“好！包在我身上！”

宾塔娜特立刻欢快地笑起来。她多笑笑是好事，没有人知道她们的童年将会在何时结束。伊塞诺弗列特由衷地期望不是现在，但答案或许恰恰相反。

他们南下不是没有理由的。拉美西斯法老和奈菲尔塔利王妃为耶布新修缮的神庙主持典礼，而伊塞诺弗列特则负责对耶布的城镇改造工程进行验收和评估，以及检阅更南方的库施地区的田地和酿酒厂。

修缮神庙的计划没什么可说的。不论王室对神庙的态度究竟为何，在河流泛滥的阿赫特季，农民们总要有处可去。在无法耕作的时候，他们会被政府征召，为法老新建或修缮神庙，换取相应的生活物资。这是凯美特政府常用的国策。前五年，耶布的人民都在为城市排水系统而劳作。这年宣告竣工，后面他们也需要有地可去才行。在没有新的工程计划的前提下，提出修缮神庙是最保险的做法。

值得细讲的是伊塞诺弗列特的工作。尤努的城市改建成功后，这十四年来，改建就成了凯美特的主政策。工程基本由北向南进行，因为北方的三角洲地区田多水多，生活废物多，改造收益最明显。虽然在这期间，凯美特也遇到利布地区游牧民族的骚扰和库施地区的反叛，但王室的处理更加迅速。

在塞提法老统治的第五年，凯美特发兵，挫败在边境徘徊的游牧民族，并长驱直入，对利布地区的绿洲进行扫荡。当年还是王子的拉美西斯也跟着父亲上了战场，虽然他回国后一直鼓吹自己的功绩，但伊塞诺弗列特猜他并不在冲锋的行列中，因为塞提法老其他的儿子都太小，一个孱弱的继承人对任何家族来说都是灾难，对王室尤甚。无论法老如何宣传，但他与他的儿子都是血肉之躯。让已经成为摄政王的王储在对付区区游牧民族的战斗中负伤，乃至死亡？他只有疯了才会那么干。

这一猜测在塞提法老统治的最后一年被印证。那是大军临行前的一夜，泰雅本该入睡，但他的丈夫晃晃悠悠地闯了进来。她本以为他喝了些酒，但王子的身上没有丝毫酒气，眼神也很清醒。泰雅自然要询问他的来意，然而拉美西斯没有回答，好像握着她的手就已经用尽所有的力气。

很久之后，当泰雅困得都要睁不开眼，她才听到王子的话语。那声音很轻。有那么一会儿，泰雅怀疑他在说梦话。

“泰雅，你会为我祈祷吗？”

不会，我有一堆比祈祷更有意义的事要做。她强行打起精神，回答道：“当然会。您为什么突然这么问？”

拉美西斯看了她好一会儿，告诉她好好休息，然后起身。泰雅困得要死，但还是跟着他站起，同他道别。她好像说了些什么，但和梦话没什么区别，伊塞诺弗列特不记得了，她只记得拉美西斯迈出几步，又忽得转身。

因为那个突如其来的拥抱，泰雅在哆嗦中醒了个彻底。然后，她听到拉美西斯断断续续的叙述。虽然他说的很委婉，但泰雅知道他在害怕。人生和歌谣从来都是两码事，上一场战争他意识到了这点。自己杀人和命令他人杀人是两个概念，这就是为什么天性残忍、性格狡猾、工于心计的人最适合战场，但拉美西斯生下来跟这些形容没有太大关系。他只能慢慢地学，所以，上次战争拉美西斯虽然率军不少，但做的更多的是打扫战场的活计。这次塞提法老让他做前锋不是因为儿子有了长足的进步，而是父亲感觉自己愈发力不从心了。

伊塞诺弗列特不知道拉美西斯想要得到什么回答。她只记得泰雅很平静地安慰他，因为很困，她都忘了自己是怎么说的了，反正都是从预定好的台词随便抽了一条出来，只要能取得拉美西斯的信任都是小问题。

或许是那番话确实触动了他，从战场归来的拉美西斯找她的频率明显回弹，甚至纳胡特都跟她开玩笑，说什么他每在其他女人那里过一天，就会在她身边待三天。这个形容实在太抬举她了。泰雅不觉得自己那么重要，但拉美西斯确实开始同她讨论一些正经话题。

比如神权和王权。

凯美特是个政教合一的国家，从理论上讲，法老就是最高祭司，事实上，大多数仪式也都围绕着法老展开，这些仪式又是全民教育的课程，凯美特的思想意识就是通过它们传播的。这就是为什么法老们尤其需要祭司集团的支持，但更加现实的一件事是，他们之间的利益其实并不统一。

拉美西斯就是在被祭司们屡屡“纠正”行为后找上她的。“我把战利品分给了他们一半，他们居然还不知足，真是恬不知耻！他们应该也上战场，多放放血就知道好歹了。”

她问：“他们要那么多做什么呢？”

拉美西斯冷哼一声，掐着嗓子，模仿某位祭司长说话：“我们需要加强与诸神的联系。”他又哼了一声，“联系。他们要的不是跟神的联系，他们想要的是跟我屁股底下这张椅子的联系。”

太棒了。时至今日，伊塞诺弗列特也认为那是拉美西斯最聪明的一个晚上。他终于注意到，凯美特的神庙其实不是个宗教组织，而是社会组织，再说明白点，它是个统治者们共有的俱乐部，至于神......

“亲爱的，别生气。”她温柔地对他说，“你知道的，内贝特从小到大对一切都有好奇心，总是提一些奇奇怪怪的问题，但其中有一个比起问题更像是笑话。”

“说来听听？”

“您也知道，天上诸神都十分伟大，而又热心。祂们时常借由祭司之口给予凡间指引，但有趣的是，到了祭司之间互有冲突的时候，神明就会保持沉默，而我们的祭司也尽职尽责地想出了一个绝妙的解决方案。”

“什么？”

她无比温柔地回答：“抓阄。”

拉美西斯闻言哈哈大笑，甚至拍起自己的大腿。“确实是好笑话。”他转而问，“那你又是怎么觉得的呢？”

“您知道的，我只不过是个军人的女儿。我对神庙事务了解不多，”她回答，“但我知道今日众神对百姓来说有多么重要。祂们几乎保护着人们的方方面面，最重要的是，绝大多数人都是农民，当无法耕种之时，他们最常做的事是修缮神庙，收到的回报也都由祭司发放。”

“可给他们东西吃的是父王。”

“当然。如果分给他们食物的人是地方官员，或许情况会好一些。”

拉美西斯沉吟一阵。“可那群祭司不傻，恐怕不会乖乖放弃这一传统。”

“我没接触过祭司，不敢乱讲，但就算是我这种妇人，也知道一件事。”泰雅回答，“阿蒙神可以随时向天掷出一只骰子，但落在哪面法老说的算，就算法老说这只骰子碎了，也是如此。”