“啪！”
老中丞一把拍掉他的手，怒道：“不知天高地厚的混小子！还不去扶傅国公！”
然则，还来不及江沉玉有所动作，傅老已由韦世隆扶起。陆相更是早早起身，并不需要人扶，径直朝殿外走去。
江沉玉空着手，讪讪地跟在祖父身后回了家。
两人一入正堂，老中丞便急不可耐地叱道：“还不跪下！”
江沉玉愧疚了一路，现听得祖父要训他，心中反而松快，忙不迭地跪了。
“拿拐杖来！”
老中丞鲜有如此暴怒，即便近身侍奉的仆从也都呆了，竟傻愣愣地杵着。看得老中丞愈发怒火中烧，大力拍打案几：“人呢？一个个都傻站着作甚？还不拿我的拐杖来！！！”
年纪大些的管事颤巍巍捧了根玳瑁杖出来，被老中丞踹了一脚。
“蠢货！这是汉时的古物，拿那根木头的来！”
江沉玉忍俊不禁地勾了勾唇角，被老中丞逮个正着，更是气得七窍生烟。
“混账！你还敢笑！”
最终是书阁里的琴伎捧了根桃木的来，不是古物，是用旧了的。琴伎窥了一眼江沉玉，怯怯道：“君侯当心些，若伤了脸，怕不大好呢。”
老中丞顺手给了她一掌：“这儿没你说话的份！滚！”
他两手握住木杖，狠狠捶打江沉玉的脊背，一面打，还一面骂：“混账小子！蠢货！你以为自己是谁？！仗着那点子军功，就敢置喙圣上的决断！你吃了熊心豹子胆了你？！”
江沉玉并不反驳，默默受了。
孰料，老中丞还没打两下，手杖便嘎吱作响，再一用力，居然“喀嚓”一下，直接给打断了。
“贱婢！”
那琴伎挨了掌掴，早就逃之夭夭了。
老中丞怒气未消，气得又拿半截拐杖去打。他年事已高，在宫里受了惊，又使了大力气打人，不多时，竟气喘吁吁地瘫坐在地了。
仆役管事拥了上来，七手八脚地将他老人家扶去了榻上。
江沉玉见他们抬得乱七八糟，想要起身，不料父亲江远赶到，接过了祖父的鞭策。
江远得知殿中事，又生气又后怕。圣上没当场降罪，已经是格外开恩了。为免伤筋动骨，他用的是马鞭。
“我叫你逞能！”
“臭小子！你想把家里人都害死吗？！”
到底年轻力壮，江远这十几鞭下去，江沉玉背上已是血糊一片。袍衫早就被打烂了，丝帛碎屑被鞭子打进皮肉，吸饱了鲜血，与伤口混作一团，看上去十分可怖。
江沉玉看不到后背，但能嗅到一股浓郁的血腥气。
不知为何，他的脑海里，忽地浮现出一张熟悉的脸孔。那是顾青翰背痈发作，已到弥留之际的脸孔。原本俊秀的面容蒙上了一层黄蜡，混杂着因高热而泛起的潮红。
少将军走的很痛苦。
在那场皇帝参加的盛大葬礼上，江沉玉没有对国公夫人说实话。他撒了个慌，说少将军是在睡梦中逝去的，没怎么受苦。同行的副将一听便心领神会，附和了这番说辞。
“是么？”杜元妙的嗓音轻飘飘的。她虽站在自己眼前，但魂魄却仿佛飘去了很远。
好在皇帝怜惜安国公一脉没有子嗣，下令顾家旁支的幼子嗣之。
江沉玉托了牙牙常去看她。其实不用他托，牙牙也会去。她才从国公府回来，就听到祖父杖责三哥的消息，来不及细问缘由，就急急忙忙赶了过去。
她远远望见跪着的人背上血淋淋一片，不由得发出惊呼。
“三哥！”
牙牙一个箭步冲上前，抱住了江远的左腿：“父亲别打了！再打三哥要死了！”
“打死了更好！省得留着祸害家里！”
说来也巧，江远是从陆相口中得知原委的。陆相说话，向来喜欢说一半、藏一半，何曾这般直白敞亮，吓得江远立刻调转马头回了家。
他才把外任的长子调回京城，在兵部就职。这其中，自然少不了尚书王恪首肯。
结果齐王被废，王家首当其冲，贬官的贬官，下狱的下狱。陈年旧事都一一翻出来，严加审理。就连宫里的皇后和宝庆公主也因求情而被禁足。
江远和老中丞身处其中，免不了战战兢兢的，生怕皇帝一个不慎，想起自家来。
等到案子了结，家里未受波及。江远还暗暗庆幸，小儿子南征去的真是时候。
谁想，江沉玉回京面圣，竟来了这么一下。
这和把刀架在自己脖子上有什么区别？
江远越想越气，还要再打，脚下却被女儿牢牢绊住。
盖因江沉玉早就阖了眼，气息微弱，只强撑一口气跪着。
牙牙见他一动也不动，吓得死死扒着江远的腿，眼泪汪汪地哭诉：“父亲！父亲您就饶了三哥吧，再打下去，真的要出人命了！”
江远甩脱不开，轻“啧”一声，冲一旁的长子吼道：“蠢货！还不去叫几个婆子来！把你妹妹拉走！”
“......是。”江沁讷讷应了。
其实也不必他去叫，早有管事喊了丫鬟婆子，风风火火地赶了来。
牙牙见父亲不吃这套，只好对着江沁哭诉：“大哥！”
江沁没有回答。依他看，三郎这些年攀着齐王耀武扬威，如今没了倚仗，合该吃些教训。否则，再这样下去，岂非要阖家人都跟着他送命？
“大哥你说句话呀！”牙牙心中焦急。她使了丫头去寻母亲，怎地迟迟不来？
江沁摇头：“小妹，你一个未出阁的姑娘家，拉拉扯扯像什么话，还不快回去。”
“我、我，”牙牙听他这样说，不禁瞪大眼睛，嘴唇嚅动，好半晌才挤出一句，“我就不！”
最终，是祖父缓过劲来，差人让他们停手，才结束了这一切。
或许是泰王府的好消息冲淡了皇帝的怒火，又或许是江远把儿子打得半死让他满意。
总之，皇帝没有追究江沉玉的失言，但也没了重用的意思，随便封赏了些财物，就把人派去许州做参军了。