陈蝉的话头被掐断。她扬起眉，深深地看了一眼苏折风。目光向上走，和她的眼神相互勾兑，又朦朦分开，讶异、克制，随后升得更远、更高，仿佛在制造一种譬喻。具体说来，不是春天的缠枝花，蒸腾着水汽和沁香；而是夏天的荫藤，和任何高过她一头的东西都要交上一番手。

......

笃笃两声，已经够急促了，又是笃笃笃笃乌压压地敲。车厢里的人都被震得不舒服了，苏折风道：“谁啊？”

只听车外的女孩道：“东方姊姊，是我，小花。我哥他听不到声音，不知道自己手太重了。抱歉！”

陈蝉发现苏折风面色有些奇怪，自己撩起帘子道：“怎么了，小花？”

“母亲让我把这个带给你！”小花捧出一段玉。原来是陈蝉当时弃下的簪子壳。她交出手的时候，觉得自己手有些脏，又在衣裳上擦了好几下。

陈蝉谢过她，又见她还是期期艾艾的样子，问：“我真的不能跟着苏姐姐学艺吗？”

谁料，方才还拒绝了她的苏折风却一改原意，坐直了身子，严肃道：“你当真想？”

小花点点头。苏折风低声道：“能不能把她交给方念悯？”

陈蝉有些困惑。让方念悯帮着养孩子？然而，却不得不承认，以她对方念悯的了解，这确实不算异想天开。她人如其名，爱发善心，又喜欢栽培人，几乎喜欢到了痴狂的程度......

还璧曾评价此女，若不干这行，多半会开一家私塾，有教无类。于是陈蝉道：“你容我想想。”

“别想了，”苏折风忽然想明白了，朗然道：“让她自己去。”说着，向小花道：“此去左向三条街，直走五十里，能到城门，你跟主事人打听一个扮作琴女的姓方的大人，问她去向。用尽办法找到她，等到她面前，将今日遭遇一一说出，若能说得动她，她当立刻为你延请良师。”

如果她能投在方念悯门下，自然能学到本事，又不必与母亲、兄长骨肉分离太远。

听她说这么长一串，小花抓在车窗上的小手攥紧了，胡乱点点头，复述道：“左手旁三街，走五十里，城门......姓，姓什么？”

陈蝉找来纸笔帮她抄好。小花将纸条收进内衽，又不舍，睁着大眼睛望她们，问：“那么你们要去哪里？”

陈蝉道：“花儿，你要往西五十里，我要往南五十里，找一个姓胡的叔叔，他走不动路，只能我去找他。”

“他为什么走不动路？”

“他瘫了。”陈蝉简单解释道。她没指望女孩听懂，但女孩一皱眉头，似乎真的明白过来：“腿瘸？”

“她连偏瘫都能知道。”陈蝉赞叹。她不曾见过这么聪明的孩子。苏折风却是实打实地见过，只不过一旦回忆，那副景象就开始刺痛她的心。

“因为我也认识一个...偏瘫的叔叔。”小花的眼睛向左上方看了一会，回忆：“也姓胡。”

“胡不为？”

“在哪里听过？”小花脸上茫然，眼睛努力地轮转：“娘亲讲过。”

这么巧的事，让苏折风和陈蝉对视一眼，“不会真是他吧？”苏折风总以为，一切如同命运指引一般顺畅的路，通常是捉弄的幻觉；而陈蝉，已经开始琢磨这个巧合是不是他人构造的陷阱。

小花皱眉：“不是吧，应当不是蝉姊姊要找的人。因为我娘说过，这个人是十里八乡最坏的该死的人！蝉姊姊怎么会有这样的朋友？”