石观音本就不是个能容人的性情。往日只因奈何不得扎木合，不得不暗自忍耐。如今有了无花帮手，如虎添翼。石观音焉能再忍？

何况，自从无花开始帮忙打理罂粟谷，他给麾下的一众马贼沙匪立下了规矩。

劫财可以，但不可取之尽锱铢。交手时不论，若打斗结束，便不可再随意杀伤人命。除非有人真是要钱不要命，否则取走三分财货，便放商队过境。

无花心里也有计较。这些商队行走西域中原，一趟下来，获利不可胜数。这样一本万利的生意，想要不叫过路费，怎么可能？就连商队，都不会做这样的白日梦。

然则，而今的大漠悍匪，不仅要钱，还要命。在无花看来，这就是竭泽而渔。何况，商队自知不可幸免，便要拼死反击。一趟劫掠下来，沙匪亦要损兵折将。

只是这样凶徒强人，也少有手足之情。若有同伴重伤，便抛下任其生死由命。沙匪们过的，也是今朝有酒今朝醉、莫问明日在何方的日子。因而只能盯着眼下，看不到、亦无力去顾及长远。

在这种环境下，他们下手愈发很辣。每次出动，都要捞尽油水，对商队斩草除根。于是，恶性循环。

商队与沙匪，一批又一批地出现在大漠，又淹没在大漠。后来人踩着前人的白骨，又再度踏上前人的不归路。

只有少数商队的幸运儿，能够穿过大漠，带着赚来的财富，回到家乡。也只有寥寥沙匪，能够及时金盆洗手，安度晚年。

这让无花极为不喜，且深以为愚钝。可他也知道，沙匪也不是凭空出现的。大漠及西北，干旱穷苦，百姓难以为生。他们甚至没有本钱，牵至他处另寻营生。

是以，边塞的精壮男儿，若不想落魄一生，便会求同乡沙匪带挈入伙。从老大那里，得到一把粗制武器，开始跟着杀人劫掠。若能活下来，便能得到精美的弯刀劲弩、雄健的好马，甚至得传粗浅的武功。

他们杀行商，杀护卫，甚至杀自己人。分赃不均，争夺女人，活着干脆就是野心勃勃的手下，想要单干活着推翻老大上位。

这种混乱与无序，让本就险恶的大沙漠，变得更加险恶。来往商队，百不存一。危险催生了暴利，诱使更多的商人们飞蛾扑火。

商队和沙匪，一代又一代地彼此杀戮，纠缠共生，如一颗颗的流星，短暂划过天幕，而后陨落沉寂。这就是无花观察许久之后，得出的结论，也是他深感无奈并希望改变的现实。

这才有了他规整沙匪马帮，给他们立了规矩。只是，这些刀口舔血的悍匪，恣意妄为惯了，畏威而不怀德，见小利而蒙蔽双眼。

无花纵然恩威并施，晓之以利，喻之以义，告诉他们要懂得细水长流。但只有一部分人，被他描绘的前景所吸引，愿意遵守心的规矩。还有不少沙匪，面上不敢反驳，心底却嗤之以鼻。

这个细皮嫩肉的和尚，长得好看，跟个婆娘似的。头脑却天真，比婆娘还愚蠢。这些悍匪暗自诋毁，并相约叛逃，脱离罂粟谷，投奔了大漠之王扎木合。

石观音笑得风情万种，斜睨无花一眼，示意他去看远处。那进进出出的马帮，有些面孔看着十分眼熟，可都是原来罂粟谷的下属。

“都杀了吧。”她轻柔娇媚的声音，说着最恐怖的话语。

无花神色淡然，眼皮都不掀一下。“没用的。”

石观音饶有兴致地打量着无花，不相信他是一个气馁放弃的人。身处大漠，无花依然一袭素白僧衣，声音清淡：“就是把他们全杀了，又有何用？”

他眸色幽深，清醒而通透：“只要扎木合还在，只有他们还有第二个选择，就总会有人不肯死心，心存妄念。”

“哦？”石观音的美目，陡然迸发出夺目的光彩：“你打算要怎么做？”

对于无花立下“取财不杀”的规矩，石观音其实不以为然。这个儿子，可真不愧是佛门教出来的。竟然存有这种不合时宜的天真念想。

只是，即便是菩萨，来了大漠，也要化身魔头。不过，她正极力笼络儿子，便不去触他的眉头。只暗暗看他要怎样跌个跟头。

却不想无花言下之意，竟是想要从源头上，直接解决扎木合。石观音当然称愿。然，她亦深知这其中的难度。琢磨道：“若你我联手……”

平心而论，石观音的武功，远比扎木合奇诡高妙。可是，后者胜在势力雄厚。他麾下卫队训练有素。

领头的十八骑兵，武功虽只是二三流水准，但配合默契，手持精钢弯刀，无坚不摧。这十八骑，每人还带领三十人小队，都有内力在身，配备硬弩。扎木合出入，皆有卫队严密护卫。

想到此处，石观音摇摇头。她并非妄自尊大之辈。这样五百多人的护卫，万箭齐发。她和无花毕竟还不能，以一己之力纵横于千军万马之中。

更不用说，还有个武功之稍逊一筹的扎木合。他怎么可能在一旁袖手以观成败？就算有人能闯过箭阵，还剩下几分功力？扎木合轻轻松松，就能将人斩杀。

石观音否决了这个法子。看着无花告诫道：“你最好不要打硬闯的主意。”她心念一转，又笑道：“也最好不要想着将扎木合孤身诱出。”

“你来大漠日短。还不知道，扎木合受到过太多刺杀。”容颜艳丽的女子轻笑道：“以至于他绝不肯独自行动。扎木合的卫队纵横大漠，他走到哪里，都要带着这些人。”