柳素因语速极快：“去找他，就说我这里有份极轻松的肥差，问他愿不愿意要。若他心动，你便问他，今日徐掌印去司礼监之前可曾见过什么人，或者有什么异常。”

双儿虽不明所以，但见柳素因神色凝重，立刻点头：“好，我这就去！”

柳素因站在原地，深吸一口气。徐世忠此番狗急跳墙，定是怀了一击必中的狠毒心思，这一世的秦序承诺过手段会比前世干净，若他不能有力的反击，还不知会受怎样的苦，她必须做点什么。

不到半个时辰，双儿气喘吁吁地跑回来，脸上带着兴奋：“问、问到了！福安说，徐掌印今日一早见过永巷那个负责倒夜香的王瘸子，两人在房里说了好一会儿话，王瘸子出来时，怀里好像揣着什么东西！”

柳素因眼神一凝，立刻转身朝监舍排房走去，找到了正急得团团转的小龄子。

“柳姐姐！”小龄子见她如同见到了救星。

柳素因按住他的肩膀，沉声道：“别慌，你听着，现在立刻去司礼监找刘公公。不必申冤，只提两件事：第一，徐掌印近日多次向永巷的人赏赐银钱；第二，那写有生辰八字的人偶，缝线是永巷那边常用的麻线。记住，只说线索，不结论断。”

小龄子虽年纪小却机灵，立刻明白了柳素因的意思。秦序出事，司礼监也讨不到什么好处，还会被御马监压过一头。她这是要让刘公公起疑去查，才能彻底为秦序洗清冤屈。

“奴才这就去！”

小龄子一抹眼泪，飞快跑了出去，柳素因站在原地，手心满是汗水。她能做的只有这些了，剩下的要看秦序自己，以及……司礼监愿不愿意保他。

傍晚时分，消息终于传来。徐世忠身边的那个小太监福安意外落水，被救起后惊惧过度，竟当着众人的面哭喊着指认徐世忠指使他买通王瘸子，将事先准备好的巫蛊人偶偷偷放入秦序的值房。司礼监顺藤摸瓜，在王瘸子住处搜出了剩余的宫缎和麻线，以及徐世忠赏赐的银锭。

人证物证俱在，徐世忠百口莫辩。皇帝闻奏震怒，当即下旨革去徐世忠御马监掌印之职，杖责五十，贬黜出京，发配皇陵效力。而秦序，在被看管了几个时辰后安然无恙回到了自己的值房。

夜色降临，柳素因站在自己住处的院中，看着司礼监方向亮起的灯火。

徐世忠倒了，倒得如此彻底。夺权之路上没了最大的阻碍，秦序……又会如何？

身后传来极轻的脚步声，她回过头，看见了站在月洞门下的秦序。他的身影融在夜色里，看不清神情。两人静默遥望片刻，秦序提步靠近。

他没有问柳素因是如何助他脱险，只是看着她，笑道：“姐姐，多谢。”

“没受什么委屈吧？”话刚出口，柳素因便轻咳一声，后知后觉有些尴尬。

秦序弯唇，将双手伸到她面前，道：“姐姐要亲自检查一番么？”

柳素因瞪他一眼，移开脸低声道：“如今徐世忠倒了，你……”

话未完全说出口，秦序却读懂了她的意思，收起玩笑的神色，郑重道：“我既答应过姐姐，便决不食言。前世种种，秦序悔不当初，但求今生能够赎罪，在姐姐出宫之前，护你安宁。”

“出宫……”

柳素因呢喃重复这两个字眼，脑中忽而浮现出前世那封绝笔信。他当初在信中亲笔写下让她寻觅良人的字句，恐怕也是心有不甘的吧。那如今说出这句话，他心中又在想些什么呢？

见她久不言语，秦序有些慌乱起来，连忙解释道：“我……我没有旁的意思，若姐姐不愿见我，奴才定会躲得远远的，不让姐姐厌烦。以前做那些蠢事，我……”

“秦序，”柳素因出声打断了他的话，“我没有说不愿见你。”

这时，一名小火者提着灯笼匆匆走来，对着秦序躬身道：“秦公公，秉笔有请。”

秦序颔首，脸上的惊愕尚未褪去，结巴道：“那、那姐姐早些歇息，我、我先告退。”

柳素因看着他一步三回头的呆傻样子，心里漫上丝丝缕缕的暖意。

“或许……也不是不能原谅他。”

轻若飘絮的呢喃消散在暮色里，无人可闻。