怪兽来袭的警报彻底解除时，暮色已悄然笼罩大地。披着漫天晚霞，高山重美沿着丘陵间蜿蜒的小路，缓步向家的方向走去。所幸博库拉古登陆后的行进路线与高山宅背道而驰，这片居民区得以在灾难中幸免。

转过街角，那个倚在栏杆上的少女背影映入眼帘，她惊喜地喊出声：“我梦？”

目送女儿奔向怪兽肆虐的前线时，重美早已做好最坏的心理准备——身为XIG正式成员的我梦有责任配合战斗部队执行任务，或许她会在战后直接随队返回东京待命。

高山我梦转过身来，花衬衫上的褶皱与眼底的倦意都诉说着她参与高强度作战的疲惫，虽然精神不振，但在触及母亲关切目光的瞬间，我梦立即挺直了脊背，有些紧张地向她解释：“我跟Commander联系过了，他说我可以明天再回去的，所以……”

“那可真是太好了，赶紧进来吧，我刚刚还在想你不在家，你爸爸也不回来，自己一个人的晚饭该怎么打发呢。”连忙拽着女儿进屋，高山重美絮絮叨叨着。

“爸爸他，出什么事了吗？”我梦很敏锐捕捉到她话中的讯息，连忙问。

“还不是要处理刚才的灾情，我在避难所时候他就打过电话来了，说是要去救灾现场统计伤亡损失，今晚很可能就在乡公所休息不回来，让我不要担心。你也是知道的，你爸爸工作时候的那种责任心，真是任谁都拦不住啊。”重美无奈地一耸肩。

“啊哈哈，说的也是呢。”小时候也经常会见到父亲忙碌到深夜的我梦笑着附和。

母女两人的晚餐自然是茶泡饭——新蒸的米饭热气升腾，米粒颗颗晶莹饱满。配菜阵列般摆开：焦香的烤芝麻海苔碎、脆生生的新渍白萝卜黄瓜片、透着山野清气的茗荷，还有刚烤好拆成细蓉的竹荚鱼肉。透明圆肚玻璃壶里盛着冰镇出汁，在夏夜里凝出细密水珠。选择喜爱的配菜随性搭配，再将清冽汤汁浇入碗中，便是暑气蒸腾时最熨帖的滋味。

我梦抿了口沁凉的汤底，突然睁圆眼睛看向碗中：“怎么好像有柠檬的香气？”

“只悄悄放了两片哦。”高山重美狡黠地眨眨眼，“夏天时候，食物里带些酸味会更开胃吧？上周我试着加了薄荷叶，你爸爸当时的表情就像吃到肥皂呢。”

“噗——”我梦差点笑喷，连忙捂住嘴。她舀起一勺带着柠檬清香的汤汁，由衷感叹：“还好这次是柠檬。”鱼肉入口的瞬间，熟悉的童年味道瞬间在舌尖绽放，少女不自觉地眯起眼睛，露出满足的笑容。

餐后甜点是我梦带回来的芝士蛋糕，配温润的大麦茶。

“可惜天都这么晚了，”重美轻啜大麦茶，略带遗憾地说，“不然真想尝尝你特意挑的咖啡豆呢。”

“明天一早煮给您喝。”我梦用叉子轻轻戳下一小块蛋糕，乳酪的绵密口感在舌尖缓缓化开，“现在喝的话，怕是要睁眼到天亮了。”

电视里KCB电视台正播放着白天的怪兽袭击新闻，母女俩的话题不知不觉转向了这个沉重却又无法回避的事件。

“以前总是在新闻里看到东京遇袭的消息，”重美凝视着电视画面，手指无意识地摩挲着茶杯，“没想到这次怪兽会出现在千叶...”她的声音里带着劫后余生的后怕，“幸好很快就解决了。听你爸爸说，受灾范围不算太大，最值得庆幸的是没有人员伤亡。”

“嗯...”我梦的应答有些迟滞。电视里正回放着蓝色巨人的战斗影像，主持人正在激动地追问：“这位新出现的奥特曼，究竟是盖亚的盟友，还是新的威胁？”

“妈妈...”我梦犹豫片刻，终于开口，“您是怎么看待奥特曼的？”

重美抚着茶杯沉吟：”这种事…之前没细想过呢。但每次看到祂拼命保护大家的样子，”她望向窗外渐沉的夜色，“总觉得该好好说声谢谢。”

我梦的指尖无意识摩挲着茶杯，将那句哽在喉头的话咽了回去——若是奥特曼，本就不是为人类而来呢？

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夜色漫过窗棂，独自回到自己的房间，躺在榻榻米上，我梦后脑枕着交叠的双手，两眼直直瞪向黑暗中的天花板，极为难得的失眠了。

“奥特曼是为了在危机中拯救人类而存在的。”——这句曾经对敦子信誓旦旦说出的宣言，如今却因为阿古茹的出现，被硬生生打上了一个她不愿承认的问号。

思绪不由自主地回到几小时前那场与博库拉古的战斗。

和往常一样，当盖亚的身影从众人视野中消失后，解除变身的我梦重新回到了地面。她落在防波堤上，战斗的余痛仍在四肢百骸隐隐作痛。少女烦躁地抓了抓凌乱的半长发，脸上写满了懊恼。

“明明在脑袋中模拟时全都想好了的，可结果实战时却...”她碎碎念着，满心懊恼。

按照原定脑内构思，在解救阿古茹脱困后，她应该立即以近身战压制博库拉古，将其引诱回海岸线，再找准时机用光子冰刀一击必杀。可现实是——当她一脚踢飞那个海魔的头颅，却看到它若无其事地再生时，大脑直接被吓到一片空白，结果就是被博库拉古狠狠暴打。

“果然还是平时的战斗训练不够...导致实战一遇变数就不会变通。”她自嘲般地叹了口气。

就在这时，身后的潮声突然变得格外清晰。那种熟悉的、仿佛直接震颤心灵的感应再次掠过神经末梢。我梦猛地转身——

在防波堤外的沙滩上，那个疑似变身为蓝色奥特曼的青年，正背对着她面朝大海而立。