陈蝉看向窗外。她被吓了一跳。

窗框上忽然有哐哐两声敲，接着，是簌簌抖落的动静。

“是冰雹。”她自顾自道。

“这个时节哪来的冰？”江碧空咬着筷子，大惑不解。

她不知道，春末夏初才是冰雹最多的时候。陈蝉也不解释。

她只看着江碧空攒起一只干菇，手指无意识地在桌上敲了敲，似乎沉思，讲话连眼睛都不抬：“你走的时候，记得带把伞。”

照那封信的描述，“那个人”脚程已经入了会城，都吃过晌午饭了，怎么还没开始？

江碧空乖乖照做。她走过城街，却没有回家，反而朝着另一个方向行。

咚——咚——

两下剧烈敲声，让她的心跳得很快，抬头看见张开的伞，幸好听了陈蝉的话。

然而，转眼之间，江碧空就发现了不对劲。

那两声持续不断，根本不是冰雹，是从远处传来的。

像是在——敲鼓。

皇宫前，午阳高现。

然而，大概由于天色太湿漉漉，它沁在泼天的隐水里，反而不露橙黄，而显出一派奇异的闷闷欲燃的葡红色。

唯有它照过宫闱，无视高墙，映着空空荡荡的石阶前，两个风尘仆仆的女人。

一个高发短打，御马的轻胄还系在身上，方从西北快马而回，头上还系着孝带。

一个穿得更加朴素。着白色紧袖道袍，腰间一根红带勒了，便她动作。

杨致华右手放下槌，换到左手，更急促地敲那面鼓。

她身后那负剑女人的声音，穿过如雷的鼓声，稳稳地传到她耳中。

“你找谁？”

杨致华不回头，只用空着的那只手，向上指了指。

苏折风又问：“你是从前线回来的？”

杨致华皮肤呈现麦色，手臂也精壮有力，和会城人很不一样。苏折风问：“需要帮忙吗？”

冷冷看了她一眼，杨致华终于放下鼓槌，将手臂悬在身侧，“你既然看得出来，我来自杨家军，就该知道我敲登闻鼓为伸冤。”

苏折风轻轻道：“知道。”

大街小巷都在讲。原因或有谣言，事实却不能罔顾。

烽燧台夜半不应，死伤惨重。新夺回的王断戈再次易主。

“你不怕惹上麻烦？”杨致华浅浅望她一眼。

苏折风摇摇头：“你若是能把刘珅从东宫叫出来，我也免得进宫一趟。”

杨致华稍稍低头，想了想，还是狐疑。

苏折风道：“我不想被人看见，就帮你敲三下。”

杨致华顿了顿，分了她一只鼓槌。

苏折风呼出一口气。

她气息看似不变，杨致华却忽然觉得空气一紧——像刀锋出鞘前的那一瞬。

苏折风握槌的手猛然收紧，青筋浮起。

......

“什么人在外面？”皇帝的手一抖，茶杯差点摔到地上。

“禀陛下，好像是杨深的女儿在敲登闻鼓！”

“杨深的女儿？”

“您忘啦？就是杨致华小将军。”

皇帝不说话，太监还以为他是不悦，没想到他掏了掏耳朵，道：“一下听得声音这么清楚，看来朕的耳朵还好用。”

杨致华也被那三声鼓惊住了。

苏折风还回鼓槌，有些不好意思。

那面鼓的正中央，已经被她敲缺了一道口，侧面也崩出一道长长的裂纹。

“罢了，”杨致华叹道：“半个会城都听到了。皇帝要是还不见我，就是故意避着。”

她声音低了几分，像是认了什么。可惜她说对了，前半句和后半句都说对了。

半个会城都听到了。不止有百姓，也有官员。

有的放下碗筷，走上街头，循着春雷一样的鼓声，来到平日里深邃而森严的城墙外。