薛氏身边的苏嬷嬷忙道：“国公爷与老夫人威德所被，那些牛鬼蛇神怎敢冒犯，您是多心了。”

薛氏略略迟疑，又望了孟氏一眼。大儿媳在这，有些话不好说，遂略过这话题，只继续问了孙女们的情况。

等到孟氏起身告退，才唤了苏嬷嬷到近旁，道：“选个日子，请宁安寺的大师到府上来，做一场法事。”

苏嬷嬷一惊：“您是指？”

薛氏微微叹气：“想是我今年没有亲自去寺中给她祈诵，她闹脾气了，这才缠上府中小辈们……”

薛氏年轻时上过战场也杀过人，颇为彪悍的性子，只人到晚年信起了佛，行事也顾虑许多。

苏嬷嬷心中一直装着这事，老夫人一提，便从善如流点头：“这是好事，有宁安寺大师诵经礼忏，准保府中自此清清济济。”

只这等事必要孟氏经手的。午饭后，苏嬷嬷便来到舒兰院，将老夫人的打算一一说来。

“婆母想做七日法事？”孟氏讶然。

在她的印象中，嫁入府中这么多年，婆母还从没有请高僧入府做过法事，而且虽然这些日子府里的确接连有人受伤生病，但也用不着如此规制。七日，那可是超度亡灵呢。

孟氏的目光便带着疑惑，苏嬷嬷知道这事瞒不了她，便俯下身，贴于耳畔道：“是为了超度老夫人的养女，嗯，就是原先住在湖东面水榭里的那位。”

孟氏茫然片刻，心中一动，忽然想起来。

哦，老夫人的养女，莺娘。

*

老夫人要做法事一事很快就传到宋觉耳中。这日事务不多，宋觉处理完毕，先去了趟宋时言院中，自然是先询问她脚伤情况，得知已经在用药膏，又叮嘱婢子这几日小心服侍，才起身回了舒兰院。

一进门，就见孟氏坐在厅堂的主座上，正和管事商量。

“地点就设在湖东面水榭旁的空地，多叫几个奴仆去，将那处理平整，还有要问问宁安寺那边设坛有何要求……”

管事领命，冲宋觉躬了躬身，退出屋外。

宋觉在桌案后坐下，端起茶盏啜了一口，道：“母亲怎地想起做法事了？”

孟氏抬头瞥了他一眼，心中愈发疑惑。瞧他这样子，像是真的不清楚内情，可是那女子是婆母养女，亦是他的义妹，为何自己嫁入府中这么多年，从没人谈起过她？

又想起之前嬷嬷告诉她的那些流言，不禁怀疑起来，难道府中真的做过什么不好的事，故而婆母才会专门请高僧过来设坛作法，想要超度怨灵？

宋觉将茶盏放下，有些莫名：“这般望着我作甚？”

孟氏踟蹰一阵，试探着问：“你真不知婆母为何要做法事？”

宋觉愈发不解：“我应该知道吗？”

好吧，宋都督日理万机，内宅之事当真不在他思虑的范畴内。孟氏也不试探了，直接道：“婆母的意思，是在湖东那处水榭旁设坛，好超度莺娘魂灵。”

“莺娘？”

乍听到这名字，宋觉先是一愣，而后有什么自他脑中一闪而逝，快得无法捕捉，沉思良久，他才张了张口，再度说出那个久远得仿佛快要忘记的名字：“莺娘。”

孟氏的怀疑没错，莺娘这个名字这些年来一直是府中的禁忌。

但宋觉也依稀记得，其实在很早的时候，母亲是很喜欢她的，也一直把她做亲女儿对待，甚至因她喜欢湖柳，便专门在碧湖东面建造一座水榭，当做她的闺楼。

然一切的美好却在建和五年，亦昭文太子事变的前一年突然如幻影般破灭。那时宋觉已被先帝任命为右监门卫中郎将，每日巡检宫中，在府中的时间很少，因此等他发现不对时，莺娘已被关在水榭之中，母亲一反常态态度坚决，命他们都不得探视，只说她得了失心疯，需要静养。

可好好的一个人，怎会突然疯掉？

宋觉不解，却也无暇深究，只因那时先帝对昭文太子猜忌日盛，宫中局势愈发不明，他每日如履薄冰，又怎么会有精力关注一个被关的养女。

直到昭文太子事变的那一天，满城风声鹤唳，东宫在册官吏三百来人连同家眷全部被抓，人数之多连州狱都装不下。而就是在事变的第二日，府里忽然发现，被关在水榭里的莺娘不见了！

然而那时城中世族人人自危，生怕一个不慎，就被当做太子同党抓入诏狱，那种情况下，府中又怎会顾及一个出逃的疯女子。直至后来风波平息，莺娘便如人间蒸发一般，了无音讯，死生不知。

莺娘的不见自此便成了笼覆在宋府人心头上的一道阴影，母亲自此久居后院，整日吃斋礼佛，那处湖畔水榭也被彻底封弃。

这么多年过去，就在宋觉几乎已经忘了这么个人时，却又突然再次听到了这个名字。