宇智波泉奈不记得这是第几次在黎明前醒来。
风透过窗纸吹进来，他把额发拨开，披了件外衣，蹑手蹑脚走出屋外。
天还没亮，斑哥果然已经不在了。
泉奈知道他习惯清晨练刀，就跟是在和某种看不见的东西赌命。斑哥总说：“你想保护什么，就必须强过一切想要毁掉它的东西。”
那时候的他不懂“毁掉”是什么意思。直到他看到族人一个个被白布包裹，直到他明白……这个世界是会把人从你身边活生生剥离走的。
泉奈不想再经历一次。
所以他也在拼命练习。
他知道，就算他努力，斑哥也还是一直把他护在后面。斑哥从不说他弱，却总说“别惹事”“少冲动”。
只有她……天音。
她不会这样说泉奈。
她从未用谁强谁弱来衡量，只在意谁愿意并肩而行。
今天，第一次被安排跟随族人执行正式侦查任务。
“不是演习。”斑说，“如果遇到敌人，动手就是生死。”泉奈点头，没让自己太紧张。天音却没有任何波动。她总是那样，安静得像一把沉在鞘里的刀，藏得深，拔出来就见血。
她不比泉奈年长多少，可是泉奈从不觉得她比自己弱。她和斑哥一样，身上都有种很奇怪的安定感。就像你只要站在他们身边，就能知道自己不会死掉。
这种感觉，比任何存在都更让人安心。
林中雾气未散，阳光照不进来。
他们一行人踩着湿叶前行，脚步一轻一重，查克拉流动得很慢，生怕惊动远处潜伏的人。
这次的任务，是在边境森林中查明某支不明忍族的踪迹，据说他们有刺探我们情报的嫌疑。
他们三人跟着小队前进，但执行的是外围侦查。
“记得。”斑说，“一旦打起来，不许分散。”
泉奈忍不住看了一眼天音。她侧脸在雾气中显得很白，神情却依旧没有起伏。
他想到，如果今天真的有人死，天音大概也不会哭吧。但那并不是因为她冷血，是因为她已经哭完了。
她这种人，是哭到眼泪都已经流干了的。
敌人果然埋伏在林深处，查克拉波动在左侧突然炸开。
“泉奈，右边！”斑低吼。
泉奈条件反射跳跃、结印，一枚苦无从他手中飞出，封锁敌人退路。但是敌人的速度很快，查克拉像蛇一样缠绕在枝上，从上方扑下。
泉奈刚要应战，却看到一道身影先他一步冲出。
——是天音。
她明明看起来不强壮，但那一刹那，她出手毫不迟疑，动作如闪电。苦无划破空气，她准确地用肘部撞断敌人手腕，然后猛地将人踹出树下。
落地那瞬，她转身挡在我面前。
“别发呆。”她低声说，“你要是死了，斑会杀我。”
泉奈一时有点愣。
她护着我。
真的护着我。
不是因为命令，不是因为战术，只是因为我是她的同伴。
战斗很快结束。泉奈没伤太重，她的肩膀被刀刃擦了一下，破了个口子。
泉奈想帮她包扎，她只是摇头：“你伤了手，我来。”
“我没事……”他低声说。
天音低头专注地撕下布料，用牙咬断结口，一圈一圈绑在自己肩头。
斑走过来站在他俩身边，看了一眼她的伤口，没说什么，只是将外套脱下披在她肩上。
“回去。”他只说了这两个字。
她没拒绝。
泉奈望着他们并肩而行的背影，心底升起一种奇妙的感受。
一个是炽烈不息的火，永远燃得旺盛，从不低头。
一个是燃尽后的灰，内里仍藏着温度，冷静且危险。
而自己，大概是那个始终绕在他们身边转动的光点。可他并不感到悲哀，只要三人还在一起，这个世界就没那么可怕。
血腥味还是洗不掉。
就算战斗已经过去了好几个时辰，我的指尖、鼻腔、甚至呼吸里，还是残留着那一瞬热铁般的气息。
我的肩还在隐隐作痛，是被那忍者短刃刮过的伤，虽然不深，但却让我清晰地记得那个动作、那个脸孔、那一瞬间生死之间的本能。
但是我没有后悔。
如果时间倒退，我还是会挡在泉奈前面。
不是因为他说“我和哥哥都会在的”，不是因为他笑起来像风掠过草丛时阳光落下的样子。
而是因为他相信我，所以我想回应。
我坐在屋外的廊下，背靠着柱子，肩头披着斑的外衣。很厚，带着草木的味道，还有他身上的温度。我不喜欢欠人情，更不习惯接受这种毫无解释的照顾。
今天，我却没有脱下来。
因为冷。
不是身体的冷。是心里。
我已经习惯了一个人扛过所有事，哪怕那天血流成河，哪怕母亲和凪的尸体就在我面前……
因为我明白，不会有谁来救我。可现在不同了。
我抬头看了一眼夜空。
漆黑一片，不见一点星光。
我却认为哪怕这天再黑，只要我身边还有那两个笨蛋，好像也就没那么怕了。
我听见脚步声，很轻，是少年训练多年留下的步伐。
是斑。
他在我身边坐下，没有说话。
我也没看他，只是继续看着夜空。
过了一会，他开口低声道：“今天那一招，动作太慢。”
“嗯。”
“你的手势暴露太早了。”
“知道了。”
“还有你的脚步声，不该踩断枝条。”
“……抱歉。”
他安静了一下。
“不过，”他顿了顿，“反应还可以。”
我转头看他。
他别过脸去：“别误会，我只是实事求是。”
我弯了弯唇角。
“我知道。”
他又沉默了会，忽然道：“你，真的不怕死？”
我看着他。
他的眼神透过月色，有些晦涩，也有些不解。
“怕，”我轻声说，“但比起死，我更怕没人记得我为什么活着。”