木桌松垮不少，他轻晃两下，扣掉要掉不掉的木块，拿到手里把玩。

“魏朝的尸体已经发现了，就在萧大人府上。”

玄衣男子压低嗓音，“小郡主胎死腹中之事传出，陛下在金銮殿发了好大通火，说——”

低沉嗓音又起，“说什么？”

玄衣迟疑片刻，“说给太尉两个选择，要么一人、要么萧氏全族给她陪葬。”

“我知道了。”

沈梵思忖半分，转身望向青衣男子，“燕绥，你跟我走一趟。”

那人应了声，腾的一下站起。

“穆大人。”

沈梵站得笔直，朝魏朝背影行了个平礼，“这里就交给你了。”

“放心吧。”

手中物件逐渐圆润，他扭头轻笑，朝沈梵颔首，“我一定，好好照顾萧大人。”

不知过了多久，厉吼逐渐嘶哑，那双眼也从炯炯有神变得浑浊不堪，皮肤与地面温度等同。

他才放下鞭子，转身离开。

“终有一天，你会和我现在一样，变得一无所有!”

那道怒吼在耳边响起，他不由得嗤笑。

他的结局根本不重要。

是千刀万剐、五马分尸，亦或剁成肉酱、暴尸荒野，都是无足轻重的事情。

一切早已注定。

“一会还要面见圣上，这个样子可有失礼数。”

雪白方帕躺在掌心，沈梵轻声开口，“擦擦吧。”

魏朝回神，轻轻扯唇，“谢过。”

穿过长廊来到正厅，侍从上前，递上件外衣。

正扣着腰带，那人嗓音又起，“说来也真奇怪。”

“我没记错的话，八年前守城的人就说他摔雪地里冻死了，怎么现在又出来了呢？”

燕绥嘶了声，收了折扇轻打手心，“还在萧——府上发现，是否有些过于巧合了？”

他轻咳一声，语气笃定，“就像，有人计划好的一样。”

“事到如今，只能解释成自导自演了。”

沉默片刻，沈梵开口，“要是真有这人，我觉得他不会这么轻易死了。”

魏朝抬眼，刚好与之对上视线。

男子轻笑，冲他挑眉，“你说对吧？穆兄？”

魏朝不语。

金銮殿。

穿过屏风来到后室，主位男人头戴王顶，穿着却很素净，听见动静也并未抬头，还拿起玉扳指把玩。

沈梵带头，几人躬身行礼，得到准许便起。

那人终于停了动作，“朕听说，当年的兖州双煞，你是其中之一？”

魏朝上前一步，恭敬回答，“微臣确为穆七，只是，这等名号实不敢当。”

“那穷乡僻壤的地方，的确需要点狠手段。”

男人轻轻点头，终于抬起高贵的头，颇为施舍瞧了他一眼，“若非如此，水利城墙也没那么快建成。”

牙关暗自紧咬，魏朝沉默片刻，微微勾唇，“陛下谬赞。”

“沈爱卿。”

“臣在。”

低沉嗓音传来，他垂眸。

“你觉得，朕该给穆大人什么赏赐？”

思忖半分，沈梵语调平缓，“微臣不知。”

“金银珠宝都是身外之物，相信穆大人不会为此计较。”

指尖拂过身侧座椅，男人撑头，直直盯着他，“朕倒是觉得，你是个掌刑的好手。”

魏朝抬头，对上视线后又低下，握紧袖中拳头。

对这个人抱以虔诚，他做不到。

仔细瞧来，那双眼里毫无愧疚，只会令他越发愤恨，怒火横生。

“明日起入大理司，协助办案。”

男人嗓音又起，“爱卿意下如何？”

静寂片刻，几人异口同声，“臣遵旨。”

出了宫殿路过小径，有人围成一团，正叽叽喳喳说着什么。

燕绥正欲上前，被魏朝伸手拦住，顺势侧身隐住身躯。

“这萧誊也太大胆了，竟敢做谋害皇嗣之事。”

那男子站得笔直，滔滔不绝，“长公主虽已出阁，腹中孩儿却仍为皇室后代，闹成这样，就算皇上想留他一命都找不到借口。”

“稀罕什么？”

有人嗤笑一声，呸的一下口水落地，“我倒是听说个消息，说五皇子不日便要回京。”

旁边几人惊呼一声，一人忍不住接茬，“太子殿下前日才入主东宫，他好端端的挑这个时间干嘛？”

黄衣男子伸出指头，掏掏耳朵，拖着嗓子开口，“急了呗。”

几人对视一眼，极有默契地盯着他，“你的意思是？”

“精心策划的布局就这么被打乱，要是如此放任下去，还不知道会变成什么样。”

今年开春，皇帝借围猎之由，将几名皇子聚集在一起，说胜出者有重大嘉奖。

比赛以五皇子拔得头筹结束，讨要奖赏之时，却被一顿搪塞。

隔日消息传出，众人才知，他竟被封为王，封地偏远、资源匮乏，硬是被夸出了花。

换做他人，也十有八九心有怨恨。

方才男子嗓音愈低，“可皇上几月前才……”

话音未落便被打断。

“思乡心切，床前尽孝。”

噗的一声，男子笑得上气不接下气，“你信吗？反正我不信。”