“阿德拉深受母王信任，为信任之人所背叛，那种滋味并不好受，”薇拉沉吟片刻，“我也是担忧母王盛怒之下做出不理智的事情，这才先行一步。”

皇帝微微笑过，“我也曾做过公主，”她说话时语气增上几分玩味，“无兵无权而又无势无人的公主究竟能撬动多大的能量，我比你更清楚。”她理过发尾，“你的亲兵就守卫在城郊以北三十余里的一处庄园，我想想，似乎在湖边。”

“可惜，”皇帝吩咐侍卫，“上茶。”她说话声音很好听，但语气却冷淡，“这大概是你所能调动的全部兵马，莫非这已经是你的全部赌注了？”

“陛下告知于我，难道不怕我对阿德拉不利么？”薇拉随后嘶的一声，抿着唇，不再开口。

皇帝当然称不上友善，只是说话声音轻柔罢了。

端茶进来的正是阿德拉。

她是被一个侍卫推进来的，刚步入厅内神情里还带有几分疑惑，只是下一刻，视线交汇，阿德拉便流露出尴尬的笑容，讪讪的放下茶水与糖块，飞快的转身离去，称得上是落荒而逃。

皇帝无动于衷，只是做了一个请的手势，“看来你还算聪明，你所想交易的，无外乎只有一事，现在这份筹码无了，要重新谈个价格吗？”

“不错。”薇拉道，她换上笑容，“母王派我前来送上新婚贺礼，恭祝明修斯王廷与贵国缔结新约。”

“你母王在梵蒂冈的挚友，”皇帝凝视着她，“颇为不识抬举，真的很难想象你母王竟能容忍这种人做教皇。”

“但邸下最终仍然祝福了这桩荒唐的婚姻。”薇拉说，“对您来说，这才是最重要的，不是吗？”

皇帝不置可否，“想来你母王很失望，”她前倾些身，态度称得上轻慢，“我知道她正在与多国使臣商谈，重组十字军，想来拜占庭与我一会。”

“她是一个虔诚的弥赛亚教徒。”薇拉平静说道，“而我不是，我无所谓你的信仰是什么。”

“你不是长女。”皇帝戏谑道，“显然，你也不是长子。”

“东陆的公主也从不允许继承皇位的。”薇拉回敬道。

“不错。”皇帝道，“明日婚礼见。”

薇拉有些惊愕，“什么？”

云菩只是笑笑，“你不是来送贺礼的吗？”

沉默过片刻后，薇拉得体的回以微笑，“您说的不错，这是应该的，明天见。”

待薇拉走后，她说，“不要站在门口偷听。”

侍女拉开门，素言抱着个盒子进来，“你要干涉阿拉贡的王位继承？”

“不。”茉奇雅说，“都做到这份上了。”她起身，“你知道为什么从前人们幻想里只谈拜占庭，传教的修女教士大多来自这里，仿佛这儿是我们最遥远的边疆，从拜占庭送信去上城，百里加急，要八十七天；从洱海送信去上都，百里传书，要九十二天。这已经是调度的极限了，栋鄂鸣岐对北华攻而不打，纳而不统，也是这个原因，书信从西西伯利亚折返上城，非三个月不能及，但枪，车和石油能改变这一切。”

“我为什么要扶持一个傀儡，替我说话？”云菩说，“我只想要一个咫尺之地吗？”

她承认，她花了十余年的时光，企图寻找东府与西陆的共同之处，妄想让两边的人接纳彼此。

最终她和始皇帝一样，失败的很彻底。

战国时秦国面对的是拥有同样先祖与传承的六国，仍免不了二世而亡，而她处理的是彻彻底底截然不同的两类人。

但有一点她和始皇帝不同。

抛开一切不论，人还存在着最根本的划分方式——男人，女人。

无论人还是动物，生育带来的必然短命导致雌性一无所有，因为随时会死的生物只是一种消耗品，不值得浪费时间栽培，更不值得器重，至于掌权，那是不该肖想的事。

她终于找到了一个共性，一个可将怒火以及恐惧，不甘宣泄的出口，或可称之为勉强可用的解决方案。

“怎样才称得上不是咫尺之地？”素言也不清楚她听闻这样的话，心里是什么感觉。

假若换做十年前乃至十五年前的她，也许会热血沸腾吧。

“其实，”她轻声说，“一将功成万骨枯。”

她却不知如今这样的做法是对是错，需要有人推一把，还是需要站出来，喊一声停。

她唯一能说的是，她们此刻置身于风眼，放目四周，辨不清方向。

没人知道未来会怎么样。

“只要生命是由母体孕育，”茉奇雅站在窗前，望着远处，“女孩子都吃亏，换一种活法，各取所需，难道不好吗？”

