差点忘了，她还编了个自己发烧的谎话。

“谢谢。”

不过她撒谎向来面不改色，从善如流接过，扯开衣领夹在自己腋下。

余根生眼神慌忙错开。

耳根未褪的红晕更加鲜艳了。

……

余星童画得有模有样，尤其苹果轮廓，画得别无二致，和一般初学者偏圆的风格不同。

顾乐也不吝啬夸奖，余星童跟他爸一样害羞得脸红。

又指导了他一会儿，顾乐薅出温度计看了看，又拿给余根生。

“没事了已经，36.4℃，不烧。”

余根生检查一遍确实没事才放心。

他点点头，悄悄把温度计攥回手心，藏到背后，小心翼翼感受来自顾乐身体的温度。

没发烧，太好了，她不用吃药了。

可他已经无药可救了。

……

顾乐离开后余根生一直坐在书房发呆。

雨更大了。

被触手死死缠绕又骤然松开的无力，让他像吸了毒一样上瘾。他甚至怀疑自己是不是有被/虐倾向。

今天下雨，晚上不出摊了，他到门外把积水清一清。

刚打开门，一个孤零零的垃圾袋映入眼帘。

余根生怔愣一下，霎时眉头皱紧。

仿佛有透视功能一般，他打开袋子，掀掉上面盖着的一层垃圾。

下面赫然是一沓钱。

崭新，挺括。

余根生攥着垃圾袋指节发白，他不摸就知道里头大致是多少。

估计有5万。

厚实得近乎蛮横的触感，冰冷又灼人，无声放在那里，就等他伸手拿起来这烫手的人情。

换做旁人根本不会多看这黑色垃圾袋一眼，就算无端出现在自家门前，也会认为是哪个缺德邻居放的。而余根生却知道，这是他们从前的惯用手段。

不方便去银行交易的时候，就用垃圾伪装钱款或者传递消息，旁边往往放眼线盯着。于是余根生目光逡巡，试图找出一两个人影，但这次谁都没有，除了雨声，巷子里一片阒静。

喉结艰难滚动，指腹下崭新的纸币边缘锋利得能割手。

他知道是谁。

余根生摸出自己塑料壳焦黄的手机，按下一串自己烂熟于心的号码，拨出。

他一个哑巴为什么不直接发短信，因为他清楚知道对面看了也不会回，只会石沉大海，还不如用这个他们都不知道的新号打电话。

漫长的“嘟——”声后，电话终于接通了。

“喂？”对面熟悉到不能再熟悉的声音传来。

无声。

对面又“喂”了好几声，差点要挂了，电话里才传来压抑沉重的呼吸声，一下，又一下，隔着听筒传来，粗粝得像砂纸磨着骨头。

电话那头的人一愣，良久才认命般吐出两个字：“生哥。”

是小三儿。

余根生用指节敲击话筒，四下短一下长。

这是他们从前在各种地方传递信息的暗语：还。

听筒那边死寂了一瞬。

紧接着，小三儿那被早已被烟熏哑的嗓音猛地炸开，劈头盖脸砸过来：“哥！你他妈别敲了！手机敲烂也没用！”

知道余根生无力反驳，他一个劲儿说：“那是我自己攒的！干净钱！就当还这么多年我欠你的成么……”

余根生的手越攥越紧，几乎要捏碎那脆弱的塑料壳。

他徒劳着，一个音节也发不出，又敲了一串暗语：不行。

在他跟前一向听话乖巧的小三儿突然失控了。

“听我说！哥！”他声音急切，“那钱是给你应急的！拿去给童童买药！你别拗了行么！你知道今天看着你我心里多难受么，算我求你了。”

“还？拿什么还？拿你那破摊儿还么？你把我当什么了生哥，你把自己当什么了！”吼声震得听筒嗡嗡作响，后面甚至带了一丝鼻音。

又是一阵剧烈的、令人窒息的沉默。

只有两边粗重的喘息在电流里交织碰撞。

“……哥，这钱你好好拿着，我欠你的，永远都还不清。”

小三儿声音陡然低沉，像被抽干了所有力气，只疲惫与决绝。

“嘟——”

只剩一串挂断后的忙音。

余根生不死心，指尖颤抖着再次按下重拨，可回应他的只有冰冷的电子女声：“您拨打的电话已关机。”

余根生心沉了又沉。

目光里那沓崭新的钱宛若烙铁——烫，且沉。

沉得他几乎要坠进脚下的水泥地里。

到底谁欠谁的呢？

他知道小三儿始终没有放下当年的心结。这钱是枷锁，他背负着，又牢牢拴住了他。

……

他坐在门前想了很久，粗粝的手指在屏幕上删了又删，最终只发出一句：

[ 三儿，多谢你。]