好好一个姑娘家，怎么讲话硬邦邦的！

顾琮腹诽。

但人在屋檐下，勉强先低头吧。伸手往怀里摸索，触到几块硬物。之前在青崖县随手揣的碎银子竟还在，此地民风倒是淳朴，之前……是自己过激了。

顾琮思量，侯府侍卫应该已禀明二哥了，但不知何时能找来，养伤总得花销。于是摸出最小的一块，递给徐然。

“？”

徐然看看递到眼前的不规则多边体，灰扑扑黑黢黢，像是某种金属的边角料。

她疑惑地看向顾琮。

顾琮：“……”

熟悉的噎在胸口的感觉又来了。

顾琮将碎银子放在床边，好声好气道：“劳烦徐姑娘，给弄点精细的吃食，换间……敞亮点儿的屋子，多烧几个炭盆，再提几桶热水来。”

又把碎银子往前推了推，“这个……算是一点心意”。

徐然盯着表面一块黑一块灰的不规则多边体，狐疑道：“这是银子？”

她穿越后一直窝在这小山村，只见过几个被盘得发亮的铜板，平日里的“交易”掺杂着人情往来，基本是以物易物。她对银子的概念就是电视剧里白花花的银元宝。眼前这玩意，实在和银子对不上号。这小白脸是在骗她吗？

顾琮：“……”

一回生二回熟，三回就是老师傅，他这次已经不会被气噎住打断，能顺畅接下去。

“吃食什么的不急，请徐姑娘先提几桶热水来，备个大些的盆杅，在下想沐浴。”

顾琮觉得这地方风水不好，养出来的人都呆呆傻傻的，他接连碰上两个脑子不够使的姑娘。

徐然有点烦：“你重伤未愈，天又这么冷，洗澡不是嫌命长吗？”

“我知晓，”顾琮体谅她不懂，循循善诱起来，“寻个有地龙的屋子即可。若无地龙，多烧几个炭盆也成。此地偏南，冬木犹青，气候和暖，多备炭火、多烧几桶水便无妨……”

如此一一解释，这徐姑娘总能明白了吧。

洗澡烧水要柴，冬天里柴火金贵得紧，为抢柴打架的事都不新鲜。还有炭，这穷山沟里就没见过这稀罕物！地龙……她逛故宫的时候被科普过，这是古代的地暖。若要问大山寨的人，八成会说“地龙？地曲蟮[注1]吗？烧那玩意儿干啥，不顶饿！”

徐然懒得搭腔，跟这个何不食肉糜的公子哥说不明白，刷完碗筷就走了。

顾琮也是被捧惯的，从没受过这等冷遇。连番碰钉子，心中气恼。

他翻身，身下的破木板嘎吱”作响，吵得他心烦意乱。更难受的是，快一个月没洗澡，他感觉自己都快馊了，浑身刺痒难耐。想骂这是个鬼地方，又觉得“鬼地方”都是抬举了这蛮荒之所！有钱能使鬼推磨，这鬼地方的野人们连钱都不认识！

气闷过后，只能自我开解：等侯府的人找来就好了……二哥那边，应该早就报信回去了吧？家里……现在如何了？

永昌侯府内一片压寂。

自三公子遇上山崩、下落不明的噩耗传来，侯夫人当场就昏了过去。一日日苦等，却不见好消息，侯夫人忧心如焚，形容憔悴，院落内弥漫着苦涩药味。

昨夜侯夫人又惊梦魇住，此刻刚饮了安神汤沉沉睡去。贴身伺候的云秀，捧着药碗轻手轻脚退出来，正撞上匆匆进门的永昌侯。

永昌侯望了一眼内室妻子苍白的睡颜，沉沉叹了口气。

老管家悄声近前禀报：“侯爷，赵侍郎府上的管家跑了三回，送帖子请您饮茶。二爷身边的谭义回来了，带着二爷的亲笔信，在书房候着。”

永昌侯转身便往书房去，面上不动声色，心下思绪丛生。

三日前老二才快马加鞭送来急信，诉说详情：三弟失踪之地恰处西江、临江两府交界，他想调集人手大规模搜山，便去拜会临江知府徐大人。没见到徐知府，但他的亲随刘浩带着厚礼来致歉，说知府大人近来一直在指挥使府上操持春耕要务，分身乏术、难顾其他。

顾珩觉得蹊跷，一番打探后，从青崖县白县令处得知，想在临江府办事，礼得送到指挥使罗项府上！一府治理，文官知府竟要看武官指挥使的脸色？这罗项如此嚣张跋扈，究竟是何来头？

顾珩当即修书一封，请家里探探这罗项的底细。

这几日，永昌侯已查清，罗项是兵部侍郎赵承钧的同乡，这赵承钧的外甥女，可是大皇子妃啊，而永昌侯府，是皇后母族、二皇子外家……

一路思忖着到了书房。

谭义恭敬行礼：“侯爷，青南醒了，侍卫们已带着他沿路搜寻三公子坠落的悬崖。这是二爷的亲笔信。”他双手奉上信函。

永昌侯接过信，颔首正要吩咐：“去把……”

他想好了，要让做局害老三的人也尝尝这锥心之痛，目光扫过信纸，话却骤然顿住。

顾珩在信中写道，他试探着向那罗指挥使陈明缘由，请求协助搜山。出乎意料，罗项当时便爽快应允，还颇为自得地指点了一番。更蹊跷的是，几日后，这位罗指挥使竟亲自率领一队精兵赶到，全力相助搜救，日夜不歇，一副张皇之色。

永昌侯捏着信纸，指节泛白。

起初以为老三坠崖是意外，得知罗项底细后，他几乎认定是是大皇子一派下的毒手。可罗项殷勤得近乎惶恐的举动，又看到书案上赵承钧亲笔下的帖子……难道，真的是意外？

“继续找，”永昌侯揉揉眉心，“多找几户山民引路，各个山头都搜一遍。”

活要见人，死要……见尸。

永昌侯闭眼靠在椅上，几根发丝悄然变白。