却变得比以前还要娇气——嫌药汁苦，要薛映喂才肯喝；嫌伤口疼，要薛映吹一吹才行；怕晚上做噩梦，要挨着薛映才能入睡……好在两个人再黏糊也没耽误了正事，韦原醒来不久，便托了镖师把从西夏带回的货物直接运回了开封界身巷，交由裴玄处理，只留了给北河星和司诡星的土仪带在身边。

王宽开始逐渐适应失去了左臂的生活，但由于虚弱还是畏冷。虽然已经入春，他仍然总是披着厚厚的披风，所幸经过小景精心地调养，苍白的脸上总算逐渐又有了血色。

这段日子过得最滋润的当属元仲辛和赵简了，两人总算是体验了几天正儿八经的恋爱生活，没事就相携出去压马路，几乎把大宋边城逛了个遍。只是因为元仲辛有严重的旧伤，所以自然也没能逃脱小景熬的苦药。

待六人休整完毕，便启程向潭州而去。抵达潭州后，六人直奔北河星的村庄。沿途不时有村民认出裴景，高喊着裴神医向小景磕头跪拜，惹得小景害羞地点头回礼。沿途农田里农民都在细心耕种，孩童在田埂上追逐嬉戏，眼见这个曾因邪祟传闻而凋敝的村庄，如今处处透着生机，七斋六人都倍感欣慰。

旧驿站依旧安静如初，唯有鸟鸣偶尔划破寂静。众人环顾四周，发现所有的桌椅书籍又全部落满了灰尘，看起来已经很久没有人来过了。几人等了半天，既没有等来司诡星，也没有听见鸡叫声，于是打算再去北河星家里看看。

刚到北河星家门口，忽见一个中年妇人追着个淘气的孩童冲出院门。那妇人揪住那个小孩儿，象征性的在他屁股上打了几下，训斥道：

“我说了多少遍，不许乱跑！”

随后她拎住孩子，好奇地打量起与这个山村格格不入的豪华马车。元仲辛率先跳下马车，向那妇人唱了个喏，问道：

“请问这位大姐，此处可是邓老伯[1]的住所？”

那妇人福身回礼：

“正是，那是我公公，可是公公他……两个月以前就已经过世了。”

说罢，她举起袖子抹了抹湿润的眼角。七斋六子互相对视一眼，眼中流露出一丝哀伤，齐声道：

“请节哀。”

“请问各位公子小姐，找我公公有何事？”

元仲辛答道：

“我们曾受过邓老伯的帮助。如今路过此处，特来拜会，没想到我们来得太晚了……”

那妇人闻言伸手请六人进门：

“若果真如此，就请各位进来喝杯茶吧，我当家的一会儿就回来。”

六人从北河星儿子儿媳口中得知，北河星去世后不久，司诡星便离开了村庄。他继承了北河星的遗志，前往更远的地方继续除魔大业，也算是找到了除养鸡以外能让他不无聊的事情。临行前，司诡星承诺每年至少会回到这里一次，以祭奠北河星并看望他的家人。

七斋众人为没有见到司诡星而微微遗憾，同时又为他找到了新的方向感到欣慰。于是六人给他留了一封信报平安，把带给他和北河星的土仪一并留了下来。

在北河星坟前祭拜过后，六人便驾车离开了。马车行驶在蜿蜒的山路上，元仲辛靠着车门坐在马车前室，转头问在车厢里倚在门边的赵简：

“那接下来咱们要去哪里，斋长？”

“先回开封吧，王宽、小景和薛映也该回家去看看家人了。”

赵简话音刚落，一队官兵便突然出现，拦住了众人的马车。韦原掀开车帘，探出头张望，正想开口询问是怎么回事，却在看清官兵的装束后瞪大了眼睛，吃惊道：

“禁军？！”

那队禁军中，一位军官站了出来，向众人恭敬地行礼：

“请问诸位可是秘阁七斋？”

七斋众人面面相觑，王宽如实答道：

“正是我们。”

闻言，那军官挥手让众禁军退至两侧，一个富态的中年男子踏着稍显细碎的步伐走了出来。只见那人肩背微驼，面白无须，虽然穿着素雅，但衣服上的花纹绣工精巧繁复。他在七斋六子车前不远处停下，高声唱和：

