“为你，死也是甘愿的。”

秦序这句话在柳素因耳边缠绕不去，让她连着几日心绪不宁。她刻意将自己埋入繁杂的宫务中，用身体的疲惫驱散脑中的纷乱。那罪魁祸首许是养伤去了，好一段时间都没在她眼前晃，她也乐得不见他添堵。

她寻了个由头向管事姑姑告假半日，想去西华门附近探望被调职的肖淮。并非旧情难忘，只是心中存了一份因自己而牵连他的歉疚，总需当面说清，让他不必再抱有无谓的期待，也让他往后当值更加谨慎些。

西华门地处宫城西南角，偏僻冷清，值守的侍卫也无精打采。柳素因到的时候，肖淮正独自在宫门内侧的哨岗旁擦拭佩刀，见到她，眼中闪过惊喜，随即又黯淡下去，扯出一个苦笑。

“素因妹妹，你怎么到这儿来了？”他放下佩刀，迎上前几步。

柳素因微微福了一礼，保持着恰当的距离：“见过肖侍卫。前几日……连累你受罚调职，心中实在过意不去，特来致歉。”

肖淮摇摇头，笑容带着几分涩然：“不关你的事，是我自己行事不够谨慎，冲撞了贵人。”他看着她，目光里满是关切，“你在宫里一切可好？嘉贵妃她……没有为难你吧？”

柳素因不欲多谈，只想尽快说明来意：“劳肖侍卫挂心，一切都好。宫中人多口杂，你我身份有别，日后……还是避嫌为好，以免再生事端，于你前程有碍。”

肖淮闻言，眼神一暗，沉默片刻才低声道：“我明白，只是……望你多加保重。若有难处……”

他话未说完，身后却传来一道温和的嗓音打断了：“奴才奉秉笔之命巡查各宫门防务，肖侍卫当值期间，还是莫要与人交谈过久为宜。”

柳素因心头一跳，猛地回身看去。秦序不知何时已站在几步开外，面色依旧苍白病弱，眼神却幽若寒潭。他不疾不徐地对着两人躬身行礼，姿态无可挑剔，仿佛真的只是偶遇公干。

肖淮握着刀柄的手紧了紧，却碍于对方是司礼监的人，又是奉命巡查，只能强压下怒气，沉声道：“有劳公公提醒，末将自有分寸。”

秦序目光淡淡扫过肖淮，落在柳素因身上，语气温顺：“姐姐也是来办事？此处风大，事情若了，还是早些回去为好。”

说话间，他已不着痕迹地挪动脚步，恰到好处地隔在了柳素因与肖淮之间，将那本就有限的交谈空间彻底阻断。

柳素因看着他这副故作姿态的模样，心头那股压下的火气又隐隐窜起。她恼他的阴魂不散，更恼他这理所当然的干涉。

她越过挡在中间的身影，对肖淮道：“肖侍卫，方才的话还请你记在心上，告辞。”

肖淮点了点头，目光复杂地看了秦序一眼，又担忧地望向柳素因：“你自己小心。”

柳素因不再多言，转身便走。秦序立刻跟上，与她保持着半步的距离缀在身后。

走出西华门范围，柳素因停下脚步，转身瞪着他，怒道：“你什么意思？”

秦序垂着眼睫，声音甚至带了点委屈：“奴才只是担心姐姐。西华门偏僻，肖侍卫又刚受罚，姐姐与他过多接触恐惹人非议，对姐姐清誉有损。”

一番话冠冕堂皇，柳素因气得胸口起伏不停：“你凭什么身份来管我？是司礼监的秦公公，还是……”她终究没能把“前世的孽障”几个字说出口。

秦序抬起眼深深地回望她，语气却格外平静：“姐姐若喜欢同他说话，那奴才明日再陪姐姐来。”

柳素因被他这话里潜藏的威胁气得浑身发冷，竟一时说不出话来驳斥。她扭过头快步离开，不想再与这个疯子多待一刻。

秦序立在原地，眼底漫上无限的落寞。他垂在身侧的手指用力蜷起，引得肩胛处的伤口尖锐作痛，心底却迸发出扭曲的快感。会痛，就代表那些温存都是真实的，她并非铁石心肠。

当晚，柳素因正准备歇下，双儿却凑到她耳边，脸上带着几分不平：“素因，我听西华门那边当差的小太监说，肖侍卫不知又犯了什么错，被上头罚去清洗整个御马监的马厩了，那可是最脏最累的活儿！”

柳素因铺床的动作骤然停下，指尖捏紧了粗糙的床单。烛火在她眼底跳跃，却映不出一星半点的暖意。