顺着霍本的视线，何应萧也看了过去，奥利弗脸上遮着看不真切。

他随口道：“怎么还遮着脸？”

林朝意知道现在不是他说话的时候，没有枉自开口，而是等着何应萧编理由。

“他？”何应萧将杯子放下，淡淡解释道：“他是送我们到维也纳斯的马夫，脸遮上是因为毁了容，不宜见人。”

霍本老爷点了点头，也没说信还是不信，没一直纠结这个问题，顺着何应萧的话说：“我知你年纪小，重情义，但终究身份有别。”

“——这种人，下次让管家令他到迎宾室等着就是了。”

何应萧低声应是，告别霍本先一步离开。

……

他与两人交换了个眼神，奥利弗与林朝意心领神会，向霍本问候后便跟着他一起离开了。

临走之前，霍本老爷叫林朝意到他身边来，拍了拍他的肩膀，手上挂着的绿宝石戒指硌得他肩膀生疼，林朝意不动声色挪了挪肩膀的位置。

“长高了。”他道：“今天晚上除了乔纳德以外，校长也点名要见你，你们两个一起出席，衣服我已经让人准备好了。”

林朝意点了点头。

“好孩子。”

看他这副拘谨的模样，与初次来庄园时相比，还是没变过。霍本笑了两声，又摸了下他的头，放过了林朝意，温声道：“找他去吧。”

人全走空，大厅又恢复了寂静。

想要重新回来侍奉的梅丽莎被霍本老爷挥了下去，周围的仆人也被遣散了个干净，只留下端正站着的老管家。

“格雷斯。”

他唤了一声，老管家忙弯下腰凑近他。

“老爷，您说。”

霍本的手杖被他放置在一旁，他敲了下扶手，道：“你觉得他说的话几句能信？”

格雷斯沉默片刻，谨慎道：“…老爷，我与少年年龄相差太大了，他们年轻人的事，我不清楚。”

“……是啊。”他叹息一声，“你也老了啊。”

“老爷，”格雷斯试探问：“外界都传乔纳德不过是您的私生子，可……”

霍本没说话，他的视线放得很远，最终看向了茶桌上放着的花瓶上，内里的花今天才被梅丽莎换过，可惜换的却是他不喜欢的花。

“私生子？”霍本老爷缓缓吐出这几个字，忽而自嘲笑笑，没再言语。

一口气长叹出来，周遭再次安静下来，霍本悠悠道：“…不过都是些笑话罢了。”

……

晚宴如期举行。

头一次被一堆人围着穿衣服的林朝意还有些不喜欢，总觉得身体僵硬的不行，动都不敢动。

但何应萧显然不是一次两次了，动作间极为自然，最后安静等待女仆为他把红黑色披风挂在背后。

衣服布料品质比系统商店出品的要差了些，但也不是不能穿。

终于摆脱女仆们的林朝意松了一口气，忙走到何应萧身边。

怕太过引人注目，奥利弗最终被他们留在了客房。

简单培训完礼仪后，何应萧向林朝意伸出了手。

“走吧，我们过去。”

因为此次参与晚宴的人身份都不凡，何应萧二人需要提前到场认认人。下楼之前管家交代过，霍本老爷坐主座，巴堪科德的校长与圣都首徒坐次座，他们与其他的人坐剩下的位置就行。

为了交换信息方便，两人决定坐在相邻的位置，但会有仆人在他们身边布菜。人多鱼龙混杂，难免会混入不该进来的眼线。

能够与这些人坐在一起的女人之一是霍本的第一位妻子，传闻她幼年感病留了病根，身子骨虚弱，也是霍本众多情人里唯一一个没有自己亲生孩子的女人。

霍本的第二位妻子则是自然老死，她那唯一的儿子夭折，还没活过百天。

然后就是梅丽莎，她生的是个女儿，前些日子嫁了出去，便再无消息。

这三位都是霍本明面上的妻子，暗地里不知道有多少个。

总之在剧情的最后似乎简单提了一嘴，到剧情结束，有二十多个自称为霍本老爷的私生子的孩子找他。

……

他们赶到时，人还未来齐，仆人们正在摆放餐具，有一人穿着白色长袍，背对着他们，面向窗户，手中持着酒杯轻轻摇晃。

听到声音，他微微侧目。

“……”

两人都认出来了。

那便是巴堪科德学校的校长——加斯克尔.哈里斯。

其实并不难辨认，他的肖像是整个学校最大的一张，摆在一楼大厅，进去的人保准都能看到。

只不过他比两人想象中的要年轻些，看起来才三十出头的样子，头发仍是浅金色，眼型狭长，瞳色是深蓝色，皮肤较白。

只不过一副狐狸模样，看着便狡猾。