“秘阁七斋赵简、王宽、韦原、元仲辛、裴景和薛映，上前听旨。”

他声音尖细，音调婉转，一听就是宫中内侍。七斋众人连忙跳下马车，跪倒在地。见众人跪好，那内侍扬声说道：

“传官家口谕，秘阁七斋速回开封面圣，不得迁延。”

七斋众人听后一脸诧异，但还是恭敬接旨。那内侍宣完旨便请六人起身，然后用那尖细的声音温柔地说：

“不曾想诸位从西夏回来就向南来了潭州，这一耽误可是有好一阵儿了，陛下这才让杂家来催一催，诸位还是尽快回开封吧。”

王宽向那内侍施了一礼，恭敬问道：

“敢问中贵人[2]，官家着急宣召所谓何事？”

“王公子不必客气。这圣意哪是杂家敢揣测的，官家的意思还要等各位亲自面见圣上时才可知晓啊……”

那内侍不再多言，

“杂家就先告退了。”

说罢一挥手领着那队禁军施施然走了。

望着渐行渐远的禁军队伍，赵简叹了口气：

“现在看来，咱们不回开封都不行了。”

韦原皱着眉头嘀咕：

“怎么连官家都要见咱们，咱们不会是犯了什么事了吧？”

元仲辛摇了摇头：

“不会，如果真的是犯了事，就不会是内侍来传口谕，而是禁军来把咱们押回开封了。问题是官家是如何知道咱们在潭州的。”

“可能是皇城司[3]。”

赵简答道。小景一脸困惑：

“皇城司不是负责保卫皇室成员安全和探查军中情况的吗？”

赵简解释道：

“现在秘阁成员或下落不明，或全员牺牲，几乎已经无人可用了，所以也许皇城司现在兼顾了更多的作用。”

王宽点点头，看着众人，眼神坚定地说：

“无论如何，七斋一体，无论什么事，我们大家都一起面对！”

接到官家口谕，六人不敢再多逗留，日夜兼程赶回了开封。没想到刚到城门，便被禁军拦下，换上了禁军准备的马车。

马车过旧曹门，经过土市瓦子向北拐入马行街，沿街走了约一盏茶的时间又向西行驶进入东华门，过了东华门后就是大内了。几人在内侍的带领下于庆宁宮边的偏殿梳洗更衣后，再次上了马车。马车过左承天祥符门、左银台门，向南行驶过左长庆门，终于来到崇文院门前。

内侍领着众人步行进入崇文院，来到了几人再熟悉不过的秘阁。只是物是人非，如今坐在秘阁中堂案前的不再是陆观年，而是一个看起来四十岁左右面容丰满的中年男子。他身着淡黄襕衫，腰系犀金玉环红束带，头戴一顶皂纱折上巾，正拿着一本书在专注地阅读。

王宽神色一凝，率先郑重鞠躬行礼，向仁宗问安：

“学生王宽，恭请陛下万安。”

其余人也从怔愣中回神，立马跟着行礼问安。

仁宗抬眼，和蔼地笑着看向七斋六子：

“你们就是七斋？”

赵简恭敬地回答：

“回陛下，正是。陛下听说过我们？”

“是啊，陆观年跟我说过，秘阁里最不听话的就是你们。”

听到仁宗此话，元仲辛心虚的摸了摸鼻子，王宽抿了抿嘴唇，悄悄垂下眼眸，其余四人也不由的眼神躲闪。

“可你们的能力却是最强的。当年刚入秘阁就能查出大辽暗探在开封的据点，随后差点成功阻止韦太尉卖车行炮图纸，后来又阻止了大辽郡主行刺，破坏米禽牧北挑起宋夏大战的阴谋，以及前不久在没有朝廷的支援下刺杀元昊。真是自古英雄出少年，后生可畏呀。”

“我们生在大宋，身为大宋子民，保家国平安，社稷安宁，本就是我们的职责。”

赵简回答，其他五人也点头赞同，齐声道：

“有幸报国，不负少年。”

仁宗欣慰点头：

“难怪吕太尉临终前劝我见一见你们……那你们可知我召见你们所为何事？”