梶尾克美手捧花束走下车，一路来到佐佐木律子的病房门前。

面对光秃秃的门板，心事重重的他抬起手，却迟迟没有敲下去。

记得律子一直住院的，不止敦子一个人。这一个多月以来，尽管根源破灭招来体的危机仍在，闪电队队长的心中始终放着这件堪称私心的事。

对此，梶尾在自我反思时，仍未这是因为当初的自己差一点就执行了烧却指令，心中始终怀有愧疚——可，每当他想起这件事，佐佐木律子那略带忧郁却又坚定美丽的面容，总是不经意浮现在他眼前，挥之不去。

真的只是心中有愧吗？

“都到门口了，却不敲门吗？”

高山我梦的声音突然从身后响起，梶尾吓了一跳：“你怎么会在这里？！”他猛地回头，语气里带着一丝自己都未察觉的窘迫。

“唔……你管我呢，反正跟了一路你都没发现，”我梦眼珠一转。刚刚敦子千叮万嘱不能透露她也来了的事，她可不能在这里把敦子“卖”了，于是反客为主道：“你是来看律子小姐的，对吧？”

“其实不……”虽然我梦半点没提别的事，可总有种自己私心被人窥看感的梶尾尴尬得几乎想直接转身离开，谁知我梦抢先一步直接断了他的后路，“叩叩”两声敲响了房门。

“是谁？门没锁，请进。”

律子温柔而有礼的声音从门内传来。梶尾整个人僵在原地，“你……你你！”他死命瞪我梦，可惜对方看起来不讲人情实际内心近似傲娇的本质很早就暴露了。

后者迤迤转过身摆摆手，一副“不用谢我”的样子，顺着走廊愉快蹦跳走了。

只留下梶尾一个人在原地，进门又胆怯，想走又不舍。

最终，他深呼吸，又整理了下仪表，硬着头皮推开了那扇病房的门。

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同一日，空中基地迎来了一批意想不到的访客。

当乔姬通报有一架“白鸽号”穿梭机申请登陆空中基地，并报告说机上载有GUARD环太平洋分部成员时，石室指挥官与千叶参谋对视一眼，彼此眼中均掠过一丝诧异。

约十分钟后，指挥室的大门缓缓打开。一名身着雪白挺括西装、戴墨镜的高大男子带领两名随从步履沉稳地走入，他站定后利落地行礼，自我介绍道：“我是GUARD环太平洋部队的柊。”

柊博之——这个名字对石室章雄而言并不陌生。对方是环太平洋部队的指挥官，亦GUARD内部著名的激进派代表，近期曾多次极力推动地底贯通弹投入实战应用。

石室平静起身回礼：“我是本基地指挥官，石室。”

千叶心中虽对柊的突然到访疑虑重重，面上分毫未露。他微笑着走到两人之间，亲切地打招呼：“好久不见了，柊。”

柊博之嘴角微扬，摘下墨镜，露出一张亚裔特征鲜明的面容。他目光迅速扫过指挥室四周，开口道：“早就听闻这座基地极其优秀，当初的我却不那么觉得——毕竟，它可是悬于高空之上。”

这番半是恭维半带尖锐的话语，让千叶心头一沉。“言归正传，请问你们此行是为了什么事？”他索性开门见山地问道。

柊双手交叠置于身前，向身后的随行人员递了个眼色。后者会意，走向操作台与鹈饲彩香简短交流。

很快，主屏幕上呈现出一幅日本津村湖的地形图。

“根据吉欧基地的长期观测，在该湖底约1500米深处，存在一只长期处于休眠状态的怪兽。”

“你是指，代号为‘提古利斯’的那只吗？”石室指挥官很自然地问。此前由于阿古茹意图唤醒全球怪兽的缘故，为阻止对方，日本境内也进行了统计，被探测到有异常的地点有三处：分别是在击败迪格罗布后再度陷入休眠、被盖亚送回地底的“仲耐尔”；一度来到地表却受稻森控制、最终发狂遭盖亚消灭的“格美诺斯”；以及被阿古茹唤醒又亲手击杀的第二代“基鲁”。事件结束后，为避免类似事件再度发生，吉欧基地重新对日本全境乃至整个世界展开新一轮的探测排查，最终在津村湖地下新发现了该只怪兽，将其命名为“提古利斯”。

“没错，”柊博之语气平淡，“后天时间一到，我们将在此试射地底贯通弹，将其彻底消灭。”

这番话立刻引来石室与千叶不赞同的目光。

“我记得，地底贯通弹已被国际公约列为战时禁用的大规模杀伤性武器，”千叶参谋肃然道，“即便对手是怪兽，也不能随意动用！”更何况，这只名为“提古利斯”的怪兽至今未有苏醒迹象。

柊博之面色不变：“千叶参谋，虽然你们推动了禁令的出台，但该武器至今缺乏实际使用记录，我们又如何确认其威力是否真如预期？”

他继续道：“根源性破灭体尚未被击败，地球上怪兽随时可能苏醒，一旦酿成灾难将无法挽回。我们正是为了获取该武器威力的第一手数据，才选定此地展开试验。毕竟，它是目前人类唯一能指望有效消灭地底怪兽的强大武器！”

“但有相关机构的报告指出，该武器会导致严重的环境污染与地层破坏。”千叶参谋反驳道。长期处于对抗“根源性破灭招来体”的最前线，XIG成员对地球原生怪兽并非全然敌视——地底怪兽同样是地球生命的一环。上述这类理由显然无法说服作为激进派的柊博之，因此他选择强调武器对环境与人类的危害。

柊博之转身面对他，一字一顿地说道：“如果连人类的安全都无法保障，保护环境也就失去了意义——我始终这样认为的！”

他最终以不容置疑的语气总结：“此事已成定局，我正是为此而来，为预防武器试验失败后的万一，请XIG务必做好支援准备。”

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病房内，佐佐木律子正坐在病床上，手中拿着一面小化妆镜，仔细整理着头发。当她发现推门而入的竟是梶尾克美时，脸上顿时浮现出羞涩与慌乱的神情，连忙放下镜子，却不小心碰落了床边的一摞书。

“梶尾先生……”

她无措极了，又赶紧手忙脚乱地收拾散落的物品。

看到她这副模样，原本同样紧张的梶尾反而不自觉地放松了一些。他清了清嗓子，礼貌地打招呼：“嗯，啊……你好，好久不见。”

律子抬头看到他拘谨的样子，四目相对间，她忍不住弯眼微笑了起来。

我梦来到医院的小花园，敦子正独自坐在长椅上。她走过去，轻轻拍了拍对方的肩：“按你说的，我替梶尾队长敲了门，他现在已经进病房了。”

“谢谢。”敦子还有些出神，闻言抬起头，露出一抹有些不由衷的微笑。

“不过……真的没关系吗？”我梦歪着头问。她多少能看出来，梶尾队长对律子怀有好感。但敦子一直以来都表现得很仰慕梶尾，可她和律子又是亲姐妹——这算不算是某种混乱的三角关系呢？