金檀眸中难掩惊诧，但转瞬便化作温婉笑意，再次福身：“如此天大喜事，妹妹竟赶巧能躬逢其盛，实在是福分。”

金旃含笑颔首，不再多言，带着春桃秋杏，步履轻快地径自往自己小院去了。

司画望着大小姐远去的背影，凑近金檀，压低声音，满是不可思议：“小姐，这……大小姐从前提起这婚事，哪回不是摔碰打碗？今日瞧着，怎地满心欢喜似的？”

说到此，司画蹙眉轻声道：“此事，竟是没人通报小姐，若是我们不恰巧赶上，那可是——”

金檀抬手，阻止了司画接下来的话。

她望着满府喜庆的红，又看着手中鲜桃，眸色沉静如水，唇边笑意依旧温婉：“我在外求学游历，许多事是否告知我有何用呢？何况，我又哪里能说上什么话呢？”

司画一愣：“小姐，司画不是这个意思……”

金檀对她微微一笑，执起她的手，轻声道：“三年不曾归家，先去拜见父亲母亲。其中缘由，母亲自会细细告知。”

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朱妙贞的院子清净雅致，与府中那热火朝天的喧嚣仿佛隔着一层。金檀进来时，她正坐在案桌旁吃茶，听着下人上报婚事筹备的进程。

“檀儿见过母亲。” 金檀盈盈下拜，声音清甜。

“可算回来了！” 朱妙贞闻声，立刻转身，脸上是毫不掩饰的欣喜。她拉过金檀的手，上下打量，竟是双眼含泪，“相比去年母亲去丽山看你——瘦了些，可也高了。”

母女俩亲昵地坐下叙话，屏退左右。

金檀问及父亲，朱妙贞只说侯爷去兵部处理政务，不在府中，自己这几日也忙的昏了头，竟是忘了女儿今日到家。

金檀正好问起府中婚事，朱妙贞脸上的笑容顿时变得复杂起来，拉着女儿的手，压低了声音，将这两月府中掀起的滔天巨浪一一道来。

她绘声绘色地描述起金旃的荒唐事儿：钉死府门、放獒看守、强掳宋家祖母、学着哄“夫婿”，似乎全然变了个人……更有百花宴上，皇后赞此天作良缘，金口玉言要讨一杯喜酒喝！

一桩桩一件件，说得她口干舌燥，端起茶盏润了润喉，叹了口气：“连累母亲我，为了这一位‘尊客’，须得打起十二分精神操持着婚宴。”

听得金檀目瞪口呆，纤手下意识地掩住了唇：“姐姐她……竟如此……爱慕宋家公子？”

她实在找不出更委婉的词了。

“这还没完呢。” 朱妙贞放下茶盏，轻声道，“那宋家公子，宋玉禾，你道他如何？”

金檀皱眉，屏息应道：“如何？”

朱妙贞深吸一口气，一字一句道：“会试放榜，他高中会元——”

金檀也不由一震：“春闱魁首？！宋家公子不是只比姐姐年长三岁？算起来，不过二十二岁，弱冠之年，就有如此大才？”

“再说殿试，”朱妙贞眼中艳羡过甚，“陛下钦点，一甲榜上，探花郎！”

金檀瞪大了眼，声音陡然大了些：“一甲探花郎？二十二岁的探花郎？”

“三天前传胪大典，”朱妙贞的声音带着无限遐想，“我虽未能亲见，可听你父亲回来说，那宋玉禾身着绯红官袍，簪金花，骑御赐白马游街，那通身气度，比状元郎还招眼。满京都的姑娘小姐一股脑的把香囊帕子、鲜花果子，下雨似的往他身上砸呢！”

朱妙贞顿了顿，团扇遮住下半张脸，眼波流转的轻声道：“你姐姐当然也瞧见了，等宋玉禾回家，硬要逼他脱衣服看看身上砸出什么好歹……”

金檀眨眨眼：“这婚前男女不能相见，为何姐姐她——”

朱妙贞苦笑一声：“你姐姐什么性子你不知道？那宋家老夫人眼见孙子及第，立马不顾你父亲劝阻，赁了间宅子便搬走了……如此，她也安分了些日子。或许是那天宋玉禾招眼的过了，你姐姐当夜爬墙翻进去，追着他要看伤口——最后还是你父亲刚好去宋宅送东西瞧见了，这才阻止了这场闹剧。”

听得这话，金檀下意识捂住嘴，可没捂住，“噗嗤”一声笑了出来。

见女儿笑了，朱妙贞却是深深叹了口气：“那日游街，掷果盈车不说，连阁楼上的小郡主都看痴了，帕子掉下来正盖在他乌纱帽上……若非你姐姐先下手为强，等宋玉禾探花及第，骑马游街，怕是家家贵女都要央求父兄前去提亲呢！”

金檀笑的眉眼弯弯：“姐姐同宋家公子可是一桩娃娃亲，哪里有旁人的事？”

见女儿毫无嫉恨之色，朱妙贞便也无妒色，拉着金檀的手道：“如今啊，满东京府谁不羡慕你姐姐？强扭的瓜甜不甜另说，可她扭下来的这颗，当真是……举世无双的金瓜！后日大婚，这排场，怕是要轰动整个京城了！”

金檀静静地听着，清澈的眸子里映着窗外透进来的天光，也映着母亲脸上那惊叹艳羡的神情。

她轻轻抚了抚腕上的玉镯，没有说话——姐姐这“荒唐”背后，竟藏着如此泼天的富贵荣华？