有时她对茉奇雅的话会有反应，悸动由心而生，蔓延百骸，不由自主想到更遥远的来日，是珠珠描述出来的飞船于星河之间往来的未来，漫天星光，九天银河，各种各样的生灵，受困于十月怀胎，痛苦哀嚎，但也因此，一呼而百应。

而她们，是星河的中心，掌控一个国，一颗星，乃至整个寰宇银河。

只是她不是愚蠢的延龄，她还有残存的理智。

“那是不是也应该考量，她们或许有其他喜欢做的事情，而不是在工厂里生产各种零件。”素言认真道，“我一直以为我们的默契是我们需要搞到一笔维系现如今体量的财富和富饶的土壤，熬过这几年，让商行和农耕发展起来。”

茉奇雅只是突然问，“她们真的认可我们吗？”

“什么？”

“或许她们喜欢过笼中鸟一般的生活，”茉奇雅言辞确实尖锐，“她们要的是男子的爱与认可，以身奉子是她们表达爱意的方式，她们愿意被珍藏在后宅里，过着那种多年媳妇熬成婆的日子——后宅有晨昏定省，但到了老封君，她们便可以作威作福，一个忤逆压下来，无一不从，关起门，这就是一个土皇帝，而我们逼她们出来工作，一直都在倒模，装零件，再也没有老太太的威风了。”

“她们恨我们，巴望着她们的夫君能有拨乱反正的一日，重铸伦理纲常。”茉奇雅冷漠说道，“这样的日子，这种形状的国度，我自己也不知道能维持多久，只能说，我会尽力想尽办法维系到我死的那一日，待我过身后，最多再保你们三十年，至于你的那些想法，未免太奢侈了，你做这些事情，她们也不会就此不恨我们，在这世上，活着的女人，泰半有夫婿，几乎都有子，我们是仇人呐，为何要自欺欺人？”

素言一时找不到话反驳，不由哑口无言。

最后她只能选择不去想根本理不出头绪的事。

“所以，延龄是你失败的作品，还是不听话的棋子？”她还是问了出来。

延龄的名字很好用。

“我自己或许都是失败品。”茉奇雅一晒，岔开话，“看来不是急事。”

“时露娜提过，她长辈和同学里有三十几人都叫茉奇雅。”素言将那个盒子递过去。“失败品有这种待遇吗？”

“还有，栗玉言的折子。”她对栗子还是“很贴心”的，尽量把折子放在了盒子下边。

只是茉奇雅这个崽种让她拿盒子她就真的只接盒子。

随后她见茉奇雅露出一言难尽的神情，于是也探头去看，瞬间倒吸一口凉气。

云菩合上盒子。

素言虽然很情绪化，但她确实是一个聪明能干的臣属，不需要她吩咐，便步履匆匆出门，“我去带她过来。”

很快，一个看服饰应该是宫娥的女孩和紫苏四季青被领了进来。

她都不用费心思猜这宫娥是哪来的。

那女孩进门，视线与她一遇，本能仓促跪下。

这场景太熟悉了。

她立刻说，“慢，我不是纪宪。”

那宫娥没有一丝迟疑，利索地俯身叩首，一口纯正的中州官话，口呼，“太妃娘娘千岁，千岁，千……什？”

“我难道看起来很老吗？”她每次都疑惑问道。

每次认错她的宫娥都尴尬的低着头不说话。

“算了，平身。”她将扇子往上一抬。

贺兰月照当真人如其绰号，开口便先撇清所有干系，“滋事体大，栗大人不敢擅自做主，派我来请娘娘示下。”

“你知道盒子里的东西是什么吗？”云菩问。

宫娥沉默须臾，回答说，“奴婢花舞，紫宸宫女侍。”

“看来是知道了。”

宫娥只是默默的再叩首，没再说一个字。

她觉得问不出什么，只好让二人下去。

“你怀疑有诈？”素言问。

她看着那半块青铜虎符。“是局还是饵？”

“或许陈国的规矩是凭信物行事。”素言猜测道。

她又展开四公主的信，“世人皆知太常长公主是个疯子，疯子手里拿出来的东西，当然是假的。”

四公主没有掉书袋，写的信很直白——【我不在意你与茉奇雅之间的胜负，若你还活着，接到此信时，无论胜败，应有权柄在掌，如何行事，我不想干涉，只是我希望你能好好待你的母亲。】

至于诏书，却只是——【太常长公主尊为晋国长公主，任剑南道节度使，持虎符，赐尚方宝剑，督统西北军务】

她放下，“我去找一下竹子。”

半刻钟后素言问，“你怎么还不去。”

“我要酝酿一下。”她沮丧道。